「曹大姐她絕對不是神經病！」

「她娃兒說她神經病，醫生說她是神經病，周圍人都說她是神經病，她不是神經病還能是啥子？」

「你到底向到哪邊說？」

「你聽不懂么？！」

……

依舊劉衛東家里客廳。

依舊是這幫子受害者們，但相比於上次聚會，人數又削減了三分一。

小小的客廳，寥寥數人。

面紅耳赤的爭執下，是掩飾不住的慌亂與怯懦。

錢時中楞在沙發上，目光空洞。

他為了這個案子奔波甚多，不顧老邁病殘之軀，不停地收集證據，拜訪舊友。

可是。

努力越多，付出越多，失敗帶來的打擊就越加沉重。

他比場中任何一人，都要更加的失落、迷惘、慌亂、無助，甚至於還有一點絕對不會承認的恐懼。

「老錢？老錢！」

旁人的呼喚把他從呆滯中拉出。

他抬頭看過去，所有人都眼巴巴看著他。

「你說些啥子嘛。」

說些什么？還能說些什么？

老錢張了張嘴，渾渾噩噩地說了些鼓勵的話；渾渾噩噩地解散了聚會；渾渾噩噩到了樓下，一摸口袋，車鑰匙忘了拿。

…………

命運予人最惡毒的玩笑，莫過於將希望遞到眼前，又使人眼睜睜看著它毀去。

鄒萍躺在輪椅上，無神地盯著天花板。這個即便半身癱瘓，也依舊尖銳倔強的女人，此時此刻卻是少有的露出了疲態。

劉衛東守在她身邊，握著妻子的手一言不發。黃狗好似也察覺到了主人的心緒，爬伏在輪椅邊，低身嗚咽。

聚會已然散去，房間里靜悄悄的，只有窗外的車鳴人聲不斷擠進來。

「劉哥，鄒姐。」

旁邊響起一句招呼。

卻是一個年輕人杵著拐杖倚在門邊，目光透著踟躕。

年輕人姓孔，也是采石場黑牢受害者的一員。其他人暗地里都叫他「17」，這是關押他的石牢的編號。

所有人里，他被關得最狠，傷得最重。讓其他人心有戚戚，印象深刻。

「是小孔啊。」瞧著有外人在，劉衛東勉強擠出一絲笑來。「東西忘了么？」

年輕人搖搖頭。

「我要走咯。」

這話說得劉衛東有些莫名其妙，但他還是叮囑道：「那慢走，注意安全，明天……」

年輕人卻打斷了他的話。

「我要離開綦水咯。」

這話說完。

劉衛東一愣，鄒萍卻是一怒。

她猛地轉過頭去，一肚子惡毒的咒罵熟練地涌上嘴邊，可當她看到年輕人，看到年輕人手邊的拐杖，她卻想起去醫院探望的那一幕——那時，小孔正在換葯，慘白的臉上全是命懸一線的虛弱，大腿上的層層綳帶解開後，是潰爛到骨頭的傷口。

於是乎，到了嘴邊的謾罵竟再難以出口。

她又想起章潔，想起曹小芳，想起老錢的迷茫與無助，怒氣竟是一點點消解了下去。

「走嘛，走遠點。當逃兵總比當叛徒好。」

鄒萍的聲音一點點低沉，但年輕人卻沒有就此離開，反倒走了過來。

「鄒姐、劉哥。」他抿了抿嘴，「你們也曉得，我不是本地人，在綦水也沒個親戚朋友。前段時間住院，是你們幫到起在照顧我，特別是劉哥，給我燉湯，扶我上廁所……」

劉衛東搖搖頭。

「你現在說這些還有什么用？」

年輕人沒有回答，卻反而拋出個風馬牛不相及的反問。

「你們曉得太極會所么？」

兩口子當然知道，這是個當地的一個老牌會所，號稱綦水的「天上人間」。兩口子沒想明白年輕人為什么提起這個，就聽著他繼續說道：

「那個會所的老板叫何太吉，是個人脈、資歷都比較老的中間人，他經常幫洪岱海和一些白道上的人物牽針穿線，在包間辦點小聚會聯絡感情。我原本就在這個會所做領班，但前一段時間，我老家人給我打電話，說我爸突然在工地上暈倒，到醫院一查，是腦癌。但發現得還算及時，能救，但前前後後需要一大筆錢。」

他取出一根煙，點燃，深深吸了一口。

「我可能一輩子都掙不到那么多錢。」

他笑了笑。

「所以，我就起了歪心思。我在會所最好的包間安上了攝像頭，正好拍到了洪岱海和一些白道上的大人物，我就拿這個視頻去向洪岱海要錢。結果你們也看到了，錢沒有到手，自己先被逮到了。」

他頓了頓。

「還好洪岱海想要那個視頻，我咬死了不說，他的手下也不好弄死我。」

年輕人拍了拍拐棍。

「就是丟了條腿。」

劉衛東驚訝道：「你先前不是說，你被關起來，是因為欠高利貸還不起么？」

「那是騙人的。」

「為啥子？」

「因為我還想用視頻換錢。」

年輕人臉上露出歉意。

「說實話，對不起你們。前幾天，我一直在和楊三立談價錢，但一直沒談攏。」

突如其來的真話讓兩口子面面相覷，心里也五味雜陳。

罵他？小孔確實有不得已的苦衷。

安慰他？可自家的苦難又如何釋懷呢？

兩口子一時間也不知該作何反應，最後，也只是問道：

「為啥子今天說出來？」

「昨天晚上，我大伯給我打電話，我爸為了不拖累我，在醫院跳樓咯。」年輕人臉上十分平靜，甚至於露出個莫名的笑容。「他喊我趕緊回去鬧醫院。」

「那你……」

劉衛東終究是性子溫吞，一些話在腦子里轉了一圈，還是沒有說出口來。

可年輕人卻似乎猜透了他的想法。

「這次差點死在石牢里，是運氣好，碰到了李記者。等紅茅的人騰出手來，下次恐怕就沒得這么好的運氣咯。」

年輕人的眼睛出神地望著虛空。

「我家里還有個小弟，他還在讀書，成績好，肯定比我有出息……我不能死。」

「我明天就會老家，他洪岱海手再長，也伸不到那么遠。」

「錢我不要了，但我覺得這個東西。」

年輕人從懷里掏出一個u盤。

「你們可能需要。」

鄒萍的呼吸一下子就急促起來，可劉衛東卻按著她的手。

「你為啥子不給袁隊長？」

年輕人坦然道：

「我信不過當官的。」

劉衛東還想再問，鄒萍卻掙脫開來，一把抓住了u盤。

年輕人好似卸下了什么重擔，他松了口氣，又鄭重提醒道：

「你們一定要小心，這個東西不到關鍵時刻，千萬不要讓別人知道。」

「你放心。」

鄒萍把u盤貼在胸口，攥得緊緊的。

「我就是死，也不得讓人把它搶走！」

…………

臨江的某個茶館。

雅間。

一壺清茶，憑窗對坐。

錢時中望著茶水浮起的白氣，愣愣出神。

他不明白，自己為什么要偷聽？又為什么要匆匆逃離？

思前想後，只得歸罪於身體自行其是，與本人意願無干。

「老錢？老錢！」

他恍然驚醒，瞧著對面老友關切的眼神，他意識到，自己又走神了。

近來走神的次數，比往常頻繁許多。

老錢不禁想到：莫非自己真的老了？

他隨之把這疑惑拋諸腦後，接上了先前的話題。

錢時中把自己的老友約來見面，自然不會僅僅為了一口茶水，他是想著請老友出手相助，施加影響，推進案情發展。

可是沒想到。

「老錢，我勸你還是收手。再鬧下去，對兩邊都沒得好處。」

鬧？！

錢時中本就有些恍惚，這下更是怒從心起，脫口而出。

「怎嘛？你也被收買啦？！」

這話一出口，老錢就後悔了。

果不其然，老友把桌子一拍，黑了臉。

「錢時中！你放啥子狗屁！老子一輩子清清白白，敢指天發誓，沒貪過一分錢。」

老錢也是豁出去了。

「你沒貪？那你為啥子要幫著黑社會說話？！」

老友「騰」一下站起來。

「你以為我看得慣洪岱海那幫人，老子也恨得他牙癢癢的。」