瀟水西角某處宅邸。

厚實的大門在檐下的陰影中闔鎖嚴實，只余兩塊虎形的銅鋪首在昏暗中泛著幽幽的冷光。

子時早過。

不知從何時、從何處泛起的夜霧將長街內外封鎖，天上朗朗月光投下來，也只能和霧靄與夜色調和成一片混沌，什么也瞧不真切。

唯有巷尾牆頭開得極盛的紫藤蘿，在昏沉暗霧中熏染出隱隱的紫色。

「就是這家？」

李長安打量著周遭，有些疑惑。

那聲慘叫雖然短促，但足夠凄厲。周圍人家不少，按說總會引起了一些驚覺，甚至於恐慌。可當兩人聞聲感到時，坊內諸人家儼然都是一副安然入睡模樣。

李長安望向自己的同伴，至少暫時是。

可虞眉卻沒理會他的問題，反而說道：「且為我遮掩。」

說罷。

霧中身形漸漸變淡，已然遁形而去。

李長安：「……」

好吧，沒得商量了。只是又該如何遮掩呢？道士尋思了片刻。

「砰、砰。」

干脆上前，砸起門來。

「誰呀？」

出乎意料，門內立刻有了回應。

李長安理了理嗓門，學起旅途中砍死的那些個土匪流氓攔路搶劫的腔調，一邊砸門一邊惡聲惡氣喊道。

「衙門辦案，速速開門。」

門內話語一滯，不多時，大門裂開一條門縫，一個老蒼頭探出小半個身子，手里的提燈往門前一照，霎時間，就瞪圓了眼珠子。

哪里有什么官差？分明是個腰懸利刃的惡道人！

蒼頭趕忙縮回身去，急忙著要掩上門扉，但李長安搶先跨出一步，卡住大門，隨後和身一撞，硬闖了進來。

蒼頭被撞了個趔趄，是又驚又怕。

「你、你……」

「你什么你？」

道士鼓起眼仁兒，一臉的蠻橫。

「灑家道號玄霄，接了縣老爺的花紅，奉命夜巡城內，以備妖邪。」

說著，逼到蒼頭跟前，仗著身高，居高臨下噴吐唾沫。

「適才你家有人夜中驚嚎，怎的？可是妖人作祟？！」

老蒼頭似乎吃了一驚，趕緊叫冤。

「道爺說笑了，何來妖邪。我家主人噩夢驚醒而已。」

「噩夢？」道士以從土味小視頻里學來的演技抖弄起臉皮。「你是說灑家今兒白跑了一趟？活該空手而回？」

他哼哼了兩聲，一對鼻孔里，一邊寫著「要」，一邊寫著「錢」。

把攔上來的蒼頭扒拉開，不依不饒吵鬧。

「主人家在那兒？快快喚他出來見我。」

到這時，這蒼頭反倒平靜下來，他的臉埋在陰影中瞧不真切，只有兩點眸光在道士身上輾轉了一圈。

「好的。」他說，「我這就帶你去見我家主人。」

…………

蒼頭引著李長安繞過一面影壁，迎面來是間不大的庭院。

院中的霧氣似乎更濃一些，其中的假山、植樹，乃至兩側院牆廂房，看來都是模糊的、影影綽綽的。

只有那盞提燈散出些昏黃的光，勾勒出霧中兩人的影子，覆在腳下淤積的泥濘上。

也不知為何，這庭院里積滿了厚厚的泥漿，整個變作了爛泥塘。

道士盡管時刻注意著腳下，盡量挑著好地面下腳，卻難免沾了泥巴。

「直賊娘！還說你家不是遭了邪崇？！」

他大聲抱怨著。

「近兩日天氣如此爽利，不見半絲雨水。平白無故，就你家泡在爛泥里？」

蒼頭腳步頓了頓，慢吞吞解釋道：

「今兒打翻了水缸，院子里的排水也堵塞了，所以才淤積了許多泥水。」

「既然知道是排水堵了，為何不趕緊疏通？我看你家主人頗為富裕，家風怎生如此怠惰？」

「粗野」的道人不依不饒，老蒼頭只是唯唯應諾，引著他一步一步深入暗霧重鎖的庭院深處。

而在兩人走過的地方，昏黃的燈光剛剛離開，暗霧再復合攏。

瞧不出深淺的泥濘里，似乎有什么東西潛伏而過。

粘稠而渾濁的泥水隨之泛起片片漣漪，緊接著，那漣漪又破碎開來，化作一排排微小而細密的倒刺攢立。

旋即。