湛蓮見母妃埋首哭泣已如認罪, 五臟六腑狠狠絞在一起，「母妃，我究竟犯了什么滔天大罪, 叫您親手置我於死地！」

湛蓮淚流滿面, 想沖上前去當面問個清楚, 卻被湛煊抱在懷里不讓上前。他怕淑靜太妃喪心病狂又害她。

但無論湛蓮如何質問, 太妃卻只顧哭泣，再不多說一句。

可對明德帝而言, 其它已不重要, 淑靜貴太妃與前皇後全氏聯手害死湛蓮，已然叫他的憤怒無法用筆墨形容, 一道道的聖旨是他雷霆震怒下的報復。

前皇後全氏，因被貼身奴婢雁兒告發毒害永樂公主湛蓮，立即處以極刑。全氏一族為虎作倀，九族男丁全部問斬，女子削籍為奴。惟其妹全雅憐因聖旨立後, 已入皇籍，故獨善其身免遭厄運。

朝中震驚，還未及窺探, 皇帝封筆前聖旨又下。

淑靜貴太妃黃氏糊塗昏庸，輕信全氏之言，間或謀害其女, 故除去貴太妃品階發配皇陵, 令其出家為尼, 今生不得踏出道庵半步。保寧侯黃子傑貶為平民，黃家財產皆查封充公。只是更離奇的是，陳家女阿墨似近日常探太妃，竟也被天子遷怒，只念及陳家，不予深究，卻也再無為妃一說。

明德帝只要想到湛蓮前生因病受苦，自己受的那剮心之痛，就恨不得將太妃凌遲處死，可他無法下手，一來淑靜太妃畢竟是湛蓮生母，即便得知前世是母親害了自己，湛蓮也絕不讓他殺了自己母親；二來他是顧及湛蓮體面。倘若世間人得知是親娘毒殺了親兒，定然會在背後議論紛紛，說不定留下什么胡謅野史抵毀湛蓮。

湛蓮悲傷難以自持，仍不忍全家九族皆受牽連，不免勸解湛煊道：「想來也是因禍得福，若非如此，你我恐怕不能相守，不若從輕發落。」

湛煊沉默許久，才沉沉說道：「朕無法輕饒。每每想起你卧病不起的模樣便心如刀割，怎能輕饒害你如此凄慘的罪魁禍首？」他頓一頓，「前世你若仍為朕的小妹妹，縱使朕無福娶你為妻，你定然也當尋覓佳婿歡喜快活……朕情願一世孤苦，也不願你飽受折磨而死。」

湛蓮動容，久久不能言語。她憶起那段似假亦真的夢境，知他句句肺腑，可她還忍不住問：「阿煊哥哥，你說的可是真的？」

湛煊幽幽嘆息一聲，傾身輕吻她的額，「朕的心意，天地可鑒，日月可表。你快活，朕就快活。」

湛蓮鼻子一酸，撲進他的懷中。

***

縱使湛蓮再不想面對，淑靜太妃仍須在年二十八前離宮。

離宮前夜，湛蓮由順安公公伴著，來到已成監牢的寧安宮。寧安宮里靜悄悄昏戚戚，淑靜太妃獨自一人靜坐在內殿，聽見聲響頭也不抬。

湛蓮再見母妃，竟乍見滿頭灰白發絲，她原勉強收拾好的心緒頓時如巨浪拍石，她忘了湛煊不讓她靠近太妃的囑咐，撲到淑靜太妃腳下，抱著她的大腿哀泣，「母妃，母妃，孩兒究竟做錯了什么？孩兒不是您身上掉下來的一塊肉么？您怎么狠心，怎么狠心謀害於我！」

淑靜太妃被她這么一撲，原如死灰般的臉色又起波瀾。

她也曾捫心自問，女兒究竟做錯了什么。她成為她的女兒是老天安排，並非她自己所願，她被皇帝所愛，自己仍天真爛漫一無所知，她聰明伶俐，善良心慈，哪家有這么一個女兒，指不住得多高興，為何她偏偏眼睜睜地看著她受苦受罪，竟仍狠心如斯？正如女兒方才所言，她是她身上掉下的一塊肉啊！

淑靜太妃緊咬下顎，不停搖頭。

「母妃，母妃，您告訴我理由罷，您告訴我謀害我的理由罷！我想破了腦袋，也想不出您這好娘親為甚要害我！我是哪兒對您不敬重了，還是哪兒犯了事一無所知？但您為何當初不與我說！我當初年紀尚小，自認並非不孝之人，您說的話，我哪句不聽？您為何，連一絲改過的機會也不給我？」

湛蓮的淚水就如斷了線般，止也止不住了，她一面說，一面搖晃著害她的生母。