掀開厚重「門簾」，何五妹踏入了鬼王腹中。

佛光能阻擋毒氣，卻擋不住異味。未消化物與臟器、wū血混合的惡臭撲面而來，何五妹由是恍惚。

她一向膽小，走個夜路，都得抱著貓兒壯膽。當然不敢僅憑些許線索與推測，便來捋鬼神虎須。

那是六年前，衙門送來一個孩子，母親是暗掩門兒，得花柳病死了，父親大約是個水手，但沒人出面領認。孩子十一二歲，長得高而瘦，像是河邊的蘆葦，風一吹就倒，肚皮還老是空的，更糟糕的是，腦子也有些問題。

那年，慈yòu院的營生尤其艱難，鄰里都勸何五妹拒絕。但她還是犯了心軟的老毛病，想著大不了自己再多做些活，少吃口飯，把這孩子再拉扯大一兩歲，長成半個大人，便幫得上些忙了。

可是沒兩月，整天忙得昏天暗地、jīng疲力盡的何五妹被院里的小娃娃偷偷告知。

男孩得了重病，拉屎都只拉血水，快要死了。

仔細問了，才知道。

男孩最初只是肚子疼，但怕大人責罵，非但自個兒掩藏下來，還威脅其他孩子誰敢告密就揍誰。但當他病情迅速惡化，躺在屋里咿呀起不來，沒了揍人的能耐，小娃們「見機行事」找來了大人。這時候，他已經發了高燒，說起胡話，掀開薄被，凹出的肋骨托著碩大鼓起的肚皮，青筋浮起，活似個大西瓜。

何五妹最初以為是染了「水蠱」，用了方子，可孩子病情非但沒好轉，甚至連胡話都不說了。

盧醫官於是提議，死馬當活馬醫，破開肚子試一試。結果發現，孩子腹中全是膿血、糞液，腸子破了個洞，里頭找到一枚鐵釘。

富貴坊里窮鬼扎堆，酒鬼也不少，他們買不起下酒菜，便嘬鐵釘子下酒。孩子餓得慌，以為那玩意兒真能吃……孩子死前模樣與鬼王的便便大腹何其相似。

只不過。

鬼王是鬼神，所以活著；孩子是凡人，於是死了而已。

結局不同，但道理總是一樣的。

只消取出尖銳物，再縫好腸子破口……

何五妹打起jīng神，挑了一處最顯眼的潰口，俯身過去細看。

潰口邊沿零碎糜爛，不像被利器刺破或劃破，倒像是什么東西反復撕磨出的。

清去潰口邊沿糜爛，何五妹便在黃綠sè浮著血絲的腸液中發現了一大團黑sè細長似水草的東西。

她用刀尖小心撥弄。

那東西在腸液中慢慢翻轉，稍稍沉下，而後浮出一張半腐爛的人臉。

人臉睜開了雙眼。

濁白的眼仁與何五妹定定對視。

也許是行醫時習慣性的專注與冷靜，何五妹短時間忘卻了恐懼。

她細細查看。

其膚質灰白，呈現著糜爛的質感，多處的皮肉腐盡露出白骨，頸部以下空空如也。

只是一顆頭顱么？

是它咬破了鬼王的腸子？

何五妹繼續要探手檢查。

那頭顱似乎聞清了她身上活人氣味，頓作猙獰之sè，張口猛咬過來。

所幸，何五妹還未及探手下去，頭顱只咬住了刀尖。

吱吱~聲響刺耳。

咬死不放！

何五妹終於驚醒，她慌張後退，又被腸子絆倒，失足跌出腹腔，摔倒在地。

直到這時，她才遲遲驚叫起來。

「頭！人頭！」

同時間。

腸子外壁凸出了無數猙獰的人臉。

好似—不！不是好似。

就是鬼王腸肚中藏著無數冤魂，他們被何五妹的驚呼所驚醒，拼命掙扎著、嘶吼著想要破腸而出，卻被薄薄的腸衣所阻，牢牢鎖在腸中。

腸子為其所激，開始劇烈蠕動，以至高高拱出腹腔，好似條條交纏的蟒蛇在空中肆意扭動。

…………

「哼。」

鬼王不悅。

「忒鬧騰。」

他一把挽住亂飛的腸子，攏成一團，竟就這么生生按回腹腔。

他腹部肥大，目光夠不到腹中情狀，探手腸間摸索好一陣，終於捏住了那柄海外寶刀。

「啵」的一聲。

連刀帶人頭拔了出來！

再把人頭從刀尖取下，拿上來近看。

那人頭甫一見著鬼王，竟頓時bào怒，橫眉倒豎，眼角滲出兩行血淚，大張的嘴里似在怒罵，可惜舌頭早已腐盡，只能發出些「嗚嗚」凄厲的怒嚎。

要是讓凡人冷不丁見著此面，聽著此聲，怕不得當場嚇死。

但於鬼王，還不若清風拂面。

他甚至湊近些，細細打量。

許久，恍然。

「咦？！這不是虛元子么？」

虛元子？這名號實在陌生。

席間一片茫然之際，那老巫師不疾不徐開口：「可是百年前冒犯法王的妖道？」

經他這么一提，台上鬼神們首先想起：

「原是這雜毛老道，只剩個腦袋，一時半會兒，竟沒想起來！」

「門人弟子都死絕了，自個兒還苟活著，也不害臊。」

「呵，呵，讓道人這般活著，不比讓他死了更好？」

紛紛言語中。

此人，不，這顆人頭竟還活著？！

在鬼王腹中活了一百年？在胃液、腸液腐蝕中殘存至今？

席上賓客無不慘然，而有對錢唐故事熟悉的，已然記起「虛元子」是何許人。

百余年前，有個小道派避亂江南，他們屬於靈寶的分支，其掌教正是虛元子。

他們進入錢唐後，在窮人中施符治病、問邪驅鬼。闖出名頭後，意圖建觀立教，卻被城中寺觀所阻。

說，城中六十四家俱是當年隨天師鎮壓孽龍、救護蒼生的高僧、練師所立，所以得錢唐十萬人家供養，分受香火。你一初來乍到的無名之輩，有何功德厚顏躋身六十四寺觀呢？

虛元子為人高傲，便發下弘誓，要為錢唐眾生剪除凶戾。

他能耐大，心氣高，首先便瞄上鬼王。

也是在某年鬼王大壽，在黃霧彌漫的深夜，帶著門人子弟闖入了窟窿城。

後來……後來便如眼前所見了。

「老朋友，當年你與寡人初見時何等風采，實在令人時時懷念。」鬼王對著怒嚎不已的頭顱唏噓，「若放你離開，實教寡人不舍。可要將你吞回腹中，卻難免又咬壞吾腸。」

鬼王神情苦惱，好似真就陷入兩難，旁邊立刻有使者提議：「不若嚼碎些？」

鬼王眼中一亮。

「大善！」

他捏起頭顱送到嘴邊，小口小口細細啃食。

一時間，腐血淋漓而下，膿汁點點飛濺。

「嘎吱嘎吱」的咀嚼聲伴著鬼王的自言自語。

啃食中，頭顱怒嚎變作陣陣慘叫，回盪殿內。

入得鬼神耳中，猶如美妙樂章，聽得如痴如醉，幾欲搖頭晃腦；可入得活人耳中，卻是十足驚悚喪樂，聽得神sè慘淡、惶恐難安。

兔死狐悲，物傷其類。便是席間鬼王的鐵桿——羅振光神情也頗不自然。

這當頭。

台下被所有人遺忘的角落。

「唔？」鬼王將頭顱丟進嘴里，奇問：「何人叫喚？」

那角落里聚集的都是尚未獻禮入席的賓客，本就憂懼被鬼神遷怒，這下，更如驚弓之鳥，四散開來。

留得一個男子雙股戰戰，咬牙立在原地，也不知是不是腿軟，「噗通」伏倒在地。

聲線因恐懼而尖利。

「是小人為法王神威所震，情不自禁。」

他把腦袋埋得死低，把pì股翹得老高。

「古有關公刮骨療毒飲酒自若，今有法王開腹視疾大啖仇敵頭顱！見骨豈如見腸？由此可知，法王神威已遠勝關公！」

范梁遠遠聽得兩眼鼓瞪，心里全是懊惱。鬼王方才明明心情好轉，正是奉上馬pì，擺脫這危險尷尬處境的大好時機，自個兒竟然慢了一步！

果然。

「伶俐話兒果真好聽。」鬼王笑得腸子亂顫。

男子立馬打蛇隨棍上。

「法王慧眼！小人旁的優點沒有，唯獨有些伶俐勁兒。若不棄，小人願效奴婢事，為法王清洗仇敵頭顱。」

鬼王聽了仍舊在笑，問侍立在旁的判官使者。

「此何人？」

男子不禁露出喜sè，范梁也嘀咕著該怎么附驥尾。他能洗死人頭，自己也可以端水盆嘛。

「並未獻禮，非是賓客。」

什么？

范梁大驚抬頭，撞見判官使者冰冷面孔。

隨即聽到長長的尖叫，那男子平地飛起，在空中驚慌劃動手足，徑直投上宴席，被鬼王一掌攥住。

「非是賓客，也敢妄言？」

鬼王面孔慢慢bī近男子，他依然在笑，咧出的牙齒上還殘留著黑紫的腐血與膿黃的腦漿。

「清洗？你是說本王法身內有穢物不成？！」

鬼王力大，捏得男子渾身骨頭嘎嘎作響。

他痛得要命，更怕得要死。

聲嘶力竭哀求：「小人冤枉，法王，小人絕無此意啊！小人怎敢……啊！我備了壽禮，備了重禮，我也是賓客！法王饒命！饒命！救……」

慘叫戛然，頭頸亦「咔嚓」而斷。

殘留著驚恐的頭顱在鬼王齒間翻滾幾下，便被嚼得稀爛，吞咽入腹，留得一具無頭屍，猶自噴涌血泉。

隨後。