「不知道。也許是餓極了。像人做菜，下鍋前偷吃了吧。」

道士實在沒想過這個問題，不過想來也不重要。

「總而言之。」

「如果真有另外一只俎鬼，它帶著周家父子等人離開，按照它的習性，它會怎么做呢？」

薄子瑜眸光一亮。

「它先會找一處污泥池作為巢穴，將周淮等人的屍體埋進去。」

「沒錯。」

道士越是梳理，越是覺得事態漸漸明朗。

「它會先找一處巢穴。可能是像周家一樣，尋找某個足夠大的庭院，制造污泥池，但鑒於它手中有足夠的食物，而且這么做既麻煩，動靜又頗大，所以可能性偏小。最大的可能，是它會找一處現成的、占地面積大的、有大量污泥淤積的地方。」

「只要我們找出附和的地點，再檢查周圍的水道，只要有混雜妖氣的泥跡出現，那我們就抓住了這妖怪的尾巴！」

「薄居士。」李長安笑道，「貧道人生地不熟，接下來就得靠你了。」

薄子瑜早已興奮得難以自制。

折了條樹枝，就在地上劃弄起來。

他先是畫了個瀟水城的簡易輪廓。

「城北長康坊有一處泥潭占地頗廣；城南有一家廢棄宅邸，庭院積水日久已成泥濘；酒神廟左近有條水道，常年堵塞……」

他每數出一個地方，就在簡易地圖上畫一個圈。

沒多久。

已然圈出十來處，大致區分來，南北各半。

薄子瑜沉吟一陣，抬頭說道：「李道長，咱們兵分兩路……」

道士趕緊叫他打住。

兵分兩路？嫌自個兒死得不夠快？

「貧道不熟悉城中地方，還得勞煩居士引路，這般……」

道士突然扯起嗓門喊了一句。

「咱們先去城北。」

薄子瑜冷不丁被震得耳朵發懵，卻沒瞧見，在身後某處暗巷，一席紅影飄然南去。

…………

卯時

天光破曉。

瀟水漸漸醒來。

街頭巷尾也慢慢有了人的聲氣。

空落落的魚鱗似的屋脊上，除卻璀璨的霞光、藤蘿帶著露水的氤氳淺紫、來去嬉戲的雀鳥，又增加了許多裊裊炊煙。

一切都有著精神奕奕的樣子。

可在城北某處朝食鋪子里。

李長安與薄子瑜相對無言，滿身疲敝。兩碗湯面就擱在桌上，誰也沒動上一口。

泥塘沒有，荒宅沒有，水道也沒有。

兩人查遍了城北每一處可能的地方，直到天光透亮，也沒尋到妖怪的蹤跡。

「咱們現在就動身往城南？」

薄子瑜瞪著兩眼血絲提議。

道士正要點頭，耳後卻傳來一句輕微到只有他能聽見的話。

「城南亦無。」

李長安隱蔽地看過去，見著一個樵夫模樣的漢子，打身後走過，在臨桌坐下，向店家要了一碗米湯。

漢子警惕得很，立刻察覺了道士的窺探，什么也沒說，只是嘴唇無聲開闔。

「是我。」

歹！

是虞眉！

丫是男的！

不對。

道士立刻反應過來。

應該是障眼法。

李長安不由抹了把冷汗，對面的薄子瑜瞧見他神色，怪道：「道長可是發現了什么？」

「沒。」

他擺了擺手。

「不需去城南。城南也沒有。」

薄子瑜還要再問，可李長安折騰了一宿，也懶得在編什么謊話，直接敷衍了一句。

「山人自有妙法。」

年輕捕快被噎得沒話說，嘆了一口氣，皺著眉頭沉默無語。

這時候。

街上一股惡臭飄進鋪子，原是個收夜香的挑著擔子打旁邊過去。

道士身上「沖龍玉」效力未盡，趕緊捂住了鼻子。

但薄子瑜卻好似發了魔楞一樣，呆呆盯著糞桶不放。就在道士正尋思，是不是給他來張「受驚符」時，他卻突兀開口。

「俎鬼一定要住在泥池里么？」

道士不解。

「居士何意？」

「收夜香雖是穢臭賤業，但實則獲利頗豐，一貫為城中一羅姓人家所把持。他們會向城里的人家索錢掏糞，再將糞肥賣給左近的農戶。」

薄子瑜目光炯炯。

「為積糞便利，羅家在城內建有一處大糞池！」

嘶～

李長安抽了一口涼氣。