「大人，這里就是揚州？」

順著運河南下的客船越多了，以前是「煙花三月下揚州」，到如今，不管是不是三月，腰纏飛票的男子都要下揚州。

船頭的青年雖然喊著「大人」，只是他的大人也不見得就老氣，反而同樣年輕俊逸，美髯隨風微動，艙內女郎見了，頓時傾心。

「舊年江都一場夢……」

念叨完，眼神略顯落寞的男子看著自家兒子，拍了拍肩膀，「為父在揚州這里，有個相識，是個大才，大哥若能拜他為師，最好不過。」

「大人說的是誰？」

「江淮名士李總編。」

聽自己老爹這樣一說，做兒子露出了一副驚異的神情，顯然沒有料想到，自己老子居然還認識這樣的人。

艙內本就中意父子二人的女郎們，聽到做爹的居然認識「李總編」，更是眸含秋水杏眼含春。

嘩嘩作響的水流聲不絕於耳，不遠處的河堤旁，揮舞著長桿的趕鴨人正呼喝著鴨群，到一處閘口，就見有民船棧橋，只是多了河道大使的招牌，顯然也是拿了批文的。

就見那些隨意停靠的船兒，多是一些小漁船，或是不大的貨船。

甚至還能見著青衣麻布的船娘，極為熟練地將一筐筐的鴨蛋搬上自家搖晃不已的小船，然後對方則是從她那里搬走一筐筐別的物事。或是印染好的青布，或是不成匹數的白絲。

「都說淮揚富庶，往常只是聽聞，如今見這船娘打扮交易，便知曉百聞不如一見。」

說著，做爹的指了指一個船娘，「大哥你看，那女子其實是個愛打扮的，旁人瞧的不真切，但若拿到手里，便知道那頭上的，不是銅釧，而是做舊的金釧。」

青年雖然在聽，卻心不在意，滿腦子都是「李總編」三個字，若非船東喊了一聲「靠岸嘍」，他魂靈還沒有歸位。

靠岸之後，青年才訝異地說道：「這里怎地同京城一般，居然還分了客貨的？」

「哈哈哈哈，這小郎說的甚么話，本就是淮揚、蘇揚先分了客貨，這才傳去京城的啊。」

旁邊有個壯漢，腰間挎著橫刀，牛高馬大卻是爽朗，並不會讓人覺得恐懼。只見他沖父子二人抱拳道：「俺差事在身，先行別過，將來有緣再會。」

父子二人還禮之後，那壯漢就大步流星，直奔城內去了。

揚州治所是個大城，雖久經戰亂，如今卻恢復的不錯。不僅揚州如此，便是楚州也是恢復的很好，淮揚二地工商再起，不輸蘇杭多少。

「這城外新辟工坊竟然如此之多，較之京城，也不遑多讓。」

京城居行大不易，青年是大有感觸的，但一看揚州地界，居然更加紛擾，便曉得江都的房價，怕是不會太低。

「兩位，是要尋客舍短住還是找個宅院久居？俺是江都本地人，做個中人營生，這東城城外的房舍院子，俺都是一清二楚。若是尋俺淘換，必不會讓兩位失望。」

父子二人正要進城，卻猛地躥出來一個人，沖父子二人連連推銷。一邊說話，還一邊遞過來一張紙，只看見紙上印著的，卻是城內城外各等屋舍租金，還有酒肆落腳客舍的住店價錢。

只掃了一變，做父親的便眉頭微皺：「老夫前年來時，也不見恁般貴的。」

「哎呀，老客也說了是前年，前年城東三進宅院，不帶閣不帶樓的，如今都翻了一倍多。正所謂『今時不同往日』，俺看老客也是個讀書人，怎忘了『刻舟求劍』呢？」

青年一聽，頓時一愣，萬萬沒想到這揚州地界，一個做中人的小廝，竟然也知道「刻舟求劍」。

「太貴太貴，不要不要。再說，老夫在揚州這里也是有友朋的。」

那做中人營生的小廝一聽，呵呵一笑，直接把印刷紙收了回去，然後沖父子二人作了個揖，轉身就去尋下一家了。

「這……」