臘月初八，因為武漢嚴厲打擊宗教活動的緣故，江淮一帶的光頭，也不敢跑來武漢說臘月初八是「佛成道節」。臘八本意，只是臘月肉祭，先秦時稱「大臘」。不過自南北朝以來，因為佛門牽強附會，臘八吃肉少了，喝粥要多一些。

針對風俗變化，武漢方面並不會去禁絕喝「臘八粥」，但卻是嚴禁各路教派，把各自教派傳說，往傳統上面附會。

講白了，就是強化民俗屬性，削弱宗教意味。

佛門諸流派幾次想要在武漢傳教，都被老張一巴掌糊了回去，要傳教可以，收多少香油錢繳多少稅；種多少田建多少房，一文錢也少不了。拿方外之人來搪塞，在張德這里是行不通的。

別說張德，掉錢眼里的一干武漢官吏，蚊子飛過也要腿上剔肉，何況膀大腰圓的諸位大師？不榨干最後一滴肥油，算這皇糧白吃！

「在下端木原，使君在北地時故人，還望通稟。」

「北地故人？可有名片？」

「有的有的……」

觀察使府外崗亭，端木原拿出了名片，遞給了衛兵。衛兵拿過去一看，便見名片印著小字：曾任文安縣主薄。

這衛兵也是見多識廣的，陡然見這么個奇葩，也是臉皮抖了一下。別說你個曾任文安縣主薄，你就是現任主薄，到了觀察使府，那也不算個正經官啊，還好意思印在上面？

不過衛兵既然是見多識廣的，卻也不因對方是個「白身」，就去小瞧了。往往這種看上去「不三不四」的，這年頭，反而藏著大神。

比如之前來武漢的少年，有一個來的時候還背著個龜殼，瞧著憨態可掬，可人家要叫使君一聲師伯，乃是「江北李奉誡」的弟子，誰能想到？

於是衛兵一手按著刀柄，一手持著名片，從端木原道：「來客少待，某去通稟之後，再來回復。」

「有勞太尉辛苦……」

端木原拱手笑了笑，卻是禮數周到，讓衛兵情不自禁也還了一禮。

周遭等著拜訪的人不知道多少，有眼尖心急的，便上前來打問：「聽老哥口音，似是北地來的？」

「這位大哥好耳力，某確實從北地來的。」

「大哥不敢當，某見老哥面生，所以前來打個招呼。某在黃州廝混，不知道老哥現在何處高就？」

「豈敢言甚高就？承蒙長沙蕭明府賞識，在潭州做個抄抄寫寫的活計，混口飯吃，讓大哥見笑了。」

「誒。兄台哪里話，都是出來做事，還分甚個職位高低？長沙好啊，如今修路巴陵，早晚達，我先預祝兄台鵬程萬里……」

說罷，這黃州來的漢子，沖端木原拱了拱手，很是和氣的模樣。只是眼眸之間閃過的不屑，被端木原抓了個准，只不過端木原也無所謂這點意氣，他又不是個和小吏爭奪腐鼠的蹩腳貨。

那黃州漢子返轉守著的人堆里，嘴角一撇，似乎是正要點評一番端木原，卻見那衛兵小跑著回來，從端木原很是恭敬地行了一禮，就見端木原面帶微笑，步履穩健地跟著衛兵，朝觀察使府去了。

「這……」

一瞬間，黃州漢子所在的人堆里，都是一片訝異聲。那黃州漢子更是面紅耳赤，羞臊了半晌，終於偷偷地溜了。

入了觀察使府，端木原略微打量，便是暗暗稱贊。和別處官衙不同，觀察使府除了周正庄嚴之外，內里也無甚巧思，布局全看職能，大量的兩層樓三層樓，組合成了一個又一個「口」字。

連一向被人忌諱的院中種上一棵大樹，在這里也是返場地種了大榕樹或是大香樟，遮蔭蔽日的枝繁葉茂。

有些地界，做官的最怕「困」字，也怕「囚」字，但在觀察使府，到處都是「囚」和「困」，讓端木原驚異非常。

兩層樓三層樓的建築看上去極為朴素，沒什么裝點，灰撲撲的一片，辦公室就一塊招牌豎著，極為醒目。基本上辦事要尋哪個部門找什么人，一招一個准。

「平之兄！」

端木原正在打量，忽地被人喊了一聲，一個激靈，扭頭看去，卻見一個身材長大，留有須髯的男子正沖他走來，不是張德是誰？