謝醉橋也是神色一松，眼中綻出喜色，只很便問道：「靜竹，到底出了何事，為何一眨眼你便不見？」

謝靜竹面帶慚色，小聲道：「哥哥嫂嫂，都怪我不好，叫你們擔心了……」

高峻忙道：「姑娘是被一牧人家老太太送回。道昨晚正巧遇到她迷路，本是想送回，只當時已不早了，這才留了姑娘一宿，今日大早地給送回了。」

「可是真？」

謝醉橋有些狐疑地盯著自己妹妹。

謝靜竹臉微微一熱，低頭不敢看自己哥哥眼睛，只輕輕嗯了一聲，道：「昨日傍晚馬場里生亂，我被擠散了，一時心慌竟找不到路，越走越遠，幸而遇到了那老嫗好心收留我一晚……」

明瑜見她說話時，一雙手不住扭著裙幅前系帶，忙打斷了她話，笑道：「回來就好。昨夜你想必沒睡好，嫂嫂帶你去歇息。」說著一時挽了她胳膊要走。

謝靜竹松了口氣，忙低頭跟了她。

謝醉橋望著自己妹妹背影，沉思片刻，吩咐高峻道：「賞那老太太十金。叫出去尋人都回來。此事就此打住。」

高峻得話，應了聲忙下去處置。

明瑜叫陪了自己一夜春鳶等人都去歇了補覺，自己親自送了謝靜竹回房，叫丫頭們送上盥洗之物。待梳洗一番換了身家常衣服，又陪她用了碗乳羹，便催她上榻去養下精神，見她望著自己，欲言又止，便柔聲道：「你心中若有事，跟嫂嫂說便是。」

謝靜竹咬了下唇，終於還是搖頭。

明瑜笑了下，握住她手道：「先睡一覺吧。」

謝靜竹嗯了一聲，目送明瑜輕巧離去背影。她此時感覺十分疲憊，卻仍毫無睡意。腦海中不覺又浮出昨夜那少年張揚一張臉龐，望著自己肆無忌憚地大笑之時，一雙眼亮如草原夜空上星辰……心中忽然涌出一陣似酸帶甜煩悶，急忙用力閉眼，扯過被衾蒙住了自己頭，仿佛這樣就能把這惱人記憶給驅散了去。

***

謝靜竹既安然回來了，眾人便都放心下來。天神節會一直繼續，江夔也繼續拉著人到處溜達，頗有些樂不思蜀。謝靜竹前些日剛到之時，與江夔一樣，也是看什么都鮮，跟著他到處走，這幾日卻有些心不焉，跟著江夔游玩了兩日，便推說日頭太大不出門了，每日只躲府中陪著芝兒與阿祉。

轉眼十來日過去，天神節會就要結束。這日午後，明瑜哄了一雙兒女去歇了午覺。謝醉橋有事外，她便自己回房，也不覺得困，拿出前些時候給女兒做了一半一件里衣，正低頭收後針腳，忽然聽見身後有腳步聲傳來，回頭見是謝靜竹過來了，便笑著朝她招手。

謝靜竹坐到了她身側，低頭看明瑜壓針腳，一雙手輕輕撫摸著柔軟小衣料子，半晌卻不出一聲。

「靜竹，嫂嫂之前就跟你說過，要是有心事，只管放心和我說。」

明瑜放下了手上針線，看著謝靜竹笑道。

謝靜竹像個孩子般地把臉埋她膝上，半晌，這才悶悶道：「嫂嫂……我有事，瞞了你和哥哥……」

明瑜伸手撫了下她烏黑柔軟發，嗯了一聲，道：「我和你哥哥都猜到了呢。只是見你不願說，這才沒追問。有事悶心里很難受，嫂嫂會幫你。」

謝靜竹抬起臉來，兩頰微微發紅，低聲道：「嫂嫂，前次你們尋我那夜，其實不是我自己走丟，我是被那個壞小子擄走……」

***

賽馬受驚，發瘋般地朝人群沖撞而來，眾人慌忙閃避，場面一時大亂，謝靜竹被人流擠開，與江夔春鳶他們遠遠散開，正要回去找，忽然看見幾步之外一個五六歲男娃被腳下一塊石頭絆倒地，扁了嘴哭。怕他被人踩到，正要過去扶起來，已有一戴了大笠人彎腰下來抱起那娃娃，順手往他手里丟了塊麥芽糖。

附近有兜賣小零嘴販子，那糖想必是買來。小娃娃得了糖，立刻緊緊攥住，臉上還掛著淚，嘴巴卻已是咧開，露出兩顆大虎牙。

謝靜竹見這小娃娃有趣，忍不住笑了起來，再看向那男子，正遇到那人抬頭，將笠檐稍稍抬高，沖她一笑，因了膚色棕黑，愈襯得牙齒雪白，日光里閃閃發亮。

謝靜竹這一驚非同小可，此人竟是早間挑釁自己哥哥被她搶白過一頓那個西廷少年！立刻綳緊了臉當沒看到，扭頭要去尋江夔春鳶他們，誰知剛走一步，手竟被人從後扯住，猛地回頭，見那少年竟已靠了過來，笑嘻嘻地望著自己。

謝靜竹到此數日，曉得邊城民風開放，時常見青年男女公然並肩握手而行，只這少年這舉動，於她看來自然是極大冒犯，憤而想甩開，偏那少年手勁極大，非但甩不開，反而被握得緊，如同被鐵鉗鉗住，甚至有些疼痛。心中羞憤之極，有心想喊叫，又怕惹人圍觀難堪，正僵持著，忽然聽他打了個呼哨，那匹黑色大馬便跑了過來，還沒反應過來，整個人已被他掄上了馬背，那少年也跟著翻身而上，馬便疾馳而去。

這一幕發生得太過突然，待謝靜竹回過神來，那馬神駿，轉眼已經將身後那堆人拋下去老遠。少年任她掙扎回頭大叫了幾聲，再次催馬，靠她耳邊道：「你再動，跌下去就會摔斷脖子。」

謝靜竹生平第一回坐上馬背，方才只顧驚慌掙扎，此刻被他提醒，眼角風便瞥見自己高高離地，身下那馬如騰雲般飛縱向前，腦子嗡一聲，眼前便一陣暈眩，身子晃了下，被身後攔腰而來一只臂膀制住，這才穩了下來。

作者有話要說：晚上還有番外後一，完結。

謝謝大家~