江氏略有些驚訝，看了老太太一眼，見她並未吱聲，便道：「我們這等人家，雖不用你親下庖廚，只女孩家懂些庖廚之事卻也要。正好前幾個月也教過你一些，今日為你祖母些孝道自然應該。你自去吧。」
明瑜應了一聲，轉身出去了，剛到廊上，卻聽身後腳步聲傳來，回頭見是江氏。
江氏□鳶幾個停下，自己將明瑜帶著到了廊檐拐角處，見左右無人，這才壓低了聲道：「阿瑜，娘曉得你心疼娘。只老太太心思你恐怕還沒摸透。她雖不待見我，比如方才，那么多人跟前給我難看。只是我方才若真照了她話，不想惹她厭煩避了去，只怕她心里不痛。我她那里受臉子，你爹雖不能說，卻都看眼里，心中自有一桿秤。便是家中那些下人，但凡有點腦子為往後著想，也斷不敢因了老太太輕看了我去。女兒，娘怕你心里有疙瘩，這才教你曉得這個理，這點委屈娘並未放心上，你也莫要怪老太太，實是我沒生養兒子先。」
明瑜略有些驚訝。她從前每次見祖母擠兌母親，心中就難過一回。如今自己經歷過前世這一回，清楚人怕就是憂思郁結，沒想到她自己並未放心上，如此則好，松了口氣。
「那粥你去看下就可，叫廚房里人熬了，再領著送過來就是。」
江氏伸手撫了下她被風吹得略有些散亂鬢發，笑道。
明瑜心中一暖，點頭應了下來，這才帶了春鳶丹藍往小廚房去。
小廚房管事張婆子聽說是大姑娘要親自給老太太熬粥，一疊聲地贊她孝心。
「不過是要半兩藿香葉加少許金銀花，煎出色後撈出葉，再放香稻米，小火煮半個時辰，加少許糖霜便是。」
明瑜笑道。
「姑娘坐了等就是。這就叫人去稱。」
張婆子拿塊布，搬了張椅擦了又擦，叫明瑜坐了，自己急忙出去，差人去庫房要藿香葉和金銀花。
明瑜略坐了下，問個跟前粗使丫頭道：「祖母葯哪里熬，怎不見？」
「就邊上茶水房里。只是郎中方子上有兩味葯自家庫房里沒備。老爺叫人跟了郎中去外面葯鋪里抓，應也回了……」
那丫頭正說著，容媽媽帶了個婆子急急從外進來，手上提了幾服用灰赭薄牛皮紙包起來葯。見明瑜帶了丫頭也坐著，急忙過來見禮，嘴里道：「姑娘怎到了這里？」
「老太太吃不下飯，姑娘孝心，親自過來給熬粥。」
春鳶已是接口道。
容媽媽贊了一番，指揮著人要去煎葯，明瑜道：「容媽媽，既然已經來了，這葯也由我親手煎吧。從前學過些葯膳調理，曉得該如何。」
「姑娘金貴，怎好做這粗活？還是叫丫頭來……」
容媽媽念叨了一句，見明瑜未說話，只是含笑看著自己，心中已是明白過來了，想是大姑娘想趁這機會老太太跟前表孝心討好，立時便改了口，笑嘻嘻道：「好好。姑娘一片孝心，真當是老太太福氣。」
明瑜到了邊上茶房，打發丫頭去燒煎葯爐子。春鳶拿了個卷夾夾住明瑜衣袖。明瑜拆了一包，里面有自己認識蟬衣牛蒡子生甘草，也有不認識，雜七雜八一堆。□鳶去取水。回頭看了下，容媽媽正門口和張婆子說著話，眼睛並未望向自己這里，便微微側過了身，從袖中抽出預先備好一塊帕子。本是想揀去一半，猶豫了下，終還只撮了一小半飛包了起來攏進袖中，這才把剩下都倒進砂鍋中。等春鳶取了水過來，加水稍稍沒過葯材，蓋上蓋子正要端過去，身後容媽媽已是急忙過來搶了過去端到小爐子上，嘴里道：「仔細手滑，姑娘心意到了就是。」
沒片刻，那去取藿香葉金銀花婆子也回了，照明瑜方才所說也邊上小廚房鍋子里燒煮了起來。直到各自熬好了，這才用個托盤裝了送過去。
此後接連三天，江氏一直老太太跟前伺候，明瑜也是跟著親手煎了三天葯。阮洪天曉得了，心中極是欣慰。只是眼見那葯吃下去，老太太病勢雖沒壞下去，卻也幾乎沒見怎么好轉，仍是躺榻上哼哼唧唧，心中有些焦躁起來，再把那李郎中給叫了過來。
這也是那李郎中意料之內，所以一路上過來時也不驚慌。等親見了老太太並未如自己料得那般有了好轉，瞧著竟是毫無起色，心中這才有些驚慌起來，只道自己這回失手錯估了老太太病情，做夢也想不到他減一半葯力先，阮家大姑娘又減一小半，剩下那幾分葯力能勉強維持現狀就不錯了。知道剩下日子沒幾天了，這回不敢再托大，仔細又開了張方子。不想再兩日被叫過去，見阮洪天已是怒氣滿面，拍了桌子道：「原先你說壽日前幾日必定會好，如今剩下沒幾日了，老太太還是這樣。到了十五再這樣，小心我叫人端了你家鋪子！」
李郎中知道他和江州謝知府私下往來叢密，不是嚇唬自己。他起先居心不良，暗中做了些貓膩，此刻心中自然戰戰兢兢。曉得再按尋常葯令話，剩下也沒幾日了，老太太病情到了壽日只怕難以有大起色，左右已經是出了事了，斟酌了一番，就往方子里加了幾味重葯，盼著能叫老太太立竿見影地好起來，好叫他過了這一關。
明瑜不曉得郎中動了手腳先，如今見老太太這副樣子，還道都是自己抽掉了一部分葯劑所致。雖則和她平日不親，心中終究是有些愧疚，見離壽日沒幾日了，也就打消了繼續減葯念頭。所謂謀事人，成事天。自己既然已經努力過了，到底能否如己所願，也就交給上天了。只是接下來葯，仍是不要別人動手，還是自己熬了，然後送去給老太太服用。
阮老太太雖病得懨懨，腦子卻還清楚。見這些時日自己病倒，那江氏倒罷了，婆婆身體不適，她這個做媳婦自然要跟前服侍。連這不過十歲孫女也是這般用心，每服葯都是親手煎了端送過來，心中也是微微有些動容，瞧見明瑜也不再像往常那樣只用鼻孔應聲了。
明瑜心中對她本就有愧，見老太太肯和自己說話，自然也是用心陪著，祖孫兩個這些天里說過話倒比過去十年加起來還要多些。只是吃了李郎中開葯，老太太那精神非常沒被提起來，反倒嚴重了。原本每日午後還能被丫頭扶著靠坐榻上聽明瑜念佛經。吃了開葯，到了第二天人就坐不起來了，面色如蠟，冷汗出個不停。阮洪天這才覺到有異，也不去叫原來李郎中，另請了個孫郎中過來。
那孫郎中也是世代行醫之家出身，與李郎中不同，卻是醫者仁心，尋常窮苦百姓過來看病，拿不出銀錢，隨意用把自家種菜或養雞子當酬謝都可，所以江州富豪人家中，名頭反倒沒李郎中那么響。此刻被阮家請了過來，一眼見到老太太面如金紙，不敢怠慢，細細地診了脈，又要了前幾次方子看了一遍，那頭已是搖了起來。
「到底如何？」
阮洪天急忙問道。
孫郎中摸了把自己胡須，嘆道：「阮老爺，並非我往同道中人身上潑污水，只是老夫人這病情，確實是被先頭郎中給耽誤了。這第一張方子，幾味主葯用量俱是減半，應是想拖著老夫人病情。到了後面這方子，大約是瞧著情形不對，時間又緊急，改下麻黃石膏枳實。此乃狼虎之葯，老夫人年事已高，如何禁得住這般折騰？如今照我看來，這壽筵怕是要耽誤了。老夫人再不可折騰，須得卧床靜養，用我方子細細調理個至少半月才可見好。」
阮洪天被一番話驚得目瞪口呆，等送走了孫郎中，怒火中燒親自騎馬到了李郎中醫館里興師問罪。李郎中抵賴不過，面紅耳赤下跪求饒，氣得阮洪天抬腳重重將他踹到地，命人捆了給扭送到府衙里去。