「早年這漢陽，還有蛟龍出沒，聽說你一赴任，就把沔州蛟龍，殺了個干凈。」

「誒，話不能這么說。京中貴婦多用蛟皮為美，這也是兩全其美。還百姓一個安居樂業，給京中貴人一份精妙絕倫。長孫公，這可是功德。」

「老夫非是責難於你，何必解釋？」

「在下是邀功罷了。」

二人都是皮笑肉不笑，長孫無忌終究是收了神色，憂心忡忡：「張操之，你莫要自誤，張公謹還在長安，徐孝德徐小芳也不在你治下。天命在漢，天命……也在唐。陛下雄才大略，功比秦皇漢武，你若是……」

「長孫公，說笑了。」

老張打斷了長孫無忌的話，二人沿著碼頭，這光景，看不到雪，漢陽城外，也不常有雪。好在吹的還是北風，江面沒有陰冷的潮濕撲來，裹著大氅，總不覺得冰冷徹骨。

深吸一口氣，張德看著遠方已經開始抽綠的蘆葦，它的下方開始新生，可頂端，卻是折斷了的枯黃衰敗老舊蘆花段兒。

「長孫公，我不反漢，更不反唐。既是聖君在朝，在下也沒什么好怕的。」

長孫無忌面色如常，倒也光棍坦然：「於老夫而言，除興我長孫氏之外，別無他物。當今陛下是甚么性子，老夫一清二楚。也不怕你張德知道，若非幾次三番起復困頓，老夫也不至於左右搖擺。若當年得以迅為相，自是扶持李承乾為太子便是，長孫氏再興五十年不成問題。」

「噢？若是太子被廢呢？」

「再扶持一個便是，李治年幼，老夫門生故吏遍地，不說翻手為雲覆手為雨，要屹立不倒位極人臣，不過是舉手之勞。」

「長孫公倒是誠實，卻不說是扶持魏王。」

「痴呆廢物，跟著那幫老舊世族，能成甚么氣候？」

「那長孫公此行，是要和我說甚么？」

「這十年變化，早已出了老夫智計之所及。雖不知因果，卻也明白，定是千年未有之變化，較之湯武革命、禹皇傳家，不差多少。」

啪啪啪……

老張伸出雙手，鼓掌起來，贊嘆道：「長孫公，論驚才絕艷，當為貞觀名臣第一人。公所欠缺，不過是見識二字。」

長孫無忌眉頭微皺，但張德誠懇道：「此見識非彼見識，長孫公，某非是小覷了你，而是真的佩服你。當今世上，能道出『千年未有之變化』的人，房謀杜斷做不到，魏征馬周做不到，連陛下也做不到，但是你做到了。用我的話來說，這叫做『跳出了他的時代局限性』，長孫公，若是時光荏苒，有更大的變革在你面前，你一定還是人中龍鳳，個中領袖。」

「哈哈哈哈……」

聽到張德的話，長孫無忌竟是狂放大笑，「老夫算甚么人中龍鳳，不過是會算賬罷了。」

良久，長孫無忌面色肅然：「天下軍州六百，各有軍府，府兵百萬，戰兵二十萬。可所得此間戰兵，乃是二十年努力。而如今呢？天下繁華州府，多有工坊新市，一器一物，各分流程安置工匠，這等工匠，召之即來揮之即去，乃是貧賤之輩。可正是這貧賤之輩，一年數萬，一年十數萬，一年數十萬，皆為列陣堂堂之正兵。」

「府兵戰無不勝，死一個少一個，征召之新兵，多起於田間地頭，豪門之間。或有康健悍勇之輩，但多是百里挑一千里挑一。何如貧賤工匠，幾無差別，猶如標尺所定。」

「長孫公，不是什么工匠，都能作數的。」

老張這回是真的佩服了，明察秋毫不見輿薪，說的就是長孫無忌這種人。

但慶幸的是，顯然長孫無忌也因為種種原因，或者說，因為他遲遲不能上位導致的一系列後果，使得皇帝和他的依存關系，生了極大的變化，也導致了他現在的奇妙態度。

「不管作數不作數，老夫心中有數。」

言罷，長孫無忌目光深沉，直接道，「侯君集此次平叛，事可為否？」

這個問題不好回答，但張德決定誠實地告知：「某雖未摻合其中，不過，巨野縣一事，怕不好收場。『厘金』及舊年諸事受挫之家，多有資助巨野縣眾。」

「好。」

長孫無忌點點頭，中止了談話。