「過來近些，好叫我看仔細。」嚴貴妃朝她招了下手，笑道。

明瑜前日那回隨眾人遠遠瞧了眼她，只覺渾身凜然貴氣。此刻見她卻這般親切，強自壓住心底不安，低頭靠近了些。貴妃執住她手，叫抬起頭來，細細看了一眼，這才對著邊上二位夫人笑道：「果然是人如其名，長得仿似尊玉雕人，渾身透著玲瓏氣，我一見便歡喜。」一邊說著，一邊已從自己腕上摘下一串金托珊瑚手釧，戴到了她腕上。

手釧戴明瑜腕上嫌大，有些垂下來，明瑜不敢叫它滑落，用手托住了，就勢跪了下去道：「多謝貴妃賞賜。只是太過貴重，民女愧不敢受。」

嚴貴妃笑而不語，邊上謝夫人忙道：「貴妃賞了你，便如賞你全家。那是天大恩賜。侄女你謝恩便是。」

明瑜急忙謝恩。嚴貴妃點頭命她起來。明瑜這才站了起來，小心等一邊。

那宮人方才傳喚之時，分明是說貴妃聽聞她「才名」，此刻過來了，卻是絲毫未提及此，又隨意問了幾句別話，便叫退下。

明瑜如墜雲里霧里，卻又松了口氣，忙拜過，仍是跟著那帶她來宮人退出了艙室。剛轉過個拐角，經過看見前面那宮人停住了腳步，躬身喚了聲「三殿下」，一驚，抬眼望去，見今日瑜園見過那三皇子此刻正站那里，朱袍玉帶，端是玉樹臨風模樣，一顆心已是怦怦亂跳起來，急忙垂了下頭，拜讓到一邊，只盼他是無意路過。偏那錦綉朱袍卻是不偏不倚，停了她面前，耳邊已聽他問道：「你外祖便是江夔？」

明瑜暗吐一口氣，眼睛仍是盯著他飛綉龍紋袍角，恭敬應道：「正是。」

「久聞江南鍾秀毓靈，到過方知所言不虛。江老太爺我神交已久，不想他外孫女竟別具一格。若非親眼所見，委實難以置信。」

明瑜聽出他話里微微帶了譏諷之意，微微抬眼，見他正居高望著自己，嘴角微微揚起，似笑非笑，說不出一種怪異神情，急忙又低下了頭，一語不發。

「我聽說你家江南極有名氣，幾代營商，生意竟做到了邊城，可有此事？」

兆維鈞盯著對面那女孩，慢慢問道。見她低垂著頭，看不到臉，只見烏黑鬢邊插著一支雕翠蝴蝶簪，燈下閃著暈光。

明瑜心中一緊，斟詞酌句道：「回三殿下話，江南魚米之鄉，地本豐饒，我家雖本地略有些商名，只實算不了個中拔尖。」

兆維鈞嗯了一聲，忽然道：「方才是我母妃傳了你吧？既湊巧遇到了，回去見到你爹，代我傳個話，就說這幾日承他費心了。連父皇也不止一次我面前贊他忠心。」

明瑜未料他竟突然會這般說話，尚愣怔間，忽聽身後起了腳步聲，回頭見裴文瑩竟正被個宮人陪著朝自己過來，面上帶了笑，上前朝兆維鈞見了個禮，叫了聲三哥哥。她祖母王太君與太後是姐妹，故而私下都這般稱呼。

兆維鈞笑道：「聽說你過幾日就要被你哥哥送回京中了，要與小姐妹道別，想必滿肚子話，做哥哥就不打擾了。」說著又瞥明瑜一眼，轉身而去。

明瑜望著他背影離去，心中仍為他後對自己說那話費解不已。若是自己沒有會錯意，他這難道竟是拉攏自己父親？父親雖只是個白身商人，手上卻有通天下商鋪和實實真金白銀。再往深一層想，莫非前世里因了自己嫁入裴家，父親也卷進了這場紛爭，後選擇把身家押了太子身上，這才真正得罪了這三皇子，招致了後滅門之禍？而那時候，就算父親有所動作，自己也絕不會留意到。

明瑜被這個從前想也未曾想過念頭驚得後背出了層冷汗。

「阮姐姐，我送你下船。過幾日我便要走了，真有些舍不得呢。」

兩人沿著金碧輝煌通道，向方才舷梯口走去時候，裴文瑩嘆了口氣。明瑜勸解了幾句，想了下，又問道：「方才不知貴妃何故突然召我？莫非妹妹貴妃前提過我？」

「未曾提過。反是貴妃自己問及你，我才說了幾句。」

明瑜心中已是了然，想來這一場召見、恩賞，甚至後來偶遇，都應是預先安排好了。只不曉得那三皇子是如何曉得自己身份。若非是離去後被謝醉橋道出，便是自己出了瑜園，馬車被他人跟蹤。

明瑜幾次叫裴文瑩止步，她卻執意要送，小聲道：「坐那里怪無趣。」兩人隨了宮人一直走出船艙，登上了甲板。這才發覺龍船已停下。正要叫她再止步，忽四周香霧齊噴，鼓聲大作，見橋頭與散布龍船四周小花船之上驟然升起了一片絢麗煙花，剎那間半個夜空開遍了火樹銀花，照得河面金光璀璨，兩岸俱是游人百姓齊聲高呼，震耳欲聾。

裴文瑩被這景象吸引，停住了腳步仰望。隨行宮人也抬頭望去，嘖嘖稱嘆。江州雖除夕元宵也齊放煙花，只此次煙花卻是謝知府特意聘了人做出，自然比平常勝一籌。

「阮姐姐，看那個！真美！」

裴文瑩畢竟是個孩子，看入神，扯住明瑜袖子指著前方正騰空而起一束煙花。明瑜順她所指看去，眼角余光忽瞥見一團火球從龍船下方一艘小花船上斜斜而來，伴著尖銳鳴聲，穿過甲板上兩個衛兵中間空隙，直直朝著她身側裴文瑩彈射過來。裴文瑩這才發覺，極度驚嚇之下，竟只呆立不動。宮人和附近衛兵也看到了，大驚失色，齊齊撲了過來，卻哪里趕得上那火球速度，轉眼便到她臉面之前幾尺之處。

明瑜離她近，幾乎想都未想，猛地傾身將她推開，那火球彈射到了她肩頸之上，砰一聲爆開，立時一陣灼滾之痛。