李世民也很清楚，貞觀年的大唐還在上升期，帝國還在擴張，人口還在增加。但如果有一天，帝國出現衰退，那么崔氏王氏鄭氏，必定又是你剛唱罷我上台。

所以，雖然合作又對抗，皇帝和世家之間，並沒有玩的過火。房喬的夫人是范陽盧氏，皇帝默許了。程咬金的夫人是崔氏，皇帝默許了。房玄齡做采訪使前往河北道，別的地方不去，偏去貝州，即是示好，也是提醒，盡管在皇族聯姻這個問題上，他剛剛被打臉。

「貝州啊。」

天暖尚有倒春寒，張德站大柳樹下，迎風感慨了一聲。樹下，柳絮散了一地，鋪好的羊毛毯上，擺著一只煤球爐子，爐子上放著一只鐵鍋，里面正煮著切好的魚片，還有黃河里撈來的螃蟹。

「以尚書左仆射身份前往貝州，陛下對崔氏寬矣。」

宰相的一舉一動，河北道當然都清楚。

薛大鼎感慨一聲後，手中拎著一只螃蟹腿，然後目光灼灼道，「或許，是以退為進？」

「薛公非世家耶？」

「百姓父母官爾。」

老薛自嘲一句，然後又道，「陛下雄才大略，當知世家非一日一世之力。盧氏因白糖故，河北望族，頗有怨憤。」

張德笑了笑：「怨憤就怨憤吧，還能謀反不成？」

「說的也是。」

薛大鼎哈哈一笑，自飲自酌，溫熱的黃酒下肚，咂嘴道，「操之啊，汝欲設學堂，恐引非議。不過，既然崔季修從中相助，老夫亦可助你一臂之力。」

「薛公緣何待我這等寬厚？」

「囊中羞澀，操之舍得黃白之物，老夫拿人手短，哪有不辦事的道理。」

張德被這老頭逗笑了：「薛公當真是個正直君子。」

「來，你我君子，干一杯，且看這尚書左仆射，要做個甚么事體。」

言罷，跟張德干杯，一飲而盡。(未完待續。)