.

明曉溪在牧家大宅找到了一處僻靜的露台。

露台上簡簡單單地只擺了兩把竹木的椅子和一張小巧的桌子。令人驚奇的是，在如此寒冷的冬日，露台周圍竟爬滿了一種不知名的藤蔓植物，青翠欲滴，郁郁蔥蔥，讓人有種錯覺，仿佛春天已經到了。

她坐在木椅上，捧著一本書靜靜看著，心中有份久違的平靜。

呵呵，我發現你了。牧爺爺笑呵呵地走過來，他手里的盤子上放著一把茶壺和兩只茶杯。

牧爺爺，明曉溪趕忙接過他手中的托盤放在桌子上，然後攙扶著他坐到另一把椅子里，您怎么自己端東西過來呢為什么不叫人幫忙

牧爺爺拿起茶壺在兩個茶杯里都倒滿了茶水：我的身子還很結實，這點活動，算不了什么。來，嘗嘗我親手泡的茶。

明曉溪仔細品了一口：嗯應該是極品鐵觀音。

呵呵，牧爺爺頷首，現在小孩子能耐下心來品茶的不多嘍，曉溪，你真是很難得。

她搖搖頭：我知道的也不多，只不過我的父親很愛喝茶，所以我也跟著知道點。

牧爺爺也慢慢飲了一口茶：茶是個好東西啊，雖然清淡但是雋永，一股清香可以讓人回味很久很久。我以前喜歡喝烈酒，這兩年卻迷上了喝茶還是茶好啊，為什么我沒有早點發現呢

明曉溪看著眼前這個老人，他臉上的笑容掩飾不住眉宇間無盡的滄桑，臉部的肌肉雖然已經松弛了，卻依稀可以看出他壯年時清晰的輪廓。她對牧爺爺了解不多，卻也知道烈炎堂正是在他的手中發展膨脹成為黑道里的第一組織。

牧爺爺迎上她打量的眼光：你為什么會在這里呢

啊

你為什么不在流冰的身邊，卻一個人出現在這里呢

哦，明曉溪笑笑，他好像有些事需要處理，我不想打擾他。

是啊，最近發生了很多事情，全部壓在流冰的肩上，他確實很累。牧爺爺把弄著茶杯，曉溪，你有沒有想過幫幫他呢

什么她吃了一驚。

牧爺爺抬起頭，目光炯炯地望著她：

你的身手很好，對事情的反應很敏捷，而且很有膽魄，如果你肯助流冰一臂之力的話，烈炎堂重振雄風就指日可待。

明曉溪眼睛眨也不眨地看著他。

加入烈炎堂吧

明曉溪把手中的茶杯緩緩地放到桌子上：

您付出的代價還不夠大嗎

明曉溪聲音沉靜：我知道的並不多。但是，就僅僅從我所知道的那些，我也覺得您付出的代價已經太大了。

砰

茶杯掉在地上摔得粉碎

牧爺爺閉上眼睛：曉溪，我明白你的意思。為了烈炎堂，我不僅付出了我的一生，而且付出了我的兩個兒子。

還犧牲了您的兒媳，您兒媳的父親，以及您孫子的童年。她凝視他，為了您的願望，已經有很多很多的人付出了慘痛的代價。

可是，他突然睜開雙眼，發出急迫的光芒，既然有這么多人已經為烈炎堂做出了犧牲如果你們現在放棄它，它以前的基業就全都白費了

明曉溪的聲音中有些譏諷：

您把那叫做犧牲我卻認為那是罪惡。野心和是世間最可怕的東西，它可以讓人瘋狂。瘋狂不僅會傷害到許多無辜的人，而且最終它也必然會使瘋狂的人自身萬劫不復。

你他衰老的面孔有些顫抖。

我不願意冰成為一個瘋狂的人。她堅定的看著他，我會用我所有的努力將他從這個泥潭里拔出來。我不要他身背血腥，哪怕那些血腥是別人的。我要他清清白白問心無愧地生活。

牧爺爺顫巍巍地從椅子里站起來：

你為什么會在這里呢你是一個眼中容不得半點黑暗的孩子，在這里你不覺得痛苦嗎

明曉溪也站起身子：我並不喜歡這個地方，但是，我喜歡冰。

牧爺爺用蒼老的手拍拍她年輕的肩膀：好，好，這樣我就放心了曉溪，不要把爺爺想得那么壞，我是不舍得烈炎堂的基業，但流冰畢竟也是我惟一的孫子啊

明曉溪充滿歉意地說：牧爺爺，我可能說了一些不得體的話，但我沒有任何惡意，請您原諒我。

牧爺爺笑一笑：曉溪，我闖盪江湖幾十年了，怎么會看不出來呢你是個好孩子，冰兒真是有眼光呵呵，我進去了，你慢慢看書吧。

明曉溪把書拿起來，輕輕扶著他的胳膊：我跟您一起進屋好了，今天讓我做幾個小菜給您賠罪，您想吃什么呢

一老一少親密地攙扶著向屋里走去

吃完晚飯，天已徹底黑了。

牧流冰換了一身白色的衣服，靜靜地站在一旁看著明曉溪。她把最後一本書塞進包包里，拎上已經空空如也的保溫瓶，仰起小臉兒笑著：好了，我可以回去了。

他輕輕皺眉：留下來，不要回去。

明曉溪驚訝地眨眨眼睛：那怎么可以你這個滿腦子壞念頭的家伙。

牧流冰俊秀的臉上飄過一絲陰雲，他猶豫了一下：最近鐵大旗那里可能會有動作，我不希望你發生什么危險。

明曉溪很緊張：那你呢你會不會有危險啊

他嘆息著拍拍她的腦袋：我正是怕他對我無計可施，才會想到拿你下手。

真的明曉溪笑了，你沒事就好，不用擔心我我可是天下第一的明曉溪啊，怎么可能會吃虧呢

牧流冰從口袋里掏出一個東西，拉起她的手，放到她的掌心：這個給你。

明曉溪咋舌，連忙把它又塞還他：什么啊

手槍啊，牧流冰把玩著那銀色的小東西：沒見過嗎

你這是什么口氣她不服氣地挺起胸膛，我當然知道它是手槍，我還知道這種手槍是美國最新研制的，號稱在全世界體積最小、火力最大。

牧流冰驚奇地看著她：你還真知道

那當然，我的一個表姐是警督，她對各種武器都很著迷，經常拿一些畫報呀、實物呀給我看。明曉溪得意地說，表姐有時還帶我去靶場練習射擊，我的槍法也很准呢。

那你為什么這么害怕它呢他把銀色的小手槍放在自己掌心。

我不是害怕，我只是不願意招惹這種可能帶來血腥的家伙。明曉溪鄭重地看著他：你想讓我用它防身

他點頭。

不用了，她輕笑著從身邊摸出一個彈弓：我有這個

牧流冰笑了起來：這種小孩子的玩意

她不滿意地皺皺鼻子：

這可是我想了很久才想出的最佳防身武器。體積小巧，便於攜帶，既能達到退敵的效果，又不至於傷人太重。而且它的彈丸可以隨時供給，像石子啊，玻璃啊，甚至花生米，硬糖果，紐扣都可以來充當，又經濟又實惠，不比手槍強得多嘛

他搖搖頭：我覺得不妥，如果鐵大旗真的對你行動，這把彈弓

明曉溪把彈弓收起來，輕輕抱住他的胳膊：不用為我擔心。我會很機靈的，如果有什么危險，我馬上撒腿就跑，這總可以了吧。

牧流冰把她拉到懷中，下巴溫柔地放在她的腦袋上：你是我最重要的人，我不想讓你受到一點傷害。

她的心輕輕飄了起來。

期末考試一天天逼近，光榆學院的學生們都緊張起來。

為了應付考試，能夠給家人一份滿意的成績單，這段時間，明曉溪減少了去看牧流冰的次數，全神貫注地埋首在書本中。

教室里的同學們已經走光了，連平時最愛跟她閑聊的小泉也早早地溜回家復習功課去了，她無精打采地收拾東西。

明姐姐東浩雪大汗淋漓地沖進來，我總算捉到你了

捉什么捉，我又不是小偷。

明曉溪不爽地瞪她。

咦明姐姐你的心情不好耶東浩雪詭異地一笑，讓我猜猜你為什么不開心是不是因為期末考試

明曉溪咧咧嘴巴：是啊，你真聰明。

啊東浩雪一聲興奮的尖叫，那你感謝我吧

明曉溪急忙捂住耳朵：感謝你什么感謝你把我的耳膜叫破

哎呀，東浩雪拉下她的手，我想到一個好辦法可以讓你科科優秀地通過考試。

明曉溪兩眼放光。