明瑜搖頭道：「這般有趣東西，我怎會嫌棄。只既是旁人贈你家，我怎好奪人所愛。有幸見識過便好，你下回捎帶回去吧。」
杜若秋急忙道：「姑娘折殺我了。我便實說了吧。我感激姑娘厚待，無以為報。正好我爹那個故交擅於此奇巧機關之術，這才央他趁空閑之時造出這東西，特意是為姑娘造。姑娘千萬莫嫌棄。」
明瑜心中一動，隱隱覺著想到了什么，只也不過電光一閃間便過去了。見杜若秋神色誠摯，便也不再推卻，笑道：「那也好，我便收下你這禮了。代我謝過那造了這巧件人。」
杜若秋見明瑜肯收了，這才歡喜退下。沒半日，後院里丫頭便都曉得明瑜房里有個能自個敲鼓提醒辰點鍾漏，紛紛尋了由子來看一眼，明珮自然也曉得了，到了晚間特意過來看，一直等到整時，見那小木門果然按時打開，跳出來個敲鼓小人，睜大了眼睛盯著看，滿臉艷羨之色，不肯離去。明瑜曉得她心思，便讓丫頭抱了放她那問翠樓中去。喜得明珮連連道謝，這才心滿意足離去。
轉眼到了十一月中，離謝夫人壽日過去了大半月，阮洪天尚未回，這日榮蔭堂里卻迎來了一撥貴客，卻是那謝夫人親自帶了謝銘柔兩姐妹和裴文瑩一道過來了。
江氏自昨日得了消息起便命明瑜開始准備，容媽媽和柳嫂子帶著闔府下人把個榮蔭堂收拾得整整齊齊。曉得幾位小姐過來目，因了那從珍館如今已經搬遷到意園中，便又派人去那里灑掃一番，花瓶中供了從暖房中剪下鮮花，還特意命柳大管家過去，一一告知里頭暫居著文人，明日暫時避讓，萬萬不可沖撞了小姐們。萬事都備妥了，就只等著迎客。
晌午過去約莫兩刻鍾，便有丫頭過來傳話，說謝夫人一行馬車已經到了榮蔭堂大門前，早中堂坐候著江氏便帶了明瑜等人便到了照壁前迎接，果然瞧見謝夫人帶了謝銘柔和另兩個稍小些女孩進來，身後跟著七八個有些面生丫頭嬤嬤們，就曉得是京中來兩位貴女了。掃過一眼，見這二人年紀雖小，只穿著打扮卻自有氣度，身後跟著丫頭嬤嬤們，人雖多，卻都肅肅無聲，連走路落地時也聽不出半分腳步聲。
江氏心中雖有些嘆服，面上卻也未顯出什么異色，只是迎了上去，對著謝夫人笑容滿面道：「自打前次從姐姐府上回來到如今，天天就聽瑜丫頭我面前不停念叨你家柔丫頭和兩位京中來妹妹，我就尋思著該是怎樣妹妹才會叫我家瑜丫頭這般上心。此時一見，方知果然和你家柔丫頭一樣，個個都像觀音身邊玉雪人兒。姐姐你真當是個有福。只是怎不早些帶了孩子們過來玩耍？莫說瑜丫頭，便是我也日日盼著呢。」
江氏這話，既褒了那侯府和將軍府小姐，又抬了謝銘柔，謝夫人自然樂意聽，命仆婦遞上隨禮，二人寒暄了幾句，這才當先往里面去。到了待客花廳坐定，上過茶盞，謝銘柔帶了謝靜竹和裴文瑩向江氏見禮。初次見面，江氏自然精心備了見面之禮，都是溫潤美玉。因了謝靜竹守孝，故而荷包里是塊作掛件用白玉圓璧，通體瑩潤，璧上淺浮雕了只雲中蘆雁，翔浮欲飛，栩栩如生；裴小姐是塊鏤空鳳穿花璧，璧面鏤刻了只展翅翔鳳，襯以纏枝牡丹，葳蕤生光。謝銘柔亦得了個裝有描金玉佩荷包。三人齊聲道了謝。應了謝夫人之請，一行人又去隨禧園里探了阮老太太，出來後江氏便陪著謝夫人繼續閑話，明瑜領了謝銘柔三個往自己漪綠樓去。明珮早整裝等候那里，一道賞玩了些瓷器書畫，明瑜見裴文瑩有些心不焉樣子，曉得她必定是想去從珍館了，正要開口，不想一邊明珮卻與謝靜竹正提剛前幾日從自己那里剛得去那沙鍾。
「……一到整點，匣子門就會自己彈開，出來個敲鼓木娃娃，極是有趣……」
明瑜見她說得洋洋自得，有些賣弄意思，暗嘆口氣，出聲阻道：「不過是尋常之物，謝家妹妹什么東西沒見過，也值得這么搬弄出來？沒得叫客人笑話了。」
明珮這才收口。只謝靜竹卻是被勾出了興趣樣子，連謝銘柔也嚷著定要去看，明瑜無奈，只得帶了往明珮問翠樓去。剛步入屋子，恰逢了整時，果然如明珮方才所言那樣，匣里門彈開，出來個打鼓小人，鼓畢又退回閉門，連裴文瑩也看得目不轉睛，遑論謝靜竹，謝銘柔是連聲贊妙。
「姐姐若覺著尚可入眼，叫個丫頭抱去了便是。」
明珮極是大方道。
明瑜躊躇了下。
這東西若是自家本就有，送人自然無礙，只卻是杜若秋一番心意。從她漪綠樓挪到問翠樓倒無大礙，如今這般大喇喇送人，卻有些不妥。只明珮已然說出了口，卻不好再阻攔。見謝銘柔已是笑嘻嘻拍手道：「好極，好極。我正喜歡得緊。只是我比你年長，怎好意思白要你東西。下回你去我那里，看中什么只管開口，也算禮尚往來。」
謝銘柔性子爛漫直爽，與明瑜姐妹又熟，故而不似一般小姐那般扭捏，想什么便是什么。明瑜見她都這般開口了，只好叫明珮屋里丫頭把東西收了，抱到謝家停大門外馬車上去。
「正好一道過去了。今日來，本就是要去你家從珍館。再不去，我堂哥怕是要等得不耐煩了。」
謝銘柔性急，說完已是風風火火當先朝外而去。明瑜聽到她後一句，有些驚訝，看向了謝靜竹。謝靜竹點了下頭，低聲道：「哥哥曉得我們姐妹幾個今日跟了嬸娘出門，特意一路護送過來。方才曉得你迎出來，為避嫌這才沒隨了我們一道進來。想來此刻已是見過你母親了，如今應還正那里等著吧。」
謝醉橋，昭武將軍府嫡長子，裴泰之表弟，十四歲就皇家獵場射箭競技中奪魁，將門虎子，名揚金京。十六歲被正德皇帝欽點為御前侍衛，恰這一年他母親病去，守孝三年。三年後回歸，次年二十歲時被提為侍衛統領，正德帝親自賜婚滎靖王小女谷城郡主，本該少年英雄，意氣風發，偏這年秋，正德帝微服出巡，路上突遇刺客，謝醉橋奮勇護駕，手臂不慎被喂了劇毒箭弩擦破，路上救治不及，竟致殞命。正德帝哀慟不已，回金京後追封為英烈上將軍，謚忠武，叫人扼腕嘆息。
明瑜腦海中迅速閃出了前世里關於這個人所有印象。他被謚為忠武那一年，明瑜才十四歲，那時尚未嫁入靖勇侯府，所以這些浮光掠影般消息，都是後來她嫁到裴家後偶然聽來一鱗半爪。對自己丈夫這個英年不幸早逝將軍府表弟，當時她除了喟嘆幾聲外，並無別任何感觸。但是現，明瑜突然有了一種極其怪異感覺。
她清楚自己以後命運，所以現開始要努力改變。她也清楚這個叫謝醉橋人以後命運，但他自己卻不知道。現，這個人就等外面，等著護送他妹妹們去她家從珍館……