沙州邊陲，且末城，城外大量十人一組用麻繩綁住手腳的奴隸像牛羊一樣被趕到了圈欄中。這些奴隸有黑頭突厥、黃突厥、疏勒人、鐵勒人、契骨人、天竺人、波斯人甚至還有羌塘原始人。

他們互相之間語言不通，身上沒有致命傷，頭被清理的一干二凈，只披著一條黃色麻布，上面掏了幾個窟窿，用來遮蔽一下身體。

「墩兒！」

吭哧！吭哧……

打著響鼻的駿馬站定之後，老老實實地一動不動，旁邊還有一匹駿馬，馬背上是戰甲，除騎兵戰甲之外，還有黑色的馬甲。

「上國將軍請看，這些都是在蔥嶺附近抓來的奸細，他們勾結突厥人，想要刺探我們且末城的消息……」

說罷，那深目高鼻的胡人，將頭上的圓兜帽脫了下來，露出了卷曲的茶色頭。滴溜溜的眼珠子一轉，斜眼看著那些一臉苦悶的於闐人，這胡人更是眼眸閃爍著報復的快感。

身高體壯精赤上身的程處弼握著馬鞭，鞭子卷成了一個圓圈握在手中，一邊走一邊打量著圈欄中的奴隸，然後扭頭看著那胡人：「怎么才這幾個人圈？」

「將軍容稟。」

一臉巴結的胡人低頭哈腰，將手中的圓兜帽扣在胸口，彎著腰撅著屁股，然後諂媚地對程處弼解釋道，「還有一批葛羅嶺的奴隸三日後應該就到了，之前還有疏勒馬賊搶了一些，小人是走的青嶺山道，腳程遠了些，可是太平一些。」

「疏勒人好大的膽子！」

胸前烏黑的胸毛在陽光下顫動，程處弼從腰間解下一只水囊，咕咚咕咚灌了一氣後，指著那些奴隸道，「便溺都需集中，膽敢隨地便溺，就地打死，剁碎了喂狗！」

汪！汪！汪汪汪汪——

仿佛是為了慶祝一般，聽到了程處弼的話，那些從吐火羅弄來的白色獒犬，體型碩大不說，闊嘴寬肩，達的胸肌跟騾馬一般，只聽它們咆哮，就讓奴隸們恐懼萬分。

「是，是，將軍說怎么做，小人就怎么做……」

正說著，卻見一騎從東邊馳來，程處弼摸出望遠鏡一看，喃喃道：「不是開戰，怎地這般急切。」

「校尉，尚書命我前來告知，『黃冠子』真人率眾已至蒲桃城，明日途徑且末，休整之後前往勃律。尚書命校尉備好遠行物資，以待『黃冠子』真人。」

「我知道了。」

程處弼這才感慨一聲，「李淳風好快，不過哥哥早有提醒，這道士要干大事，我須好好准備准備，日後也有從旁襄助之功。」

為李淳風隊伍准備物資之余，程處弼又派人把此事告知且末城的華潤號管事，當夜就有三十只飛鴿前往敦煌。

遠在漢陽的張德收到消息後，和蕭姝說起了李淳風的行程，蕭二娘子好奇問道：「且末乃是舊時西域邦國，此去只怕有千里之遙。」

「千里？呵，七八千里路啊娘子。」

「吔！恁般遠！」

「不行萬里路，何來萬戶侯？」

老張笑了笑，轉動桌子上的搖柄，然後就有咔咔咔咔的聲音出，不多時，就有一碗冰沙做了出來。