「李道長呢？」

「才到。」

「在哪兒？」

「進屋去了。」

話音方落。

院子里「咔嚓」一聲。

房屋窗欞應聲破開。

一席麻衣道袍旋即翻滾而出。

人還未落地。

黑洞洞的窗戶里，便追出了一道長影，攪起雨點飄灑，勢如閃電，直奔前者而去。

前者雖人在半空，無處躲避，卻不見慌張，只旋腰扭身，手中長劍斜斜點出，不見如何精妙，後者就已然把自個兒送到了劍下。

噗呲。

濺起的血花轉瞬便被大雨撲滅。

兩者同時跌進院中的泥水里，此時，眾人才能瞧清楚兩者的模樣。

一席道袍的前者，不需多說，自然是李長安；而後者，卻是一條黑鱗裹身，足有少女腰肢粗細的巨蟒，更駭人的是，巨蟒七寸往前，被一劍貫腦的，不是蛇頭，而是一顆披頭散發、面目猙獰的人頭！

雖早有心理准備，但冷不丁見著這么一人頭蛇身的妖物，還是教牆頭眾衙役心里一顫，手里的十字弓都差點握持不住。

好不容易壓下心悸。

嘶~

膩人的聲音自屋中傳出，彷如有毒蛇盤上脖頸，叫人雞皮疙瘩直冒。

才瞧見。

不知何時，破開的窗戶後，多了五張怨毒的面孔，吐著長長蛇信的面孔。

下一瞬。

殘存的窗欞驟然爆裂，五條蛇妖撞開雨幕，尖而長的毒牙咬開腥風，向著尚在泥水中的道士追襲而來。

他們頗懂進退合擊之道。

一首滯後，另外四條蛇妖分別從四個方向絞殺，饒是身手高絕，電光火石之間，也絕難抵擋。

好在，李道士向來不在乎什么高手風度，當即一個懶驢打滾出去，讓四個妖怪腦袋們通通啃了一嘴泥，自個兒又一躍而起，抄起早先備在院子里的蒙皮大盾，剛遮掩住身子。

砰！

沉悶的撞擊聲中，兩顆毒牙訂穿盾牌，道士拿袍子一裹，兜住了噴射的毒液。

捂住口鼻前。

「放！」

牆頭埋伏的蓑衣下，一張張或緊張或興奮的臉，聞聲下意識扣動了扳機。

嘣~簌簌。

弓弦連綿，萬箭齊發。

恰如疾風潑入亂雨。

……

最後一條蛇妖在亂箭之下，墜入泥濘。

李長安拿盾牌頂開屍體。

「好了，妖怪都死絕了，進來吧。」

衙役們頓時歡呼起來，涌入院落，各自打理現場、搜取物證。李長安則脫下道袍，和薄子瑜兩個躲在房檐下，一人揪住道袍一頭，擰著上頭的泥水。

庭院里，某個熟悉這片的捕快正在檢查蛇妖的屍體。

他挨個把死妖腦袋拎起來，用袖口擦去蛇妖面孔上的泥水，再仔細端詳……忽作驚呼。

「是他，錢四！他果然是妖怪。」

聲音透著無限的欣喜，倒不是他與這錢四有何深仇大恨，而是大伙兒都明白，「錢四是妖怪」這一事實，意味著李長安的推測又多一鐵證；也意味著，只要抓住錢四這條線索，摸清他平日「收糞」的人家，便能從中揪出潛伏的妖怪；當然，更意味著，破案、領賞、發財，已然不遠。

「好極了！」

薄子瑜更是拍掌大笑，連給道士搭手擰袍子都不管了，大聲追問：

「城里其他的糞郎和夜香婦呢？」

「有幾個找不著人，其他的都在衙門。」

「無妨，那幾個失蹤的，八成也是妖怪，一並清查就是。」

曙光就在眼前，薄子瑜喜不自勝，恨不得馬上便飛回衙門，提審糞郎與夜香婦。

「道長可要一同去衙門？」

李長安溫吞吞擰干道袍，抖開掛在破窗戶上。

「你先去吧。」

他凝視著半泡在泥水中的蛇妖屍體。

「我還有些事情沒弄清楚。」

……

衙役早已收拾完現場撤離，李長安卻仍在小院徘徊不去。

他反復打量院子，終於確定，這院子就是在小阿梅夢中，兩人第二次避難躲入的人家，而這家人也正如夢中一般，變作六條人頭蛇身的妖物。

一切都如昨夜的貓妖，與夢中相合。

第一次是巧合，那么第二次呢？

李長安不禁陷入了強烈的荒誕感中，腦中某個模糊的、已平寂下的念頭再度竄起，勢頭更烈，攪得頭腦中一陣恍惚。

待他稍稍回神，已然坐上一只小船，沿著水道泛舟。

他舉目四顧。

大雨傾城，也難掩蜿蜒水道兩岸的繁華、平和、精致。

紫色的藤蘿與青色的楊柳，水霧籠罩中的石板橋與青石小巷，悠哉避雨的行人，載滿絲竹歡樂的勾欄瓦當……繁華而富足，清麗而怡人，卻莫名的有一種強烈的違和感。

道士仔細思索，可腦子里好像蒙著一層布，教他想不通透。

他望著這滿城煙雨。

究竟哪里不對呢？

……

案情進展很順利。

一如計劃，很快就審問出，陶四和其他失蹤收糞人所負責的人家，並匯聚成冊子，交到了薄子瑜的手上。

有了這份兒名單，排查的范圍就極大的縮小了。甚至可以說，掃清妖毒，指日可待！

他迫不及待翻開冊子，一行一行細看。

然而。

瞳孔突兀一縮。

目光凝在了冊子最後一行。

那里寫著：

城南昌豐坊，邢宅。