很不幸的是，塔列朗堪稱高精首席押題大師，這個瘸子太懂官僚了。

事實正如塔列朗所預料的一樣，卡爾-弗朗茨皇帝精心組建的內閣大臣們已經為現在應該如何做吵翻了天，但卻怎么都無法得出結論。

帝國宮廷知道了赫夫風根大敗的消息，但別的消息被封鎖了，皇帝到底情況如何，大家都心里有數但終究沒有任何消息證明皇帝已死，會議開了一場又一場，卻沒有任何人敢拍板決定軍政大事。

代理大主教埃斯梅三世瘋狂地詆毀前任維克馬大主教的一切，他宣稱帝國上下都充滿了叛徒和混沌奸細（指蓋爾特和維克馬），我們必須要對正義教會進行「大清洗」，事實上他也是這么做的，自從回到首都以來，這個家伙制造了上百起冤假錯案，處決了正義教會內部數百人士，直到努爾的大誦經師卡斯米爾十一世和布列塔尼亞大誦經師阿爾弗雷德一世發來警告函他才收斂。

間諜總管西格弗雷德後-馮-瓦爾芬伯爵為前線傳來的數百條混沌入侵和各種自相矛盾的軍情感到無比抓狂，他精心構建的諜報網絡已經瀕臨崩潰，無人能夠肯定這些故事的真實性，那些自稱自遙遠北方而來前往南方的些許信使描述著自相矛盾的事情，有些人被他們的旅途逼瘋了，而其他人總是帶來一些消息的殘片——真假參半的私語，它們可能沒有一個是真的，又可能全部都是真的。

從史詩大捷到悲慘失敗，赫夫風根之戰衍生出了數十個版本。

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帝國樞密使兼外交大臣阿瑪德斯-門肯告訴所有人，帝國的外交也正在崩潰，矮人和精靈無法提供任何支援，埃斯塔利亞、提利爾和邊境親王領都已經被摧毀，布列塔尼亞人的傲慢態度令人不快。

帝國財政大臣霍克斯沃爾夫人很直白地告訴大家布倫瑞克的帝國金庫里面只剩下不到28000枚各色錢幣，這些錢能做的事情不多，就算加上皇帝留下的緊急資金估計一下也只有約43000枚金馬克。

這些錢最多組建三個千人軍團。

瑞克騎士團大團長漢斯-岑特勒，在皇帝、瑞克元帥、皇帝掌旗官、獅鷲公爵等人全都不在的情況下軍階最高者告訴會議上的所有人，卡爾-弗朗茨皇帝幾乎帶走了布倫瑞克精銳和瑞克領的所有常備軍，目前布倫瑞克只有不到一萬軍隊，大部分還是半職業化的守備軍和行省軍。

絕望的局面幾乎令所有人都無法呼吸，要錢沒錢，要糧沒糧，要人沒人，布倫瑞克依然屹立，但這座城市卻充斥著某種壓抑和沉重的氛圍，市民們還不知道帝國戰敗的消息，但隨著北方的信使和零散的潰兵三三兩兩進入城市，即使他們立即被控制起來，許多流言已經在不脛而走。

皇帝的宮廷對此無能為力，他們能做的就是將潰兵們集中起來控制，然後告訴市民這是「fake news」，我們的皇帝安然無恙，我們的帝國取得了一場接一場的勝利。

梅特涅伯爵下令關閉了所有私營報社，要求所有人口徑一致，他必須感謝時代的落後，目前布倫瑞克的市民們暫時還不清楚前線到底發生了什么，官方報社不斷地報道各種勝利的消息，人心暫時穩定。

「諸位，我們必須想點辦法了！」梅特涅伯爵朝著內閣會議的眾人吼道：「兩個多月了，我們接到皇帝有可能戰敗的消息已經兩個多月了，你們除了開會，開會，開會，到底還干了什么？我建議我們現在立即征召所有健全男子開始進行軍事訓練，然後打開所有倉庫。」

「我們沒有這個權力，梅特涅，我理解你的苦衷。」霍克斯沃爾夫人痛苦地說道：「就算全部打開，我們也沒有多少錢可以使用了，除非……叫城內的貴族們打開他們的私人寶庫，但這怎么可能！塔拉貝海姆還安然無恙。」

「那就求援！」梅特涅伯爵憤怒了，他在塔列朗那里得到了羞辱，高精瘸子用一封陰陽怪氣的信件提醒梅特涅，要求援的話我們布列塔尼亞唯一指定求援人是帝國女爵艾曼諾莉哦！還有上次去你家看的那枚鑽石胸針真不錯，你知道哪里有賣么？

「…………」眾人不語。

「或許……情況沒有那么糟？」帝國首席大法官阿加莎-馮伯恩教授說道，這是一位凡倫娜教派的大祭司，她表面上看起來道貌岸然，但實際上這個中年婦女接受任何形式和任何程度的賄賂——只要交夠了錢，除了叛國和與混沌、吸血鬼有染之外可以免除和洗脫任何罪名，當然大部分的錢都進入了帝國的國庫，這個名為「議罪銀」的制度正是她首創：「或許我們可以再等等？等提奧多里克到了，詢問一下具體情況？」

「不能再等了！」梅特涅伯爵痛心疾首地說道：「諾德首都都淪陷了！還有什么好問的？」

「米登海姆依然堅守。」

「米登海姆始終堅守，只要托德布林格不想贏，米登海姆就不會輸！」梅特涅伯爵直接拍打著桌子：「但米登海姆無法阻止敵人直接穿過德拉克瓦爾德森林，直取布倫瑞克城下！」

「卡隆堡的布呂歇爾公爵和他的卡隆堡軍團，他們有6000人呢，卡隆堡會阻止這一切的。」

「真等混沌打到卡隆堡就遲了！」

大廳內又是一陣沉默。

如果這個時候皇帝或者瑞克元帥、大主教、皇家首席大巫師甚至皇帝委任的臨時代表任何一個人在多好啊，他們會做出決斷，在座的人只需要執行即可。

「那么，以皇帝的名義召開帝國議會，讓選帝侯們來決定是否進行全國總動員和向全世界求援？」帝國樞密使兼外交大臣阿瑪德斯-門肯開口了，一切都如塔列朗預料的那樣，帝國宮廷內閣無法決策時，他們會試圖召開帝國議會讓選帝侯們進行集體決策。

「我同意。」

「aye！」

「只能如此。」

「還有新任皇家首席大巫師格雷格-馬塔克，派人，找到他，他也必須參與。」

「努爾，努爾，我真不想跟那個傲慢無禮的女人打交道。」

「行吧，召開帝國議會，讓所有還能夠行動的選帝侯們都到布倫瑞克來，他們會對目前的局勢做出決斷的。」

就這樣，遲緩了很長時間的帝國宮廷終於決定召開帝國議會，信使從皇宮朝著帝國四面八方而去。

召集所有選帝侯開會！

決定帝國未來的時刻到了。

最重要的那封信則是由梅特涅伯爵親自送往努爾。

而努爾這座帝國的工業中心此時正在艾曼諾莉女爵和弗雷德里克男爵的督促之下進行著大戰前的最後准備。

艾麗薩拉精心設計的「老鼠葯」，基本制作完成。