李長安沒有寒暄，直入主題。

「城中情況如何？」

「很不好。」

薄子瑜柔了柔眉心，滿臉疲憊。

「從收集的消息看，昨夜鬧妖怪的地兒共有十七處，死了二十八人，重傷四十九人，其余輕傷的、失蹤的、丟了魂的沒能計數。」

「能找到妖怪的蹤跡么？」

薄子瑜搖了搖頭，這些妖怪一旦潛伏下去，就好像水滴灑入大海，了無蹤跡。

「不過……」

他「嘖」了一聲。

「活的沒有，死的倒有一個。」

……

妖怪其實並不難殺。

不提「屍佛」那種稀世魔神，就是「山蜘蛛」這類大妖怪都是當世罕見的，余者十之六七都不過是些小妖小怪，譬如剛開靈智的狐狸或黃皮子，只會些幻惑心智的妖術，凡人心志堅定或是帶條獵狗都能輕松應付，論危險程度，連虎、熊之類的猛獸都不如。

對付這種精怪，只需小心不要著了道，再加上足夠的勇氣即可。

只是。

凡事說來容易做來難，真要對上妖魔，凡人有幾個能壓下恐懼、豁出性命呢？更何況，妖疫催化出的妖魔，魑魅、虎姑婆、太歲妖……一個比一個難纏。

所以，道士聽到有人殺死了妖怪，是既驚又喜。

忙不迭追問。

「是誰？屍體在哪兒？」

薄子瑜正要開口，巷子外頭的大街上突然傳來鑼鼓喧囂，他臉上露出莫名的神色。

「呵，來了。」

……

愁雲慘淡的瀟水城。

城門大道上，迎面來了一隊歡天喜地的人馬，前頭鑼鼓開道，後頭嗩吶簇擁。

隊伍中央，七八個漢子抬著架大木排，木排上趴著頭水牛大的蜘蛛，頂著個人頭，脖子上一圈疤，翻著肉芽，好似才縫上去的，巨大的腹部劈開裂口，里頭綠血凝膿，蒼蠅亂飛，好不駭人。

大木排前頭，還有兩個漢子，抬著一副小木台子，上面卻不是什么妖怪了，而是白花花的銀條，一根又一根層層碼放，銀光閃閃耀得人挪不開眼。

無論是後頭的妖怪，還是前頭的銀子，都是極其吸引眼球的東西，惹得街坊駐足圍觀，招來閑漢、孩童一路相隨。

等到圍觀的幾乎把大街堵個水泄不通，隊伍突兀停住。

「哐！」

一聲鳴鑼。

同時，一個大嗓門的越眾而出，指著隊伍前頭，騎在高頭大馬上的男人。

「這位是咱瀟水的新任班頭王六爺，瞧見後頭那妖怪了么，六爺殺的！

府衙的諸位老爺不願怠慢壯士，瞧見那些銀子了么，官府賞的！」

「今日誇功游街，一來是為顯顯咱六爺的威風；二來么是敬告諸位父老兄弟，縱有妖魔，也無需驚慌。妖魔殺得了人，人也殺得了妖魔，衙門已頒下懸賞花紅，凡是斬殺妖魔或者提供線索的，通通重重有賞！」

他一口氣吼完，抓來一個粗布袋子，打開，里頭滿滿都是銅錢。

「六爺大氣，不喜獨自富貴，諸位父老親鄰，看賞啦！」

抓起大把銅錢，雨點兒一般潑灑了出去，引得周圍爭相哄搶。

李長安在大街邊沿，也好運氣撿到了兩枚，從眾說了句「六爺大方」，喜滋滋塞進了兜里。懵管錢多錢少，圖個喜慶不是？

道士瞧著駿馬上，那個一身嶄新公服的漢子，有些眼熟，也有些慚愧。

他原本還以為瀟水衙門里，除了薄子瑜和邢捕頭，其余都是廢物咧。

「沒想，除了薄兄弟，衙門還有豪勇之士。」

不料。

「呸！」

薄子瑜竟是啐了一口。

「那廝就一仗著衙門欺行霸市的無賴，哪兒有斬妖除魔的本事？我打聽過了，妖怪是鄭通殺的，這廝偷偷割了腦袋，冒領了功勞。」

這就叫人（和諧）大跌眼鏡了。

李長安不解。

「鄭通肯依？」

在有限的幾次會面里，鄭屠子給他的印象是悍勇且脾氣暴躁。如此一位人物，受得了這潑天的委屈？

「受了重傷，家里躺著呢。」

道士皺起眉頭。

「為何不揭穿他？」

聞言，薄子瑜神色窘迫，憤懣不平卻欲言又止。

李長安略作思索。

「哪家的權貴撞上了妖怪？」

薄子瑜露出苦笑：「昨夜縣尊在狸兒樓宴客，有妖怪闖了進去，多虧有張易坐鎮，擊退了那妖怪。」

於是，嚇破了膽子的權貴們終於切身感受到妖魔的威脅，轉而痛恨衙役的膽怯無能，並對三人捉妖進度不滿，從而希望塑造出一個「英雄」，鼓動更多的力量參與對潛伏妖怪的搜索與絞殺。

想明白這一切，李長安搖頭哂笑。

他瞧著薄子瑜眼中的無奈與血絲，瞧著眾人簇擁里王六指的志得意滿，瞧著周遭某些面孔上的貪婪、狂熱與蠢蠢欲動。

明白了。

「這是要千金市馬骨。」