在周圍的人看來，張德干什么都是趕著去投胎一樣，當年懷遠郡王就覺得納悶，大河工坊這么大的產業你還不滿足，還跑去武漢打開一片天，你這是要瘋啊。

趕著去辦學，趕著去另辟蹊徑，趕著去折騰……東南西北就沒有張德沒折騰過的地方。

塞上牛羊空許約，去過！

東臨碣石以觀滄海，去過！

鳳鳴岐山，玄鳥生商，還是去過！

唯有最容易嗝屁的大江大海，某條土狗是半點不去涉險，但有一點，誰下海，他給誰路費……良心大大滴！

「賓王，民部核算如何了？」

「賬……是算出來了。只是……」

洛陽宮中，馬周猶猶豫豫吞吞吐吐，一掃以往的干練，讓李董很是不滿意，眉頭緊皺：「作甚如此？」

馬周一咬牙，遞了折子給康德，康德轉交給了李董。

翻開折子，入眼的都是數字，哪里哪里要開支多少，哪里哪里最少幾何，清清楚楚明明白白。

只是還沒有看完，李董就暴躁無比地吼道：「怎會要恁多——」

「這……便是『華潤號』手頭的信號機，也是如此。」

馬周的回答頓時讓李董一愣：「投入如此之巨，這是為何？難不成他還是個忠臣？為這江山社稷甘願費盡心血？」

「這……臣不知。」

也難怪李董會吐槽，實在是不講道理。哪怕是在商言商，也沒有哪個商人會投入百幾十萬貫，就為了修信號機傳個口訊吧。

是，信號機是傳遞消息快，可它也有上限！姑且就算它傳遞一次消息是能賺錢，這百幾十萬貫，猴年馬月能賺回來？

更離譜的是，那江南子又不是只有西域這條線，還有廣州，還有六詔，甚至在河北都有。

馬周無奈的同時，心中也不由得冒出一個念頭：張公莫不真是個忠臣？只是當朝諸公誤解了他？

可轉念一想，都逼得皇帝難以繼續集權下去了，忠個屁的臣。

這幾年朝廷糧賦折算為現金，大概也就是一千萬貫左右，占朝廷總收入的比重，已經相對降低。實物稅的優勢和麻煩都是眼睛看得見的，想要推廣信號機，朝廷入賬的實物收入基本沒什么卵用。

現金為王。

至少在這種高端裝備上，就是如此。

一個武漢出身的鍛工，根本不愁找不到工作，也不差那三五斗七八石。以武漢水力鍛工的收入，抵得上同一條大河流域的小地主，而且更加自由。財政上比小地主更加健康，小地主現在想要把土地產出變現，難度非常之高。

市場中的各種行會，都是盯緊了每一塊土地，人為壓制收購價不說，還跟隨者官僚資本，一起擠壓小地主的生存空間。

甚至是他們科舉入仕、地方推舉的名利場上升渠道，都逐漸地從地方名宿轉移到了進奏院院士手中。

畢竟說到底，進奏院院士固然是被皇帝老子當狗來嫌棄，可他們畢竟身處權力中心，不去觸皇帝眉頭，給達官貴人搖尾乞憐的機會，也比地方鄉賢要多得多。

「若是朝廷要主持信號機修建……需幾年，方能貫通四方？」

李董強迫自己冷靜了下來，盯著馬周問道。

周圍弘文閣的學士們，都是大氣不敢出，這光景皇帝的怒火，眼見著就要噴出來，也就是「千古一帝」的修養還在，才壓制住了這種暴躁。

「二十年。」

早就聊到李董會這么問，作為大唐帝國有限責任公司的職業經理人，還是金牌經理人，馬周早就找過「權威」人士咨詢過，除了「權威」人士，馬周還抽調敦煌宮出身的歷年官吏，細細推敲，才得出了一個相對不怎么保守的數字。

實際上，修信號機不是難題，難題在於，修信號機用不上現行帝國的「人才」。唯一值得慶幸的是，當年鼓勵「王學」真是走對了路，至少在運行的時候，帝國上下不缺這方面的「人才」。

一個消息從河中傳遞到洛陽，只要天氣合適，就能控制在一天之內，還能給予反饋，這種效率，對帝國的統治者來說，實在是太有誘惑力。

只要能夠有效運行，帝國疆域之大，將會曠古爍今！

馬周心知肚明，這種誘惑放在老板面前，根本是沒有任何免疫力的。然而頭疼的事情就在這里，信號機就在那里，可是制造和修建信號機所需要用到的人才，必須從武漢這個「地上魔都」中尋找。

不錯，「帝國祥瑞」當真是忠臣，皇帝要什么給什么，鮮有阻撓掙扎的時候，除了說尚公主，其它都是好商量。

可是帝國上下，難道只會拿了就跑玩裝逼跑路的刺激感嗎？當要把信號機這個特殊的系統掌握在手中的那一刻起，帝國最核心的知識教育，就出現了偏差。

這不是說一句「奇技淫巧」就能糊弄過去的，想要把人才貶低成「賤人」，還要合理地有效地運行信號機這個系統工程，馬周很清楚，這是痴心妄想。

一系列的連鎖反應，將會是帝國內部生劇變，絕非是武漢這個「地上魔都」的圖謀不軌。

一切的一切，都是心甘情願，都是自我選擇。

每每想到這里，馬周甚至誕生過一個念頭，要是張公是個奸臣想要做權臣那該多好，至少，戰場只會在爭權奪利之間，所用無非是權謀二字。

可惜，某條土狗對於爭權奪利對於權謀是非，寡淡到簡直像個聖人……

「朝廷現在的稅賦，撐得起？」

李董冷冷地問道。

馬周嘆了口氣，在眾目睽睽之下，搖了搖頭。

「也就是說，還要增加進項。」

「陛下聖裁。」