明瑜壓住有些亂了節拍心跳，定了下神，從袖中摸出那本畫冊，坐到了老太太身邊靠過去，翻開了第一頁，輕聲道：「祖母，孫女今個兒要說詞話，是發生西域一樁陳年往事兒。」
「往西萬里之遙，有個藩國。那國中有個大富之家，照了祖宗定下規矩，樂施好善，與人結緣，幾代下來，家財萬貫，本來日子也就這么順當過下去了。只到了孫子輩時，卻與那國中藩王扯上了關系。原來有一回藩王路經此處，那大富之家便傾其所能接待了藩王，一時天下富豪之名，人皆知……」
明瑜說到此，見邊上老太太突然睜開了眼，驚異地盯了自己一眼，目光落那畫冊上。
明瑜面色不改，繼續翻了個頁，慢慢道：「咱們這有句古話，說溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。那里雖是藩國，卻也是相同道理。天下之富，又有誰敢富過藩王？偏這大富之家家主卻忘了這道理，只想著將自己能拿出手珍貴之物奉上，卻不知道自己這一番忠心示好反倒埋下了禍根。那藩王雖表面稱贊，只心中卻堵了個疙瘩。自己王宮中都沒見過稀罕之物，那人家里卻有。他這王當得還有什么意思？回去後，被身邊居心叵測人一攛掇，再幾年，尋了個借口，就將那大富之家家主殺了頭，連屋宇都被掘地三尺地找藏銀。可憐這家族，一夕遭了滅門之禍，而緣由竟是當年對這藩王一番忠心接待。又過去許多年，這家族中當年一漏網之後人偷偷到了故地憑吊，見當年雕梁畫棟只剩廢墟殘瓦，荒草間狸兔出沒，感慨萬分，這才特意記錄了下來，以作為後人警醒之用。」
明瑜說完，將那畫冊闔了，迎上老太太目光。
老太太定定地盯著明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一聲，手上那念珠掉了地上，朝明瑜伸手要那畫冊，手微微有些顫抖。明瑜急忙遞了過去，小聲道：「祖母，這掌故雖是那藩國往事，只孫女讀了，深以為然。天下之理，人心之秤，無一不是相通。這才講給祖母聽。若是有說錯，還請祖母責罰。」
「好孩子……」老太太嘆了口氣，喃喃道，「我心里有些亂，你先下去，容我想想。」
明瑜心怦怦亂跳，探身撿起那串碧璽放回了老太太身邊，應了一聲，輕手輕腳地退了出去。
明瑜這夜幾乎整宿未睡，第二日早早起身，有些忐忑地等待著。果然到了巳時，便見丫頭過來傳話，說老爺請姑娘到書房去。
祖母必定已經把那本畫冊轉給了父親。看祖母樣子，應該是有所觸動，只是父親，不知道他又如何做想？
明瑜到了書房門前，深深吸了口氣，推開虛掩門進去，見父親正坐桌案之後，眼睛落面前攤開一本書冊之上。
明瑜上前，喚了聲「爹」，便屏住呼吸立一邊。
阮洪天沒有應答，眼睛也未抬起，仍是盯著那畫冊，身影如凝滯了般，紋絲不動。
書房里靜悄悄一片，南窗格子里透進一片陽光，把空氣中舞動細塵照得清晰可辨。
過去良久，阮洪天終於抬頭看向了明瑜，眉頭微皺，神情凝重。
「瑜丫頭，這書冊你從哪里得來？」
「爹，書冊是女兒坊間偶然所得。女兒只是被這畫冊中記載所觸，一時竟有兔死狐悲之感。這才斗膽轉到爹面前。」
阮洪天不語，只是細細地打量著明瑜，目光中帶了些驚詫和疑惑。
「爹不覺得這畫冊中前頭所記，與如今我家這情形竟十分相像嗎？」
明瑜一咬牙，終是脫口問道。
阮洪天目光一閃，忽然道：「阿瑜，你實話說，這畫冊是不是你弄出來？」
明瑜還未應答，便聽父親又道：「這畫冊聞著還有油墨香，畫中人物工筆轉合與你一貫筆法極是相像。爹雖然是生意人，只自己女兒落筆還是認得出來。且皇上正要來時候，你卻突然說搜到這樣一冊梵書，世上哪里來這般巧事？你是想借這畫冊來提醒爹，此番若是接駕，非但不是我榮蔭堂福，反倒是禍根嗎？」說到後來，語氣已是有些轉重。
明瑜一驚，轉念間已是跪了下去，道：「女兒不敢隱瞞。這畫冊確是女兒一筆筆繪出。只這冊中所言之事，卻絕非心血來潮而戲弄爹。祖母從前便對我言過，日中則移，月滿則虧。女兒從前也看過不少野史稗記。自古以來，帝王之心是難測，今日臣子明日鬼，富可敵國者不為帝王所容，比比皆是，何況是我家這樣毫無根基可依仗商人？一榮一辱，都帝王轉念之間。江南多富豪，我家若僅是其中之一，日後小心經營，或許才可無礙。我曉得爹一心懷了忠君之念，若此番我家被選中，必定會傾力接駕。只若因了這接駕，叫我家富豪之名直達天聽，日後讓人時時惦記，爹，你不覺得這便是禍端起源嗎？恕女兒不孝，說句大逆不道話，圖冊中這藩國大富之家結局，未必就不可能發生我榮蔭堂身上。」
阮洪天霍然而立，手猛地抬起，似要重重拍桌案之上，卻又忽然停了半空，整個人僵立不動，只是臉色極其難看。
明瑜胸中一酸，眼中熱淚已是滾了出來，哽咽道：「爹，女兒再說一句，說了這話，你若覺著我胡言亂語，便是打死我，我也不怪你。實是女兒有日做了一夢，竟夢到去了十年之後榮蔭堂，玉堂金馬俱無，往昔繁華不再，滿目只剩廢墟殘瓦，荒敗一片，醒來那一刻，女兒竟分不清是庄生夢蝶，還是蝶夢庄生，心中凄惶萬分。爹女兒心中，是天下英偉男子。爹掌管了幾百口人榮蔭堂，成百上千阮家商鋪。未雨綢繆，防患未然，這道理爹應該比女兒明白。成皇家駐蹕固然是榮耀，只我家江南早負盛名，爹如今哪里還需要與人爭搶這事來為榮蔭堂裝點門面？」
阮洪天定定望著明瑜，神色怪異，忽然大步到她面前蹲下，將她抱了起來坐自己膝上，如明瑜還幼時般伸手去擦她面上淚痕，嘆道：「阿瑜真大了。爹萬沒想到，你才這般年紀，竟想得如此深遠。你說也有道理。爹從前確實沒想這么多。只我家意園已被報上，若是得中，斷不能推脫了去。」
明瑜有些驚喜，破涕為笑，猛地抬頭道：「爹，江州幾十座園林中，雖我家意園有名，只旁人家也未必就做不了駐蹕之所。如今爹不用去爭，若被別家搶去，那好不過。只萬一這事若還落我家身上，女兒只擔心望山樓太過招搖，爹，里面那些東西，只怕皇家也沒有，咱家卻大喇喇擺那里，落入有心之人眼中，日後若說我家有心與皇家斗富，那便真是百口莫辯了。女兒求爹這就去把那寶座搬了，香風扇和螭龍也拆了，別人家如何，我家也如何，這樣才穩妥。」
阮洪天神色已是如常，扶著明瑜站了起來，搖頭道：「你這丫頭，主意一個接一個。那望山樓從前謝大人與州府中一干官員也見過，曉得什么樣子。若意園真中選，卻突然改成尋常樣子，日後旁人問起，怕有個大不敬嫌疑。此非小事，容爹細想想。」
明瑜本還擔心父親會被榮華煙雲蔽目，一意孤行，如今瞧著竟像是有些被打動樣子。雖不知聽進了多少，只畢竟是個好開始。曉得他後話也有道理。本想再提那獅銀，轉念一想，這事關系阮家風水，只怕比望山樓難撼動。畢竟太過突然，自己此時再多說，反倒無益，日後徐徐圖之便是。便點頭應了聲，這才一步三回頭地離去了。