而周圍的人也不由自主投來了羨慕乃至嫉妒的視線。

由劍聖欽點的，八十年之後能夠問鼎瀛洲劍聖的武士……

人生或許沒有幾個八十年，可整個世界，又有幾個劍聖呢？

「那么，中居你呢？」劍聖探問道。

中年人搖頭苦笑，「學生也像久川一樣。」

「可你和久川不同，他所羨慕的是我的劍術，而你所渴望的是我這般的權勢才對。」上泉直言說道：「可我的權勢並非是最強，中居，你走了歧路。」

「老師教訓的是。」中居坦然的頷首，似是慚愧：「等明白這一點，就為時已晚了。」

「沒關系，亡羊補牢時尤為晚。」

上泉寬慰道：「明日你便去皇居求官吧。上皇正是用人之際，不會薄待你，也希望你能夠死忠效力，為上皇牛馬。」

中居一愣，似喜似悲，許久，恭敬的大禮參拜：「多謝老師寬宏。」

「那么，有兩個不肖的弟子領頭，其他的人也可以暢所欲言了吧？」上泉緊接著再問，隨手指了一個弟子：「在你看來，最強的力量應該是什么樣的呢？」

那弟子愣了一下，猶豫著，最後試探性的問：「順我者生，逆我者亡？」

「哈哈哈，倒也不錯。」

上泉撫膝一笑，「那你不應該來道場，反而應該去天文會才對，如果去維護查拉圖斯特拉，整個現境對你而來，也不過是小小玩物而已呢。」

說著，老人擺手，示意他不必羞愧，再問另一個人。

學生俯首，鄭重的回答：「弟子認為，無拘無束的自由才是真正的力量。」

「那你可能會很痛苦了，不破君。」

上泉憐憫的說道：「你所欲求的力量並不存在於現境之中，恐怕只有到邊境和地獄去，才能夠脫離枷鎖吧？或許終有一日，你會去往無歸者之墓，拋棄這一切，去地獄中尋求解脫……」

說著，他看向了原緣，「小姑娘，你是刀狩的榜首，你的認知中，又有什么樣的力量稱之為最強呢？」

「在下不知。」

原緣坦然回答：「這世上強大的人太多，哪怕是我的太爺爺也無法成為最強。可在我看來，最強的力量，應該是能夠為苦難者帶來希望的東西才對。」

「那你要向你的老師多學習了。」

上泉似笑非笑的看了槐詩一眼，又看向了林中小屋：「那么，這位膽氣過人的年輕人呢？」

林中小屋恭敬俯身，給予了標准答案：「其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁……」

這是每一個林家人都會做出的決然論斷。

——孽業之路的頂端·燭九陰！

「哈哈哈哈，姑且不論真實與否，都是個滑頭的小家伙啊。」上泉搖頭大笑，「可那么孤獨，難道對你而言不會寂寞嗎？」

林中小屋低頭，沒有回答。

「再想想吧，年輕人。」上泉說：「再想想，你的余生漫長，足夠你去找到你想要的答案。」

這一次，林中小屋不再沉默，忽然抬起頭，高聲問：「如果沒有答案呢？」

「那就將自己變成答案吧。」

上泉說，「倘若你想走前人未走的路，那么你自己就是後繼者的信標，你不應該惶恐，反而應該有求道者的欣喜才對。」

少年愣在原地。

上泉收回視線，看向了身旁。

「喂喂，你好好的教弟子就算了，看我干嘛？」大天狗撓著通紅的鼻尖，有些無奈。

上泉說，「來都來了，何必吝嗇呢？」

大天狗嘆息，「在我輩看來，能夠有喝不完的美酒，吃不完的佳餚，看不完的熱鬧，就是這世上最美好最強大的力量……說出來實在讓後輩恥笑。」

「啊哈哈哈，知足者常樂，又何必羞愧呢？」

上泉撫掌大笑，最後，那視線看向槐詩。

槐詩無奈的放下了酒杯。

「那么，槐詩君能給我答案么？」上泉探問：「如你這樣的人，獲得了如此的成就，依舊無法滿足，無法停下來的渴求，你所追逐的力量又是什么？」

「並不是什么遙遠的東西，上泉先生，不足為外人道，也不值一提。」

槐詩聳肩，自嘲的笑了笑：「就不必獻丑了。」

充其量，不過是幸福的度過一生而已。

這樣普通的願望，和那些宏偉的志向根本不值一提。

上泉頷首，並未再勉強。

繼續發問。

一開始或許有人神情迷惑，可到後來，便紛紛陷入了沉思，到最後，臉色凝重，都垂下了眼眸。

恭謹的聆聽。

「我今天在這里，並不是想要召開什么願望分享會，也不是征求這個注定沒有結果的答案。」

上泉停頓了一下，沉聲說：「想必，從如此眾多的回答里，諸位已經得到了自己想要的答案。」

這個世界最強的力量？

從一開始這就是個假命題。

一個遙不可及的幻影，一個遠在天邊無法追逐的海市蜃樓。

只是，看起來很美而已。