他慢了一瞬。

勝負立判，生死以分。

「沒想到，最後來代替里見家討取我的，竟然是一個連家名都沒有資格宣之於口的野武士……」

里見久靜回過頭，瞥著倒地的對手，嗤笑：「真可笑啊，佐佐木。難道就沒有人告訴過你嗎——你的劍術，從來不值一提。」

他好像還說了什么話。

可是佐佐木已經聽不清楚了。

熟悉的恍惚和困倦再次襲來，擁抱著他，想要將他拉入永恆的暗面。

似乎有人在高聲吶喊著什么，但是卻太過遙遠了，太過模糊。

他漸漸的閉上眼睛。

「站起來，佐佐木！」

黑暗里，有肅冷有蒼老的聲音從耳邊響起：「給我站起來，立刻！你要丟人現眼到什么程度才肯罷休？」

老師！

在那一瞬間，他終於回憶起自己究竟身在何處。

自己究竟是誰。

「我是……佐佐木，清正！」

他睜開了眼睛，凝視著這個迅速昏黑和崩潰的魔境世界，凝視著敵人的背影。

用盡最後的力氣，撐起身體。

破碎的魂靈煥發嘶鳴，帶著血，從地上再度爬起，哪怕無法起身，依舊摸索、尋找著自己的武器。

對決，還沒有結束！

「來啊，久靜。」

他說，「我就在這里。」

久靜的腳步戛然而止，緩緩回頭。

在那一張酷似狐狸的面孔上，原本嘲弄的笑容漸漸陰沉下去，惱怒猙獰。

「真是陰魂不散……」

介錯殺人魔咧嘴，轉過身來，神情就變的丑陋有瘋狂：「這一次，我不會再忘記最後的步驟了，佐佐木。」

踏著地上擴散的血泊，里見久靜步步上前，抬起自己的劍刃。

並沒有震怒，也並沒有任何的失控和輕忽。

而是嚴陣以待，一心不亂，乃至全力以赴的去對待這個垂死的對手，不留下任何的疏忽與翻盤的機會，干脆利落的給予他最後的了斷。

斬斷所有的苦痛和煩憂。

哪怕佐佐木已經沒有了起身的力氣，就連他的樣子也再也看不清。

回光返照的瞬間已經逝去了。

如今，座頭市的純刃就刺在血泊之中，他的手中連劍都已經沒有了。好像預感到他的逝去那樣，純刃震顫著，發出隱隱的哀鳴。

可佐佐木沒有感覺到可惜。

就像是久靜說的那樣，他的劍術，從來不值一提，也配不上這樣的寶劍。

甚至更早之前，他就已經一清二楚。

「你是，朽木。」

這是那位被譽為劍聖的老人曾經所下達的結論，最殘酷的真相和最令人痛苦的結果。

不知多少次，那個暴躁的老人怒斥：「為什么學不會放棄呢？償還恩義的方式難道這個世界上只有一種嗎！」

「我想要追隨在那位大人的身邊……我想要像那位大人一樣。」

曾經的佐佐木跪在地上，大禮參拜，發自內心的祈求：「老師，請您原諒我吧——請您，教導我吧！」

可那位老人的雙眼中，只有憐憫與遺憾。

「佐佐木清正，你不具備天賦與才能。放棄吧，哪怕如何去努力，劍道都不會垂青於你。」他說，「想要贏，劍術和生命，你就只能選擇其中的一個，就算是這樣，也無所謂嗎！」

應該如何去形容那一瞬間的狂喜和安寧呢？

就好像一生的願望得到了滿足，所有的努力得到了報償那樣。

看啊，這並非是絕路，這個世界多么的慷慨，就連自己這樣的駑鈍之徒也能夠領受希望！

他感激的流淚，不斷的叩首：「實在是太好了……我終於能夠不辜負那位大人的恩義與期望了……」

漫長的寂靜之後，只有悲憫的嘆息。

「那么，這就是我作為老師，能夠教給你的最後本領了——如何，舍棄自己的生命。「

這是那位老人最後留給他的教導，此後所發生的一切，此後所領教的一切，此後所傳承的一切，早已經銘刻在他的骨髓和魂魄之中。

日復一日，年復一年。

二十年的苦苦修習和等待，不知道多少次痛苦到流淚和失禁的經歷，在這一刻，在現在，終於迎來了報償。

那一瞬間，他抬起眼睛，凝視著近在咫尺的久靜。

露出笑容。

自破碎的軀殼之中，有璀璨的光芒沖天而起。

那是收束了二十年的光焰從魂魄之中爆發而出。

有巍峨的虛影從他的殘軀之中升起，展露不動明王的恐怖威嚴，雙目之中燃燒著肅殺的火焰，隨著他的靈魂一起。

凝固的時光里，浩盪奔行的流光收縮為一線，熔爐之中的意志和決心化作鋼鐵。逆轉生與死的界限，攪動天與地的軸心，森羅萬象，皆盡碎滅！

——苦海無邊·解脫自在！

這就是一生只有一次的，拔刀！

斬！