進入秀風宛，穆馨兒下車與二人同行，由於她身份特殊，龍輝與高鴻都不敢與她並行，唯有以學生之禮代之，跟在身後三尺之地。

問了一些關於龍輝的事情後，穆馨兒說道：「今天你們兩個也是來選婿的嗎？」

兩人同是應了一聲是，穆馨兒又道：「雖然你們算是競爭對手，但也是師出同門，千萬不能因為此事傷了和氣。」

龍輝應了一聲，問道：「夫人，你為何也來秀風宛？」

對於穆馨兒，龍輝可不敢口花花，規規矩矩地問道。

高鴻笑道：「師弟，你這就有所不知了，夫人未出閣之前便是上一任的江南第一才女，如今她是來做評判的。」

龍輝恍然大悟道：「原來如此，學生實在是孤陋寡聞，想不到夫人當年也是如此驚采絕艷之人物。」

穆馨兒笑道：「傻孩子，昔日之事何必重提，這秦家小姐亦是難得一見的國色佳麗，又知書達理，確實是你們的良配。」

龍輝笑道：「竟然夫人是評判，那待會可得手下留情了。」

穆馨兒嗔了他一眼道：「老爺身前最反感舞弊徇私，我雖然是評判，但我也不會給你們特殊照顧，特別是龍輝，你雖然做了將軍，但你那幾根花花腸子我還清楚得很，待會你可得給我老實點，莫要丟無涯書院的臉。」

龍輝被訓得緘口不言，連連點頭，楚婉冰站在不遠處，見穆馨兒竟能將這小賊制得服服帖帖的，不由思忖道：「找個時間向那夫人請教一下，該收拾這小賊，省得他以後又來欺負我。」

雖是這樣想，卻不知道自己已經被這冤家吃得死死的了。

三人沿著林蔭小道而行，穆馨兒忽然說道：「凌雲，這段時間你頗受聖恩，雖是好事，但也難免遭人妒恨，你一定要虛懷若谷，切莫持寵生嬌，落人把柄。」高鴻道：「學生受教。」

穆馨兒又望了龍輝一眼，嘆道：「至於凌雲，我並非十分擔心。倒是龍輝，你久居邊塞，不知朝堂之深淺，如果見到泰王，你千萬小心說話。」

穆馨兒話中有話，暗中提醒龍輝。

龍輝微微一愣，已然明了，當今皇上，為了讓最優秀的皇子得以鍛煉，便將六部交予他們，並沖中挑選皇儲之人。

四王之中齊王雄才偉略，得以執掌兵部、戶部，何謂是要兵有兵，要錢有錢；而泰王則執掌工部和禮部，晉王執掌刑部，而宋王卻是執掌吏部，這四王之中以齊王威勢最大，明顯力壓其余三人一頭。

至於剩下三王，表面看來泰王僅次於齊王，但工部和禮部都是清水衙門，實權不大，也是六部之公認的墊底部門，所以這三王實力並不懸殊，但宋、晉二王卻是一母同胞，無形之中又穩壓泰王一頭，所以這三王不但聯合對抗齊王，又暗中競爭，關系甚是復雜。

如今高鴻身為禮部侍郎，來到秀風宛，泰王肯定會認為是宋王示意。

至於龍輝則更是麻煩，身為將軍當屬兵部統轄，而又是鐵壁關一脈，與齊王同出一軍，泰王哪能不猜疑。

秀風宛內部大院，占地千畝，修有假山，小湖，更是綠柳成蔭，百花盛放，風景優美，不負秀風二字。

院子中央架著一張高台，而高台兩邊則臨時搭建了十多個棚子，做工極為精致。

每一個參選者都有固定的位置，這些位置將高台圍在中央，龍輝到來後，報上姓名一名小廝便將他引到東面的也一張椅子上，而高鴻則被安排到西面入座。

楚婉冰這個小仆人則站在龍輝身後，一雙明媚的大眼睛四處打量，看似無禮，但也十分符合一個小廝的身份，龍輝也暗贊這丫頭細心至此，將一個粗鄙不堪的小廝演繹得這般傳神，不去做戲子真是可惜。

楚婉冰打量了一圈，發現許多參選者都已經入座，唯有中央那張椅子尚且懸空，那張椅子無論做工還是外形都與其他人的不同，顯得更加華美精貴，十有八九是泰王的座椅。

她與龍輝交換了一個眼神，分別確認了各自的信息。

「慕容三公子，這邊請！」

小廝引著一名華服公子走來，此人身型高挺筆直勻稱，相貌英俊，儒生打扮，手搖折扇，說不盡的倜儻不群，瀟灑自如，然而嘴角上卻掛著一絲玩世不恭的笑意，其身後跟著一個俏麗的小丫鬟，嬌媚可愛，眉目含情。

「慕容熙？」

龍輝微微一愣，暗忖道，「莫非此人便是畫九天仙子榜的慕容三公子，確實是一表人才。」

慕容熙徑直走到龍輝右手邊的座位，朝龍輝微笑地點了點頭，算是打個招呼，便坐了下來。

身後那小丫鬟似乎有些不樂意，撇撇嘴道：「三少，你以前不是對秦姑娘沒感覺的嗎，怎么現在有對人家起了非分之想。」

慕容熙說道：「雲鹿，什么非分之想，說的這么難聽，本少與秦姑娘只是君子之交，只是老頭子收了秦老爺的邀請函，硬要逼我來。」

那雲鹿的小丫鬟顯然不怕這三公子，嘟著嘴道：「老爺能逼你嗎？你從來可就不聽老爺的話，昨天，你不是信誓旦旦地說今天要去秦淮河喝花酒的嗎，怎么又改變主意了。」

慕容熙臉色微微一變，訓斥道：「死丫頭，說這么大聲作死啊。」

雲鹿可不管這個，打了個哈欠道：「我本來以為你去喝花酒，我今天就可以睡個懶覺，誰知大清早就被叫醒，陪著你來秀風宛。」

慕容熙搖頭道：「其實我是來這里避難的，要是我今天去喝花酒，絕對被人打得皮開肉綻。」

雲鹿啊了一聲，驚詫道：「誰膽子這么大，敢打三少。」

慕容熙嘆道：「一言難盡，反正那人也沒有邀請函，進不來秀風宛的，等風頭過了我再出去。」

龍輝與楚婉冰見這對主仆甚是有趣，丫鬟敢埋怨主子，而主子卻對小丫鬟甚是縱容。

慕容熙望了龍輝一眼，低聲罵道：「死丫頭，把這些事大大咧咧地說出來，都叫外人笑話了。」

雲鹿吐了吐舌頭，做了個抱歉的表情，便安靜地站在主子身後。

慕容熙朝龍輝行禮道：「在下慕容熙，方才小丫鬟不懂事，驚擾了兄台。」

龍輝回禮道：「在下龍輝，見過慕容公子。」

慕容熙微微一愣，站了起來說道：「閣下莫非是那位大破鐵烈蠻兵的龍輝將軍？」

龍輝笑道：「區區薄名不足掛齒，讓慕容公子見笑了。」

慕容熙笑道：「將軍威名，小可佩服已久。」

龍輝道：「過獎，小弟一介粗人，倒是公子的妙筆丹青叫小弟佩服得緊。尤其是那九天仙子榜，更是傳世佳作。」

「哎！」

慕容熙長嘆一口氣，無力地坐了下去，「我倒是後悔當初一時沖動畫了這東西，給我帶來了不少亂子啊。」

龍輝皺眉道：「三公子，莫非是那些登門求畫的人叫你不勝其煩？」

慕容熙擺手道：「龍將軍，三公子這個稱呼著實麻煩，我聽著也拗口，與我相識的人都是叫我三少。」

雲鹿插嘴道：「是啊，龍將軍，三少說三公子有三個字，叫起來太費口水了，干脆就叫三少，省時省力。」

這丫頭快語連珠，嗓音清脆，那一連串的「三」字聽得龍輝都有些耳背。

龍輝笑道：「小弟請教三少，為何這傳世傑作如此麻煩？」

慕容熙嘆道：「一言難盡，一言難盡啊！」

雲鹿笑道：「將軍，其實是這樣的，我家二小姐也是個難得一見的美人，但三少畫了這九天仙子榜後，她就天天給臉色三少看。不止如此，三少這個九天仙子榜幾乎得罪了整個金陵的小姐千金。」

龍輝總算明白了，原來是因為女人，正所謂百花爭妍，越是美麗的女人對自己容貌越是看重，又誰願意承認比別人丑，這慕容熙畫了一個九天仙子榜，無形中就將女子的容貌進行了一個對比，那些沒上榜的女子不恨他才怪，就連他自己的姐姐都把他恨透了。

龍輝心想，不知道冰兒這丫頭會不會也想這些女人那般？回頭望了一眼，只見楚婉冰目不斜視，盯著前方，一副忠心護主的家仆模樣。

慕容熙嘆道：「以前金陵的姑娘和小姐見到我都是笑語嫣然，如今個個恨不得將我煎皮拆骨。今天我得到這里避難，也是因為如此。」

「慕容熙，你倒是好躲啊！」

一道嬌脆爽朗的女聲響起，龍輝回頭一看，只見一名身著勁裝的妙齡女郎叉著小蠻腰站在慕容熙身後。

「你怎么進來啦！」

慕容熙像是見了鬼一樣，撲通一聲，嚇得直接從椅子上跌了下來。

那少女哼道：「以天馬山庄的名頭，要進來還不容易嗎？」

龍輝仔細掃了那少女一眼，只見她眉似遠山，眼眸清亮，粉面桃腮，一張圓圓的臉蛋上掛著宜嗔宜喜的笑意，一身勁裝將其身段勾勒得玲瓏浮透，小蠻腰上纏著一條鞭子，雙腿緊綳修長，腳踏馬靴，給人一種清爽干凈的氣息，著實是一個難得的美人。

龍輝心想：「天馬山庄？似乎九天仙子榜上沒有天馬山庄的女子，這姑娘生得如此貌美，卻又沒被慕容熙畫上去，定然十分氣惱。」

倏然背門遭掐了一下，回頭一看只見楚婉冰瞪著自己，那明媚的眼睛明顯是在說：「看什么看，再看挖了你眼珠子。」

雲鹿將慕容熙扶起，臉上掛著幾分幸災樂禍的表情。

幾名仆人搬來了一張椅子，正好放在龍輝和慕容熙之間，慕容熙臉色大變，哆嗦地道：「杜嬌，你做什么，這里是選婿人選的位置。」

杜嬌噗嗤一笑，說道：「秦伯伯與我爹爹乃多年舊識，我便請秦伯伯給個留了個位置。秦姐姐選婿，我這個做妹妹的怎能不來。秦姐姐這等才貌兼備之人，也不知道是何等英雄人物能配得上她。」

說罷秋水盈盈，白了慕容熙一眼，嗔笑道：「但無論是誰，也不會是你！」

慕容熙翻了翻白眼，嘟囔了兩聲便不再說話。

雲鹿則跟杜嬌擠眉弄眼，似乎與她極為要好，杜嬌也向雲鹿眨了眨眼睛，打了個眼神。

「泰王駕到！」

一聲悠長的嗓音響起，只見秦府迎進一人來，那人二十多歲年紀，頭戴紫金霞冠，身著黃色團龍緞袍，體態修長，面如冠玉，步子雄壯有力，卻又儒雅翩翩。

此人便是泰王皇甫謐，果真是帝皇後裔，一看便知非世俗之物。

皇子親臨，眾人都紛紛起身行禮。

泰王擺手笑道：「諸位不必多禮，今日小王也是參與選婿的一員，與大家一樣，都是秦小姐的仰慕者。」

此人說話謙恭得體，毫無盛氣凌人之勢，語氣謙和，叫人如沐春風。

楚婉冰低聲道：「不愧是皇子，這番功夫做的十足，即擺出了皇家的惟一，又落了個謙虛和藹的好名聲，他身後那兩個人都是高手，待會你可得小心。」

龍輝望去，只見泰王身後跟著兩名大漢，其目光如炬，氣度深沉，精芒內斂，步伐有力，顯然有不俗之修為。

他低聲對楚婉冰說道：「從氣勢來看，這兩個人隨便一個放到鐵壁關也是千兵長的級別，皇家的底蘊著實可怕。」

泰王入座後，眾人這才坐下。

這時秦老爺出現了，他走到高台上，朗聲道：「多謝諸位年輕才俊賞臉，今日特為小女素雅挑選一位文武全才的夫婿，待會每位手中都會那到一個字符，這些字符一式兩份，抽到相通字符的人便是對手，兩人先比較文采，獲勝之人晉級下一輪，如此類推，一直選出最後八名文采最好的俊傑。這八位俊傑又抽簽分組，他們要先文爭，再武斗，文武全勝者方能晉級下一輪，如果是文武兩場各贏一場，兩人均視為淘汰，只有最後文武全勝者才是是小女的夫婿。」

楚婉冰低聲道：「這里的人沒有三百也有二百八，這比斗倒也有趣，先角逐出文采最好的八個人，再讓他們文武斗。通常文采好的，武藝則不行，或者武功好的，文采卻一塌糊塗，要文武全勝談何容易。秦老爺是鐵了心，攪亂局勢，要借此堵住那些窺視秦家的人。」

龍輝點頭道：「卻是如此，讓一個秀才跟一個莽夫打架，不輸都難，但是我看著泰王也非等閑之輩，只怕他已經有所應對了。」

楚婉冰笑道：「我就不信他比三教教主還厲害！你要打贏他還不是翻掌之間。」

龍輝嘆道：「但是文爭我沒什么把握。」

楚婉冰笑道：「當年你出口成章，就連高鴻也自愧不如，怎么你還怕文爭？」龍輝無奈地一笑，悄悄把事情經過說了一遍，楚婉冰頓時瞪大眼睛，嗔道：「原來當年都是九霄真卷的功勞，你這混蛋竟然作弊，把我騙得一塌糊塗，對你心生好感，你這偷心的臭小賊。」

龍輝嘿嘿笑道：「回去我再向冰兒你賠罪，只是目前形勢不容樂觀。」

楚婉冰嗔了他一眼道：「幸好是我陪著你來，文爭的事情就交給我吧，到時候我悄悄傳音給你便是。」

一些家丁捧著箱子過來了，眾人紛紛在上邊抽取出一個紙團，里邊寫有一個字符，相同字符的人便是對手。

「一會便開始比試文采，請念到號數的俊傑到台上來。」

秦老爺說道，「雙方的勝負由評判決定，這幾位評判都是德高望重的文學巨子，擁有絕對的權威，而且保證絕對公正。」

說罷便介紹這幾位評判，穆馨兒赫然在列，另外還有當年那個堅持要與成淵之同生共死的齊桓，另外還有文華殿大學士沈石元，浩溟先生李攀龍，流化居士岳東海，穆馨兒乃當年的江南第一才女，又是成淵之遺孀，其文采不容質疑，而另外四人都是當世學術巨子，更是威名赫赫。

龍輝抽到的是三十號，只聽秦老爺說道：「第一輪，比詩詞。上台後，先抽取一張紙條，上邊寫有詩詞要求，雙方按照紙條上的內容作詩填詞。這個抽簽則由雙方拋銅幣來決定，為了避免抄襲，兩人先將自己的詩詞寫在紙上，交由評判過目，以此決定勝負。」

隨即念到號數的人紛紛上台，洋洋灑灑地過了十多個，每一輪皆由五名評判決定勝負，也有的人事知難而退。

「請拿到第二十號的兩位上台來。」

西面的座位上緩緩站起了一個人，姿態瀟灑，相貌俊朗，正是高鴻。

對手是一名二十五六歲的青年，長相也算清奇，但卻不如高鴻那般俊朗瀟灑，氣質也差了一截。

兩人互拋銅錢後，由那名青年抽取一張紙條，恭敬地遞給了秦老爺，秦老爺將張條展現在眾人面前，上邊寫了一個「棋」字，笑道：「兩位，請以此字作詩吧。」

兩人分別走到兩張桌案前，持筆沾墨，在雪白的宣紙上寫下各自的詩詞。

青年先遞上自己的宣紙，五名評判各自看了一輪，由文華殿大學士沈石元朗聲念出：「黑白陰陽分，雙雄劃戰地，大龍屠四方，落子定終局。」

描繪的正是圍棋。

楚婉冰低聲笑道：「這詩倒也不俗，但圍棋講究大局統率八方，乃國之爭，此人的詩意卻略顯小氣，沒有皇者大氣，只是中庸之作。」

龍輝笑道：「那冰兒，若給你來作詩，你當如何。」

楚婉冰美目一轉，在他耳邊呵氣如蘭地道：「小賊你可聽好了，亂世烽煙起，天下王道成。彈手一二子，翻掌千秋定。」