湖州長城縣，最近幾年的湖堤因為修的好，不管是長城縣令還是湖州刺史，都是政績斐然，考績風評在江南都是位在前列。

尤其是湖州刺史獨孤延壽，為了巴結長城縣如今屈一指的坐地戶，連臉皮都不要了。好好的烏程縣不呆，偏要跑去長城縣常駐，讓人以為這湖州治所，莫非是在長城縣呢。

「阿姊，怎么唉聲嘆氣的？在家中不好么？」

湖州徐氏的庭院，錯落有致不說，更是依山傍水。一里桃花樹，臨河休整的無比雅致，還有專門的碼頭棧橋，停靠烏篷船，可以直接前往太湖游玩。

「阿弟，屋里兄弟叔伯，如今都要在外面闖盪。可是，別人當真是因為我們徐氏么？會稽人哄著屋里兄弟叔伯，他們便洋洋自得，便以為這是自家的本領。如今在外開罪的，又何止是一家兩家。我徐氏，本是禮儀之家，如今倒是鴟得腐鼠一般，還防著江水張氏……」

「爹爹在外做事，家中又無嫡親兄長作主，阿姊便是苦惱，也不能如何，何必再去多想呢？倘若真要左右族人，不若去求姐夫，他是有大能之輩，想來處理人事，不過是舉手之勞。」

聽到弟弟徐齊聃所說，年輕女郎臉色一紅，低聲道：「甚么姐夫，莫要這般去說。」

「阿姊，我一直有些不甚明白，如今都已經十七歲，怎么張氏還不來提親？」

「這我如何知道呢？」

其實徐慧內心是知道的，她久住長安，和武順娘武媚娘相識，原本她只是個愛讀書的閨中女子，但和武氏女郎認識久了，便也懂了不少人心思量。此時她就很清楚，倘使她真的嫁給張德，怕也只能做個寡婦。

皇帝怎么可能讓張德娶她，皇帝怎允許讓張德娶她，要么尚公主，要么不娶。沒有其他選擇，倘使硬要選擇和徐慧成親，那就去死，沒有別的路。

所以從道理上來說，張德是娶不成徐慧的。而遲遲不娶徐慧，便失了人情道理，是對不起徐慧。

湖州徐氏，難道不知道其中的內情嗎？他們自然是知道的，但是卻拿這個事情做文章，乃至長城徐氏變成了湖州徐氏，興許將來還叫會稽徐氏蘇州徐氏，總計不會掃了名頭。

「阿姊，我想去漢陽江夏看看，呆在湖州，沒甚出息。」

「你不讀書了么？阿弟在湖州是小小神童，去蘇州也是有名的讀書種子。還能拜在姚氏門下，十八學士的開蒙弟子，將來去京城，也是能做侍讀的。」

「書還是要讀的，可是，那些江陰來的，有一句話說得好，讀萬卷書不如行萬里路。我要去『地上魔都』看看，增長見識，將來也不是要做甚么讀書種子，經濟治國的事體，哪里是讀書能讀出來的么？我如今十二歲，也不小了。姐夫十二歲時，已經名震長安，我要去武漢看看，非看看不可。」

「阿弟是下了決心么？」

徐慧柔聲說話，眼神卻充滿了鼓勵。她雖是個好讀書的女郎，卻也不是痴呆文婦，寫詩作賦之類的文章事業，終究只能是經濟治國的調劑，卻不能作為男兒大業來操持。

「嗯，過完年，正月就出。」

「那好，阿姊就給你寫信到江陰，你姐夫的嫡親親人何坦之，會安排人送你去武漢的。到時候，就從江陰坐船就是。你若是見了他，定要稱呼『坦叔』，乃是你姐夫的唯一長輩。」

「姐夫姓張，怎么長輩姓何呢？」

「這是你姐夫兩輩先人托孤的依仗，乃是兩朝老英雄，非同尋常，你在心里記下就是，莫要覺得奇怪。」

「是，我記下了。」