北天竺以西多勒建國，一所土磚壘砌的逼仄佛寺內，壽眉極長的老僧用略顯恭敬的語氣說道：「公子，這里的沙盜很多，最近波斯來的流浪士兵很多，你們一定要小心。」

「無妨。」

美髯修長的青年微微一笑，握著老僧的手，輕輕地拍了拍：「大師放心，這里的沙盜，都會皈依的。」

僧人們除了老僧，多是聽不懂漢話，只是畏懼唐人武士的氣勢，全部低著腦袋，一言不。

「那就好啊。」

老僧頭卷曲濃密，但顯然是修飾過的，在這窮鄉僻壤，想要維持儀態，著實不易。老舊的僧袍是一條麻毯，質地做工都不好，但老僧的精神和氣度，卻讓諸多唐人武士都覺得，這才有點問佛求道的樣子。

多年在西域經略，這些唐人武士眼中的僧人，大部分都是肥羊，隨時都可以拿來宰了為民除害。

砰！

矮小的土牆院門被人猛地推開，一員壯漢進來的時候順便拉了一下胸甲鎖扣，幾個呼吸，胸甲咣的一聲落在地上，這壯漢才一臉興奮道：「公子！突厥人往烏滸河去的，李道長的人到了久越得犍，怕是事情起了變化，當有轉機。」

「莫非是敦煌派兵拿下了疏勒？」

「疏勒大國，不至於恁般不堪一擊吧？再者，磧南軍草創，且末軍精銳尚在圖倫磧以南，不在磧西。程都尉就算再如何神勇，突厥人除非舍得扔了西域基業不管，連王庭也不要了，才會……」

砰！

又是一聲推門聲響，一人嘴唇干裂氣喘吁吁，進來後連忙叫道：「使君！公子！突厥人……突厥人丟了爾等祖業，奔河中去了！眼下正在河中縱兵，最少要大掠到入秋！」

「什么？！」

「好！」

「幾近輾轉，堪比蘇武牧羊北海，我等終於脫困！」

「不！眼下還不算脫困，此地乃是吐火羅諸部范圍，我等形貌同胡人迥異，吐火羅諸部多見利忘義，若突厥人重金買命，吐火羅人又豈會因為畏懼大唐威儀，便讓我等輕易脫困？」

「此地離磧西，說遠不遠，說近……著實也不算近啊。」

眾人又是有些愁苦，好在他們物資還算充沛，加上裝備極好，剿滅一兩處沙盜窩點可謂不費吹灰之力。然而幾經周轉，竟然跑的越來越遠。

更重要的是，他們雖然是秘密跑路，可還帶著一窩女子，這些女子，都是公子在西域諸國的一點點微小工作……

「若是繞道北天竺，倒也算是安全。可惜，只這一段路，也是磨難重重。反而往波斯的路，要好走一些。之前所遇祆教教徒，便是從大黑漠前來傳道。」

「那就去波斯！」

一個穿著短袖短褲，手里掛著一條遮陽披風的青年正色道，「往北，就是突厥人吐火羅人所說的大黑漠，咱們這點人，又有公子女眷，不可直接進入行險。但是，前年九郎帶人跟著波斯商人去過大黑漠波斯邊陲，這里，應該有一條黑沙河。」

「我問過大師，他說往西走，的確有一條河，可是路不好走。」

「再難走，總不會比進入大黑漠要難。」

言罷，這個青年轉身抱拳，「公子，黑沙河往北，應該就是九郎之前在波斯逗留過的木鹿城。此地波斯兵孱弱不堪，約莫正兵一千，若是斬其長，旋即而滅。」

「聽聞波斯國內本就變亂叢生，只怕這等邊城，會擁兵自重。」