狗在夜里狂吠，雞在籠中撲騰。

鬼魅們瞪大鬼眼猶如點點幽綠火星在院子里胡飄亂竄。

這亂哄哄的場景叫李長安十分不解：

「查鬼籍是什么？」

沒人回答他，他只聽著牆外縹緲的夜霧中傳來更為縹緲的鑼鼓聲，循聲望去，幽綠的光焰在牆頭樹梢間徐徐彌散——有什么東西正在靠近。

黃尾拉住他的胳膊。

「這邊！」

一群鬼惶惶來到牆根，掀開幾個爛篾筐，露出一個洞。

李長安還是滿頭霧水，怎么莫名其妙就要鑽狗洞呢？

可此時，鑼鼓聲漸漸清晰，綠光也猶如沙粒滲進了院子。

喬老鬼渾身的水腫肉連同嘴皮一齊亂顫：「驢球的！快！快！快！」

李長安只好放下疑惑，隨著眾鬼鑽了狗洞，繞過幾條逼仄惡臭小巷，將雞毛店遠遠甩在腦後，進了一條稍稍寬敞的胡同，胡同外就是大道。

喬老鬼急匆匆往外鑽，黃尾趕忙叫住他：「你昏頭啦，犯宵禁的！走這邊。」

他往胡同盡頭指去，那里有一個沉入地面的排水口，被污水與淤泥淹沒了大半。

喬老鬼卻一下子瞪大了鬼眼，呸了一口：「你才昏頭了！窟窿城也敢亂闖？！」

二話不說，化為一團煙氣，沿著牆腳往外躥，幾只同行的鬼魅連忙跟上。

只留下茶棚眾鬼連同李長安，初來乍到，一無所知，只好跟著黃尾鑽了下水道。

……

「窟窿城」其實是余杭城地下排水溝渠的別稱。

喬老鬼對其態度畏之如虎，而黃尾——盡管他表現得對這些明溝暗渠十分熟悉，哪里是可共通行的捷徑，哪里是被淤泥淹沒的死路，通通一清二楚，

但當經過某些岔路口時，面對黑森森的、顯然是通往地下更深邃處的洞口時，他總會停下來再三作揖，口中反復念叨：

「有怪莫怪，我等暫借貴地過路，並非有意冒犯。」

盡管洞口空無一物。

每當這時候，黃尾神色緊張，其余鬼們卻稍稍松緩下神經。

李長安於是適時追問：

「查鬼籍究竟是怎么一會事兒？」

茶棚鬼中的老貨郎小聲解釋：

「要在余杭城里當鬼，就得在城隍衙門登記造冊，領受鬼籍，否則就是孤魂野鬼，不許在城中滯留。所謂『查鬼籍』，便是城隍兵馬夜半捉咱們這些孤魂野鬼哩。」

「陰差？不是說當地沒有城隍么？」

「沒有縣官，還能少了現管？雖無城隍，但文武判官、枷鎖將軍、日夜游神都是只多不少！」

李長安覺得奇怪，又說不出個所以然。

「若被捉住住，又待如何？」

老貨郎唏噓著正要回答，前頭黃尾卻忽作噤聲的手勢，招手示意大伙兒往外看。

眾鬼藏身的這條溝渠，以石板與地面隔斷，石板鑿有孔洞作為進水口。

道士附眼看去。

一孔之外望見坊街，街上霧氣茫茫如河水澹澹，隱約看見對岸圍牆高聳，幾家大門緊鎖。

俄爾有鑼鼓聲幽微。

綠光慘慘滲進夜霧。

一道長影自其中浮出，霧朦朧，那長影更朦朧，模糊得似一團凝實的霧，唯有一雙鬼眼放光，如一對綠燈籠懸在臨街房舍的屋檐之上，綠光幽幽，映出一副青面獠牙的臉孔。

眾鬼吃了一驚，連忙縮回溝渠，捂住口鼻唯恐發聲。

黃尾聲如蚊吶：「夜游神。」

傳說中，上古之時，有兄弟十六人奉天帝之命巡守夜晚，被稱作夜游神。

但此夜游非彼夜游。

眼前的長身大鬼實則是城隍配下的鬼吏，青面獠牙也不是本來面貌，而是授得城隍職司所顯化的法身。