大抵是酉時。

短發的道士獨自行在荒草萋萋的村道上。

夕陽斜照昏沉，紅色的霞光彌漫在天地的邊沿。

歇息一宿，今晨草草埋葬了屍體，便下山去尋那村庄，路上也沒瞧著幾個能喘氣的，一路彎彎繞繞，不注意便到了這個時刻。

妖魔鬼怪開始活躍的時刻。

日本人好像管這叫「逢魔時」。哎，不過是晝夜交替，魑魅蘇醒罷了。

李長安停下腳步。

前方的道路上立著一塊石碑，碑上刻著三個字「下河村」。

到了么？

仔細打量這石碑，底座是個龜身蛇尾的玄武，碑上綁著許多繩索，繩索上又掛著繪滿符咒的紅布。

這是一座「鎮碑」，在這妖魔橫行的世上，許多村落都有類似的東西，用於阻擋某些弱小的妖魔鬼怪。這與拜城隍、土地類似，四時祭拜即可。

可座鎮碑上的香燭卻早已燃盡，只剩下些竹簽插在軟泥一樣的香灰里。

李長安收回目光，轉而環顧周邊田野。

田地里無人勞作，野草競生，將零散的作物掩蓋。在道路的盡頭，一座小村庄躺在夕陽的余光里，不見炊煙，寂靜無聲。

他忽然對此行有了些不好的預感。

………………

越靠近這村子，村子的荒弊就愈加明顯。

別說人煙蹤跡，就是雞鳴犬吠也無。

李長安在村子入口站定，有些遲疑。

「哦！貴客終於到了！」

忽的，耳邊響起一個蒼老的聲音，李長安循聲看去，卻是村口的老隗樹下，轉出一個老人。

貴客？我么？

李長安有些摸不著頭腦，他抱拳作稽。

「老丈是？」

老人還禮說道：「小老兒是這村中里正，在這里恭候道長多時了！」

「我等早已備下宴席，為道長接風洗塵，請跟我來吧。」

說著，他伸手前引。手從衣袖中探出來，卻又很快被他捉住衣袖掩蓋起來，驚鴻一瞥間，李長安瞧著他手背上盡是紅腫起泡，這是……燙傷？

就這么一陣功夫，太陽已然沉入西山，只剩下些霞光還滯留在西天。時日不早，李長安干脆跟了上去，倒是要看看能整出什么幺蛾子。

誰知，一進村子，這老人卻忽然拍手大叫。

「大伙還不快來拜見貴客。」

話音方落，各個村舍里忽然涌出許多村民來。

他們攜老扶幼，與李長安一一拜見。

「小人叫毛武……」

「小人叫毛陸……」

……

古怪的是，他們非得一個個給介紹得清楚，好似生怕道士落下任何一人。

道士不是個愛端架子的人，見此只得一一回應。

期間，李長安瞧見這幫村民無論老幼，手背上都有被燒傷的痕跡，嚴重的甚至已然潰爛。然而，無暇問詢，就被更多的禮敬問候給淹沒。

他還有些昏頭轉向，一不注意，又被拉到一個大院子，院前有一大屋，房檐伸展得遠。老者拉著李長安在檐下坐著，不多時，便來人擺上兩個矮桌子，老者拉著李長安一同坐下。

接著，人群川流不息，許多桌子在院中規整排列，又奉上瓜果酒肉，人們次序入座。

待回過神來，只瞧得院中人聲鼎沸，男女老少絲毫不避嫌，混雜在一起，張家長李家短，觥籌交錯。又有幾個小兒在追逐嬉戲，引得大人們輕聲呵斥。

竟然是擺開了一場村宴。