艾晴抬起手，看到了手臂上的留置針：「我睡了多久？」

「標准的隔離觀察和檢測，一周，中間發現了一點深淵侵蝕的跡象，一個小手術，還有另一個小手術。」

對講機中的人說道：「現在，你可以出來了。」

艾晴緩緩的起身，檢查著身上的病號服，很快，在手臂之上看到了以前不曾注意到的煉金矩陣，眉頭皺了一下，但並沒有說什么。

只是，在推門而出的瞬間，眼前一片恍惚。

瞬間從醫院里來到了一個陌生的地方。

不對，她曾經來到過這里。

統轄局中央決策室的主導者，秘書長葉戈爾的辦公室。

「抱歉，有人急著想要見你，所以臨時動用了彩虹橋傳送。」

辦公桌後面，葉戈爾將手里最後一份調令簽完，合上了文件，抬頭如是說道：「你被選中了，艾女士，如我當年所預見的那樣，你具備著維持這個世界的才能。」

「我怎么不知道我有這種東西？」艾晴自嘲的搖頭。

「就像是你說的那樣，理智，足夠的理智才足以面對紛繁復雜的狀況。當然，再加上一點出眾的直覺會更好。」

葉戈爾起身，打開了身後那一扇許久不曾開啟的大門，向著她招手：「請跟我來吧。」

「說的我好像有拒絕的資格一樣？」

「你會拒絕么？」葉戈爾回頭問：「你不正是為了這一刻而努力至今的么？」

艾晴沒有回答，只是跟著走進了大門之後空曠的殿堂。

天文會的，不，這個世界的……

真正權力的核心！

「所以，先導會，是真實存在的？」

她環顧著四周，看著空曠的牆壁：「不是歷史上的那個天文會的前身，而是主持天文會的那個，是真實存在的，對吧？」

葉戈爾搖頭一笑：「一般來這里的人都會比較含蓄。」

「我更喜歡直白一些。」艾晴說：「這樣不是更能證明我的『才能』么？」

「誠如你所言。」

葉戈爾頷首，印證了她的話：「先導會是真實存在的。」

伴隨著他的話語，殿堂難以令人察覺的下沉開始了，他們來到了一片靜謐的黑暗之中，緩緩向下。

一直到微弱的光芒將他們包圍。

在繁復機械的拱衛之內，龐大的石碑靜靜的聳立。

數百座巨大的石棺聳立在他的四周，又無數線纜承接，最終沒入了石碑之下的基座中，令石碑之上浮現了一張模糊的面孔。

像是風中殘燭一樣，隨時都可以消散。

在漫長的沉睡中，他或者她的眼皮微微震顫著，好像隨時都會驚醒。

在看久了之後，那張隱約的面孔就像是產生了某種奇妙的變化。

漸漸的變得……像是母親，像是自己……

「那是什么？」

艾晴忍不住後退了一步，皺眉。

「這就是先導會的正體啊，艾晴，這幾個月來你所暗中調查的一切……並不是什么暗中掌控的陰謀組織，也不是什么可怕的非人集團。」

葉戈爾輕聲說：「先導會，就是『人類』自己。」

寂靜里，艾晴愕然的環顧著四周，看著那些石棺，疑惑的問：「那些東西……他們……他們是誰？」

「是為現境犧牲了一切的人。」

葉戈爾充滿敬意的告訴她。

在那里的人里，有生而知之得到上蒼寵愛的先知者，也有愚鈍一生有朝一日得到領悟的求道者，也有著忠實的面對自己的人生直到最後一刻的誠實者。

從先導會的時代開始，一直到歷代天文會中的會長、英才、豪傑和做出不可莫名的貢獻的偉人們在面臨死亡的時候，便會得到一個選擇。

——就此安詳的死去，還是，為現境獻出自己最後的一切？

所有選擇後者的人，都將躺入其中，軀殼陷入凝固，而靈魂被制作為模板和標本，成為至關重要的基石。

如此，通過白銀之海的運算裝置——緘默者石碑，便能夠令全人類的混沌靈魂呈現出暫時的人格化。

在關鍵的時刻，做出抉擇，主導這個世界的未來。

至少，讓人類自己選擇最後的結局。

「數百年來，『先導會』一共蘇醒了十六次，上一次蘇醒，是在理想國隕落的時候。

有史以來，他通過夢囈，向我們發出了數百次預言和警告，無一失誤的挽回現境的傾覆危機。」

葉戈爾伸手撫摸著石碑的台基，向身旁的後繼者宣布：「你被選中了，艾晴，從今天開始起，你將作為先導會的手足而存在，為踐行來自人類的意志而奔走。」

「今日，我將這一份權力交托與你的手中。」

他說，「希望你能夠不辱使命。」

在漫長的沉默之後，艾晴凝重的頷首。

可葉戈爾卻笑了，拍了拍他的肩膀：「放輕松一些，像你這樣的人，全世界有四百多個呢。

如果覺得壓力太大，就把它當做一份普通的兼職吧。」

「真的有人能夠將它當做普通的兼職么？」

「當然有啊，不過希望你不要做那種問題兒童，在關鍵的時候還是嚴肅一些比較好。」

葉戈爾揉了揉眉心：「總之，這只是走個流程而已，如今的你已經有資格接觸天文會最核心的機密了，恭喜你。

只希望你能夠在最後也還保持理智吧……說真的，第一次看的時候，我也有點……接受不了。」

說著，他讓開了身體。

將通往石碑的道路展現在她的面前。

引手示意。

耐心的等待著她的回應，並不催促。

在猶豫了許久之後，艾晴一步步向上，站在石碑之下，抬頭仰望。

當她凝神，仔細觀察的時候，那一張模糊的面孔就看不到了，取而代之的是一行行來自昨日的預言。

關於，二十四個毀滅要素的列表……

艾晴下意識的深呼吸。

看向最上方。

【毀滅要素·牧場主】

【毀滅要素·吹笛者】

【毀滅要素·蓋亞】

【毀滅要素·波旬】

【毀滅要素·灰衣人】

……

其中的列表並不連貫，已經應驗的片段亮著警示的光芒，毀壞的片段則浮現裂痕，而未曾出現的則隱沒在虛無的混沌之中，看不清晰。

像是毀滅要素·阿波菲斯這種象征著外太空對現境重大威脅的存在，微光黯淡，幾乎快要熄滅，但卻無法徹底滅絕。

應該說，只要宇宙這個概念對現境還存在一日，這樣的隱患就無法斷絕。

很快，艾晴跳過了中間打斷的混沌迷霧，向了石碑的最下方，心臟忽然收縮了一下，哪怕有所猜測，依舊呼吸停頓。

下意識的握緊十指。

那一行黯淡的字跡……

上一任會長所作出的最後預言，有可能毀滅世界的最大隱患。

這才是天文會最核心的機密，最針對的目標，同時，也是哪怕連年備戰，日夜警惕，也無法戰勝的敵人。

二十四個毀滅要素中最後的結尾，亦是最初的存在。

——【毀滅要素·天文會】！