李長安趕到時。

已是翌日清晨。

小城還未蘇醒，院子外卻已熙熙攘攘聚集了一大幫子圍觀群眾，其中少有婦孺，多是些精悍的漢子，還隱隱分成許多小團體，相互戒備，都探頭探腦向院子里張望。

見了李長安咋呼一陣，便爭先恐後向他圍了過來。

那熱情勁兒，跟粉絲追星似的。

可惜，這些家伙不是道士的粉絲，而是所謂的「獵妖人」，這般熱情，全為從道士嘴里掏出點兒妖怪的消息。

這狀況也不是一回兩回了，李長安早有經驗，當下按住長劍，換上了一副生人勿近的面孔，凜冽眸光逼視，刺得人叢讓開一條通道。

院子里，薄子瑜等待多時。

跳過了多余的客套寒暄。

當即引道士四下查看，順道介紹案情始末。

從王六指鬧出烏龍，到從丑娃子嘴中問出蹊蹺，再到圍捕不果走了妖魔。

各中詳細，一一道來。

並不復雜，道士很快就心中有數，只是……

「他又是個什么狀況？」

道士問的是王六指。

這個貓妖爪下余生的倒霉蛋兒，依舊蜷縮在屋角，依舊是不著片縷，渾身盡是泥、汗、血混成的污垢，污垢下則是遍布全身的淤青與抓傷。

傷口不深，已然結痂。

只是一條條細長疤痕密密麻麻、縱（和諧）橫交錯，瞧得人心頭惡寒。

前些日子才見他誇功游街、意氣風發，這么一轉眼，就成了這副德行？

可薄子瑜也是撓頭。

「打我等發現他時，他就是這副痴呆模樣，問他不曾吭聲，碰他也沒個反應，可要把他帶出屋子，他就會拼命掙扎。我擔心他被種下了什么妖術，也沒敢輕易處置。」

李長安上前檢查，果然如同所說，任憑擺弄，沒有絲毫反應，像個蜷縮著的屍體。

又提著他往屋外走。

果然。

才到門口，王六指的面孔頓時扭曲，雖依舊咬牙不吱聲，卻發了狂似的，拼命撲騰掙扎起來，仿佛門外是什么深淵地獄。

但李道士可沒他那些個同僚那般「溫柔」，拎著這百十斤的大漢，就像拎著個小雞仔，硬把他提出門去。

沒想。

到了院子。

他的掙扎卻反而停了下來，直楞楞看著青天，臉上的扭曲一點點平復，眼睛漸漸濕潤，嘴角漸漸顫抖。

最後，「哇」一聲，撲向了身邊的道士。

道士可機敏得很，閃身讓他撲了空。

他倒也不挑人，一扭頭，就抱上了薄子瑜的大腿，「嗚哇哇」大聲嚎哭著，還直往人褲子上抹鼻涕。

「放開！放開！」

薄子瑜臉都青了，可這廝就像第一次上幼兒園的小娃子，抱緊了褲腿，死活不松手。

氣得薄子瑜提起刀鞘，劈頭就打，一連好幾下，直把這廝拍到地上撅著，才終於老實下來。

……

片刻後。

薄子瑜一邊用抹布擦著褲腿上的鼻涕，一邊黑著臉問：

「在屋里為何不吭聲？」

王六指眼角垂淚。

「它不讓我出聲，一張口就撓我，痛得話都叫不出來。」

「又為何不出屋？」

王六指嚎啕大哭。

「它不讓我出門，一出門就……」

已然打起擺子，泣不成聲。

好嘛，算是搞清楚了。

「原來是被母貓當做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋里悶聲不動，不會是學耗子裝死吧？」

說完，瞧見道士面露不解，薄子瑜拍了拍腦門，解釋道：

「這婦人變作的是個人身貓臉的妖怪。」

貓妖？

李長安稍稍一愣，隨口笑道。

「它不會還有個老鼠兒子吧。」

薄子瑜訝然，奇怪道士是怎么知道的。

「是有個兒子，長得也確實像老鼠。」他踢了一腳地上傻笑著的王六指，「還被這廝當作耗子精給逮了。」

這話出來，卻輪到李長安懵圈了，他試探問道：

「孤兒寡母？」

捕快點頭。

「開了家面攤？」

捕快又點了點頭。

簡短問答，一一言中，李長安漸漸張大了眼睛。

思緒里某個念頭左突右撞，好似要一舉頂翻迷霧。

是了！是了！

這條街巷，這個小院，這家人，不就是在阿梅夢中遇見的那對貓母鼠子么？！

怪不得一進這院子，便感到一絲隱約的熟悉。

原來此間發生之事竟於夢中相合！

「道長，可是有所發現？」薄子瑜察覺了李長安神色變幻。

道士正要張口，可話語卻在喉間凝住。

不對。

小阿梅的夢境本就是基於瀟水城構建的，夢里出現這家人也是正常。兒子長得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母親則順帶想象成貓妖。

從邏輯上講得過去，此事很可能只是巧合，否者，為何兒子不是妖怪呢？

思緒里的念頭平寂下來。

李長安搖了搖頭：

「沒事，胡思亂想罷了。」

薄子瑜沒有追問，他一直敬重李長安，不會多想，只是嘆了口氣。

「這次大半夜的興師動眾，沒成想，費盡心思還是走了那妖怪。」

然而。

「不。」

李長安卻搖了搖頭，面帶笑意。

他方才跟著薄子瑜四下轉了一圈，雖面上不動聲色，實則已發現了一處蹊蹺，如今仔細思索了一陣，更是解開了某個重要的疑惑。

「恰恰相反。薄兄弟，你這次可是立下了大功！」

薄子瑜莫名其妙。

「但貓妖跑了呀？」

道士有話就說，不賣關子，當下解釋。

「你就是捉住它，也不過水月觀里多關押一只妖魔。可觀里的妖怪你也清楚，沒捉住時，一個賽一個狡詐善變；捉住後，就好似變成沒智慧的野獸，什么東西也問不出來。」

「咱們現在不是差它一只兩只妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潛伏的。」

李長安把薄子瑜帶到廚房，角落里堆積了許多裝過糧食的麻袋。

「被妖疫轉變的受害者，無論妖變前，還是妖變後，都需要大量的進食，所以，先前咱們一直監視著糧食動向，但無甚收獲。若妖怪一直是分散潛伏，我們有理由相信，那個郎中一定在某處藏有大批糧食，並通過某種隱蔽的方式，輸送給各個妖怪。」

說著，李長安拾起一個麻袋遞給薄子瑜。

「聞聞。」

薄子瑜接過一嗅，除了糧食的氣味，還有一絲隱隱的其他怪味兒。於是他把臉埋進去，使勁兒一吸，終於辨別出，是種臭味兒，頗為熟悉，應是生活中常常聞到的，好像是……

這邊，李長安繼續說道：

「有什么人能每天正大光明出入城中各處？能用什么器件攜帶糧食，而不使人生疑呢？」

瞧著薄子瑜的表情漸漸精彩，李長安好心給出了答案。

「收夜香的，糞桶。」

……

一個時辰後。

薄子瑜暴跳如雷。

妖情似火，既然已得到線索，哪里還會耽擱？

薄子瑜帶隊直撲一羅姓人家宅院，這是城中巨富，把持全瀟水收糞行業之人。

可到了地兒，卻發現這家人已是人去樓空，只在庫房之中，發現了大批囤積的糧食。

這無疑證實了李長安的推測。