「明府，明府……這，這哪有這般的道理？這……這皇帝還在東巡，京城也不能亂來吧。這哪有恁辦做事的？」

揚子縣水網密集，圍圩造田之後，哪怕是縣衙門前的溝渠，都能看到枯敗腐爛的茨菇莖葉。今年又要新種一批個頭更大的茨菇、荸薺，前者要制粉，後者要做罐頭。荸薺罐頭和黃桃罐頭不同，荸薺罐頭更多的是以「菜」的形式，出現在水手的飯桌上。

翻著張德寄送來的表格，老李一手攥著大蔥，一手捧著文書，一邊看書一邊用大蔥蘸醬。

「怎么不能？」

李縣令眼皮也不抬，心中嘀咕著武漢的鋼鐵產量居然翻番了，嘴上卻回著話，「婚配嫁娶，事關丁口大事，家里小娘十六還不嫁人生產，這是什么？這是抗拒朝廷德政，是有違天道！你說，憑恁般大的罪過，多收你一點稅賦，這很合理也很合情吧。」

「啊？！」

給老李打下手的主薄頓時不樂意了：「明府，莫要說笑了，眼下這行市，就攤在咱們江淮行省身上。魏總督說是說據理力爭，可把這惡心人的差事，先扔到咱們揚子縣啊。說是甚么試點，試他個鳥啊，他是位極人臣國公加身了，憑甚么讓咱們給他背黑鍋？」

「憑甚么？」

老李嘎嘣一下把大蔥咬的脆脆的，這幾年培育的大蔥，越的厲害清甜，辣口的他不愛吃，這種甜絲絲回甘的，最是爽快。

「奉皇命下海的船，有幾條不在揚子縣掛靠？你這夯貨，擺明了就是要拿那些船老大做個道場，你偏以為是要跟揚子縣的蒼頭黔過不去？這底下百姓，才幾個錢幾斤米？揚子縣碼頭上的苦力，一天吃的肉未必比你少。」

「啥？！」

主薄一愣，作為縣里面的三把手，好歹也是正經坐堂的官老爺，這光景老大一解釋，頓時反應過來：「這是皇帝信不過那些狗？」

「除了閹奴，外面的狗，能算是自己的家犬嗎？夯貨。」

言罷，老李抖了抖手頭的文件，「既然魏總督攤派了事體讓我等去做，做就是了，恁多牢騷。揚子縣和別處不同，丁口本來就少，本縣來時，這里農戶才多少？縣衙外面的田，六七成是本縣帶人休整的，你就算去逼蒼頭嫁女，也未必能尋得幾個正經登記造冊的。反倒是碼頭運河上的，誰不在揚子縣落戶？」

「明府，你說留守京城的那幫人怎么想的？這是學蒙兀人阿諛奉承，拍皇帝馬屁？」

「上有所好，懂？」

「可是明府，萬一船東、水手之類，久居海外，不能回轉主持女郎婚姻，又當如何？」

「一年不回兩年也不回嗎？不回來就收走宅邸，另尋賣。多出來的余錢，再給妻子租個地界住就是了。」

「這……太狠了吧。」

「狠？這年月在海上討生活的，有一個算一個，能有不狠的？本縣既為揚子縣老父母，教訓幾個逆子，算得了什么？誰叫他們不生兒育女又不願意依法納稅的？」

「……」

「放心去做就是，怕個甚么？你一個主薄，得罪了揚子縣的土鱉又怎樣？本縣疏通干系，三年五載調去江南，誰能耐你何？本縣和諸位同僚只要政績斐然，離任之後的民情怨念，干我等屁事？那是以後揚子縣縣令主薄該操心的……」

「明府高見！」

主薄頓時豎起大拇指，一臉的頓悟。

心中又想起剛才李縣令自稱揚子縣老父母，主薄更是覺得深不可測：往常有人奉承縣令是父母老大人，可見一縣之長於治下百姓，猶如父母。百姓如子女，縣令如父母，子女孝敬父母，很合理嘛。