吃飽了坐那里一人無事，因了昨夜睡得晚，今早又醒得早，困頭漸漸便又泛了上來。只她估摸著謝醉橋應回了，只和衣倚著小憩，正朦朦朧朧間，聽見門被推開聲音，一個激靈便醒了過來，見果然是他回來了，忙坐起身來。問了幾句，聽到馮公公已被送走。

「阿瑜，你若困，先歇一覺，城外祖陵那里遲些去。」

「拜祭婆婆要緊，我不困。」

他望她一眼，笑了起來，點頭道，「也好。等下出城到那里還有些路，我陪你一道坐馬車，你靠我身上再歇也好。」

謝家祖陵落城北山麓半山之間，高祖立朝之後，謝家祖先當年請了風水大師勘定修建。一溜馬車停下來後，明瑜被謝醉橋抱了下來，站定仰望而去，見晴空之下，山林清寂，一條山路蜿蜒盤旋而上。

謝醉橋命同來人都等山腳石亭里，與明瑜一道往上行。山麓略高處建有個書院，山道上偶爾有幾個仆從打扮人上上下下。

八月白日日頭還有些毒辣，山路兩側茂樹吹綠，繁花墜粉，比下面陰涼一些。只山路有些陡，過了書院，明瑜再行了段路，便禁不住氣喘起來。

「來，來，我背著媳婦去見我娘。」

謝醉橋見她臉頰泛粉，鼻尖微微出汗，調笑了一句，停了下來矮身蹲到她面前。

明瑜搖頭道：「不行，我自己上去便好。哪有這般去拜祭婆婆道理？她天有靈，曉得了也會不高興。」

謝醉橋舉目望了下上頭，笑道，「當年老祖宗聽信了風水先生話，把陵地建山頂，這會小半路還沒到。我母親真有天之靈，曉得我娶了媳婦，要去拜她，我這個當兒子背她兒媳婦，她只會歡喜，哪里會不高興。」說著不由分說，便將她架上了自己後背。

明瑜伏他背上，掙扎了下，被他玩笑似地用手拍了下臀，嚇了一跳，臉一熱，只好扒住他肩頭不動了。

謝醉橋負了她，腳步卻未緩下來，沿著山階往上，一口氣行至半山。明瑜有些過意不去，又開口叫他放下自己。謝醉橋見她態度甚是堅決，猶豫了下，終於還是拗不過，放了下來牽過她手，笑道：「那我拉著你手上去。」

謝母陵墓前，今早已有謝家下人過來整葺過，香燭俱備妥。兩人整過衣飾，並排朝著刻有謝母尊銜墓碑下跪。

「婆母上，明瑜有幸嫁與他為妻，此生必定敬他愛他。願婆母天之靈能助我庇佑他躲過劫難，衍嗣白頭。」

明瑜誠心祝禱，恭恭敬敬叩了三首。

謝醉橋亦同拜，拜完側頭，見她一張小臉肅穆，嘴里仿佛念念有詞，忍不住笑問道：「阿瑜，你對我母親說什么？」

明瑜沖他一笑，「不告訴你。就我和婆婆兩人曉得。」

謝醉橋見她笑容爛漫，心中一暖，忍不住開口道：「阿瑜，你知道我小時怕什么嗎？」

「什么？」

明瑜被勾起了興致，有些好奇。

「我謝家一姓長子，世代既承昭武將軍封，自小便受祖訓，須時刻不忘忠君報國。我小時，怕聽到邊境不平消息。因一有消息傳來，我母親就要收拾好父親戰衣，等到了父親出征那日，我就會被母親牽著送他到大門前。一年中難得見他幾回，已是家常便飯。我記得長一次，是整整兩年。我八歲時候，他離家，回來時我十歲了，我母親見到他時，淚流滿面。所以我很小時候就暗下決心，一定要苦練武功，研習兵法。等我長大了，必要代我父親出征，早日平定四域，叫我父母多些相守……」

他聲音低了下來，轉頭凝視那塊墓碑片刻。

明瑜有些驚訝。

謝醉橋轉頭朝她笑了下，望著她道，「我小時曾怪過我父親，總丟下我母親一人家。阿瑜，你嫁了我，往後萬一若是像我父母那樣，我不能時常陪你身側，你也會怪我嗎？」

明瑜伸手過去，輕輕握住他掌心微粗一只手，「我自然希望你能日日陪我。只是若真暫離，我等著你回便是，誰叫你也姓謝，我又已經嫁了你呢。」

謝醉橋咧嘴一笑，緊緊反握住她手，將她從地上牽了起來，看了眼墓碑，鄭重道：「阿瑜，我們一定會一同到老。你給我生很多孩子，我教男孩騎馬射箭，你教女孩彈琴作畫，等老了，我還這樣牽你手走路，你要是走不動，我像方才那樣背你。」

太陽已經略微西斜，紅光照山巔處，余光映得他面龐生輝，笑容溫暖得叫人心醉。

「你那時都老了，哪里還背得動我。」

明瑜呶了下嘴。

「那我就命令兒子背你，我一邊跟著。」

他爆出了一陣大笑，伸手撫了下她被山風吹得掉落下來鬢發，眼中滿是笑意。