美洲的羽蛇、俄聯的帕米爾、東夏的白帝子，前些日子又莫名其妙的從白帝子變成了玄鳥。真要一個個查？誰去？

雖然……好吧，雖然這次狀況確實有些誇張。但因為不確定的未來就開始在現在打哆嗦的人才是一點腦子都沒有！」

槐詩是什么人，難道那幫家伙不知道？

羅素欽定的繼承人，天國譜系板上釘釘的下一代譜系之主，理想國的後繼者、歸航者，災厄之劍……

姑且不算他身上那些雜七雜八幾乎要籠罩整個現境的關系，也不論他和東夏之間蜜里調油你儂我儂的合作。

但凡有人在現境敢動他一根手指頭，全世界所有的獸化特征者就敢把天給掀翻了。

況且，他是什么人，他怎么做事，難道就有人一點都不清楚么？

甚至都不用去地獄。

信不信把他逼急了，人家直接去迦南坐交椅？

「放心，什么事情都不會有。」

葉戈爾搖頭：「未來怎么樣，難以預料，但是只要有未來就好了。」

不論是好的未來還是壞的……都行。

院長頷首，「這倒是有統轄局的風格。」

「那什么是存續院的風格？」葉戈爾問。

「做好准備，然後等待。」

「等待什么？槐詩還是未來？」

「都一樣。」

院長平靜的結束了這個話題。

寂靜里，遠方傳來的聲響。

宛如冰山塌陷一般的低沉回音。

就在龐大的屏幕上，來自現境邊界的探鏡將崩塌的景象不斷的傳來。

蓋亞的碎片宛如星辰那樣，環繞在現境的軌道之上馳騁，在恐怖的高速中回旋，無以計數的光芒自那行進之中灑向下方的世界。

就在這人為催化的裂解之中，碎片在不斷的崩潰，在彩虹橋的恐怖加速中，被引力的磨盤撕碎，只留下最基礎的源質和光芒，融入現境之內。

漸漸消散。

當一切都被抽空之後，就連碎片本身也毫不浪費的得到了利用，精細又冷酷的解離，沒有放過任何一絲一毫的邊角。

「再看看吧。」

院長說，「還來得及再看它一眼。」

就在現境的軌道上，碎片在迅速浮現裂痕，無數外殼剝落之後之後，漸漸露出核心之中那涌動的閃光。

宛如灑落的鮮血。

而就在那破裂的世界，層層光芒里，有模糊的輪廓隱隱浮現。像是什么東西留下的投影，又迅速變換著，讓人看不清晰。

可卻無法長久存留，就像霧氣一般，在迅速的蒸發。只有最後的挽歌，在深度所形成的虛空里擴散。

最終，仿佛回眸再次看了一眼身後的世界，就這樣，消失在黑暗里。

再也不見。

再一次的被殺死了——

這就是這一次賭局的結尾。

「直到最後，也不曾放棄啊。」

葉戈爾嘆息，「就這么憎恨人類么，蓋亞？」

「應該說，恰恰相反。」

院長說：「我們剛剛讀取了碎片內部殘留的事象——在祂被殺死的瞬間，整個碎片歪曲度曾經短暫的上升到了峰值，就跟當年的現境一樣——換而言之，倘若心懷怨恨的話，那么在那一瞬間，碎片內百分之九十以上的領域，連帶著所有的參戰者一起，都應該隨著祂一齊蒸發了才對。」

「祂曾經有機會拉著我們一同墜入地獄，但祂並沒有那么做。」

院長說：「或許，直到那個時候，祂都對人類懷有著某種我們無法理解的『慈悲』——」

慈悲？

葉戈爾忍不住搖頭。

倘若，連『死亡』都變成慈悲的話……

他忽然愣在原地，呆滯回頭。

只看到院長，依舊那么平靜。

「在存續院的檔案室里，有過類似的荒誕推論，但都沒有任何實際的證據去支撐，充其量，只是研究間隙中一些一廂情願的狂想罷了。」

院長說：「有人覺得，舊蓋亞要殺死人類，並非是出於凝固侵蝕的瘋狂，而是最後的……愛護。」

當航船即將沉沒，當無盡的黑暗即將降臨，當毀滅即將到來時，溫柔的將稚子扼死在襁褓中，令人類能夠遠離地獄。

為了避免自己的愛子們在地獄中飽受折磨。

逃避那些比死亡還要更加可怕的結局……

逃避永恆的苦痛。

「……」葉戈爾僵硬在原地。

「類似的猜測，在曾經初代創世計劃時就有人提出，但甚至沒進入會議議題就被剔除。因為毫無意義。」

院長說：「對於『世界』而言，不存在善惡和道德，用人的道德去衡量別的存在，是自欺欺人。

或許祂曾經是善良的，或許祂對我們懷有什么感情，正如同祂對一切草木和活物一樣。或許其中也存在著什么我們能夠和平相處的可能。

但結果不會改變。

祂不曾對我們說過話語，也不曾具備過真正的意識和靈魂——面對單方面的毀滅，從一開始，我們就別無選擇。

所以，應當做的事情，那就要做，哪怕天崩地裂。

「這話聽起來真是充滿了存續院的風格啊。」葉戈爾輕聲感慨。

「因為這就是我們的職責。」

院長回答：「為了存續，一切的行為都不應成為阻礙。為了統轄，所有條件都必須得到運用。為了理想，任何的代價都可以犧牲。

天文會從一開始就是這樣的怪物，因為如果不變成怪物，我們就沒有機會和真正的怪物相抗衡了。

而因此而造成的諸多罪孽和惡果，也是理所當然——」

他說：「我們都是背負著這一份早晚都會隕落的原罪而存在的。」

葉戈爾沉默著。

沒有說話。

某種程度上來說，理想國的坍塌可以說是預料之中的事情，不，不論是理想國、統轄局還是存續院，都一樣。

從一開始，先導會已經有所准備。

追尋理想的國度迎來崩潰、分崩離析，統合萬物的組織變質腐朽，看守深淵的守衛變成深淵的一環……

當你所要保護的是整個世界時，就必須從一開始做好最壞的打算。

這都是有可能出現的障礙和困難，並不是不去做的理由。

對此，不論是理想國、統轄局還是存續院的高層，都心知肚明。

「同樣的假說，其實存在很多。

祂可能單純的是想要甩脫人類這樣的負擔而已，也有可能和深淵達成了某種協議，或許，只是想要清理掉身上這群貪得無厭的寄生蟲……」

就好像是在用存續院獨有的方式去安慰他一樣，院長最後說：「雖然結果不會改變，但所謂的『真相』可能有千萬種，你盡可以選擇你喜歡的那一個。」

葉戈爾自嘲一笑：「我果然還是更喜歡有人情味兒一點的那個。」

院長回頭，像是從防護鏡後面看了他一眼，「如此直覺的將主觀凌駕於客觀之上，當初你真應該去理想國的。」

「還是算了吧。」

葉戈爾笑了笑：「理想距離我太遙遠了。」

或許，曾經很近——

但他並沒有走進其中的勇氣，或者說，無法去面對未來會存在的陰霾。

或許每個人都會憧憬開拓者們的背影，但不是只有走上那一條路人生才會有意義。

他已經選擇了自己奉獻一生的使命，又何必去羨慕其他魚去往的海洋？

就這樣，將新的咖啡喝完之後，他放下了紙杯。

「要走了么？」

「嗯，工作不等人，再這么翹班的話，決策室的工作就要爆了吧。」

葉戈爾愁苦的揉了揉眉心：「好想放假啊。」

「需要幫忙么？」院長說。

「算了吧。」葉戈爾打了個哆嗦。

存續院的幫忙，一般都專指做手術，各種手術……壽命延續，器官更換，靈魂維護，想想都害怕。

「我已經打算好了，反正就這個樣子，等什么時候過勞死了，就什么時候算。」葉戈爾得意一笑：「現在進度還蠻喜人的，等什么時候腦溢血了，就可以放假了。」

不，你會被送過來，手術，全套，三天之內修好，之後再繼續……

院長似乎想要這么說。

但最終仍舊沒有打破這位先生的幻想。

誰還能沒有個放假的美夢呢？

只是，在臨走之前，提起公文包的葉戈爾還是忍不住回頭，「我還有最後一個問題。」

「你說。」

「還是蓋亞……」

葉戈爾撓了撓瀕危的發際線，滿懷疑惑：「既然，祂殺死人類，是為了避免更慘烈的後果的話……可到最後，為何祂又心慈手軟了呢？」

院長看了他一眼，平靜的解釋：「對此，也有幾種假說和推測——」

「別！」

葉戈爾抬手打斷，放棄了追根問底：「你就直接說我會喜歡的吧。」

「祂放棄了。」院長回答。

「……」葉戈爾微微一愣。

「放棄了不切實際的想法，祂選擇順從這一份執著。」

院長看著現境的投影，頭也不回的說道：「倘若用人的方式來說，應該是期待吧。」

倘若，這是你們的選擇……

那么，就去面對那個世界吧。

去面對未來的苦痛和風暴。

去面對地獄。

去延續自己所擁有的一切……

祂選擇了放棄。

這便是來自蓋亞的最後饋贈。

「聽上去真好，不是么？」

葉戈爾最後一笑：「果然，我還是更喜歡這樣充滿人情味的答案一些啊。」

就這樣，他頷首道別，低頭戴上了帽子，推門離去。

再度奔赴屬於自己的戰場。

在冷清的觀測室里，只剩下沉默的院長。他靜靜的觀看著來自探鏡的投影，望著最後一塊碎片消散在光芒中。

不曾移開視線。

在漫長又漫長的寂靜里，當挽歌的余音漸漸消散。

仿佛有幻覺一般的輕嘆在寂寥的黑暗中響起，如此的釋懷。

遠去之子啊，祝願你們。

祝願你們擁有光輝的未來。

未來。