「這些人穿戴，似是差不多的。」

「興許是去了一個地界。」

「跟著。」

「好嘞。」

噠噠噠噠……

李元祥就這么慢慢地跟在後面，很快，連續過了兩三站，本就擁擠的車廂，繼續加塞了幾個人之後，才又穩穩當當不緊不慢地順著鐵軌朝著一個方向去了。

「原來是工坊么？」

「那邊才是江夏城，這里居然就已經這般熱鬧？」

江夏城南，綿延出去二三十里，都是規制特別的房間屋舍。除了道路平坦之外，原本的護城河居然順延出來十七八條溝渠，都能通行舟船。舟船一字排開，各有物資其上。

上官庭芝仔細看了，這些溝渠，都是分門別類的。一條溝渠，似乎只運同種物資。有水果的，便見一筐筐橘子在船上，直通某個水門卡口，那里雲集了大車板車，水果立刻就是被踢走。

有紡織物的，就有麻布、麻料、麻線、麻繩等等，在另外一個卡口停靠。

也有運糧食的，北地麥子在這里交易，一條小船就是一萬斤，而卡口勾兌的文書，連眼皮都不抬一下。

還有遼東皮貨，不拘是熊皮狼皮，甚至連虎皮都能瞧見，再有各種羊皮牛皮甚至是豬皮，一張張壘疊，規模之大，江王饒是在長安府庫，都沒見過。

「這還不到城內，不過是個南城郊外，怎地這般厲害？怕是比揚子縣都夠了。」

李元祥自以為見多識廣，這時候也有點吃不消，他入眼處，哪里瞧得完？連漢陽鋼鐵廠、江夏紡織廠都沒見識過呢。他們的馬車剛剛到這里，就已經眼見著有些小堵，路口有警察、白役維持交通，只是和別處不同，這里都是靠右行駛，不曾胡亂穿梭，故而看著，也不雜亂。

「咦？那是個廠房么？」

上官庭芝手一指，就見不遠處有個入口，豎著牌子，上面寫著「景仁麻紡」，廠房規模不小，除了尋常織機之外，還有奇怪的機器沒見過。

「那冒煙的，是不是永興象機？」

「比象機小了不少，莫非是改進的？」

「誒？這里邊的人，怎地有不少連頭型都變了？」

「李兄，不若你去問問？」

「去就去！」

李元祥興致勃勃，跳下馬車就攔住一個正在用推車轉移麻線紗錠的男工：「老哥，這廂有禮，打問個事體，成么？」

「小郎君，俺這里正忙著，若是久了，卻是不行。」

「噢，不久不久，就是斗膽問一問。我看那廠房里，好些男工，都還了頭型？身體膚受之父母，這不會被人說不孝么？」

「噢？你說這個？」

這男工笑了笑，拿布巾擦了擦臉頰上的汗，「小郎不嫌棄俺粗鄙，俺也就說說。」

大約是抽空歇歇，男工道：「這里面機子不比別處，早先也不願意把頭剪斷，只是時常有人頭被卷在其中，女工還好，男工多要粗魯些，有些用氣力的，也用不上女工，故而被卷了頭的，男工多一些。這被卷了頭，當時連頭皮都卷了去的也不是沒有。次數多了，如之奈何？」

本想問為什么不用包巾撲頭，李元祥腦子一轉，便覺得問了只會顯得自己蠢，於是嘆道：「原來如此……」

「如何不是？」

男工笑了笑，「倘使是別人逼著，那自是兩說，便要廝打一番。這光景，都是討個差事謀生，旬月領了工錢贍養父母扶養子孫，見了頭，也不算甚么。」

「是了，這是孝，非是不孝。」

李元祥拱拱手，「叨擾老哥了，多謝。」

「無妨無妨，俺還要做事，小郎自便就是。」

心情有些復雜的江王殿下返轉馬車，上官庭芝連忙問道：「是甚么緣故？可是有人逼迫？」

「倒不是有人逼迫，都是自行剪了的。」

然後李元祥把聽來的緣由，跟上官庭芝這么一說，「上官幫主」頓時也神色復雜，感慨萬千道：「李兄說的，這些人是孝，非是不孝。」

馬車駛過麻紡廠，二人尚未入城，就異口同聲道：「『地上魔都』，名不虛傳。」