「真的就有這么大的潛力！」謝菲爾德看著妻子輕聲道，「不要小看合成材料的問世，某種意義上來說，塑料的問世，正和我合並化學企業的時間對的上，如果抓住這個機會，又是一個更上一層樓的機會，先派人去摸摸底，有個大概的了解，在正式出面談。同時也要做好失敗的准備，躲避專利枷鎖。」

插頭、插座、收音機、電話外殼、螺旋槳、閥門、齒輪，幾乎任何能夠一下子想到的東西，都可以采用塑料這種材質。

和很多相同的項目一樣，塑料也有相當多的研究人員在推進，德國化學家阿道夫馮拜爾就現：苯酚和甲醛反應後，玻璃管底部有些頑固的殘留物。不過拜爾的眼光在合成染料上，而不是絕緣材料上，對他來說，這種黏糊糊的不溶解物質是條死胡同。對貝克蘭等人來說，這種東西卻是光明的路標。

貝克蘭很幸運，英國同行詹姆斯斯溫伯恩爵士只比他晚一天提交專利申請。

要是從貝克蘭這里達不成目的，那就要進入下一個階段了。如何耍流氓，讓貝克蘭知道和聯合公司合作，對他才是利益最大化。這個手段很多，先詹姆斯斯溫伯恩爵士的專利申請就比貝克蘭晚一天，但是兩個遠隔萬里的研究者，誰先誰後是一件說不清楚的事情，只能說貝克蘭的專利申請的早。

謝菲爾德如果鐵了心的耍流氓，完全可以顛倒黑白說詹姆斯斯溫伯恩爵士研究成果，轉讓給了聯合公司，借此繞過貝克蘭的專利。

同時以詹姆斯斯溫伯恩爵士委托人的名義，起訴貝克蘭，讓其陷入漫長而且絕望的官司當中，對其死咬著不放，同時仗著自己大企業的優勢迅擴大產能，將這個專利所有者逼入死路，就算是官司最後打輸了，占領市場變成既成事實，誰都拿謝菲爾德沒有辦法。

大不了最後賠錢唄，這也是合眾國的傳統，先造成既定事實，然後隔上多少年輕描淡寫的說聲對不起，象征性的賠付一點醫葯費。巴拿馬運河就是這么操作的！

聽了丈夫的意思，安妮已經做到大概心里有數，柔聲道，「這樣先來說，我們應該做的事情是，確定貝克蘭身後沒有其他的巨頭在。」

來到合眾國已經十幾年，安妮自然是知道自己丈夫提及的操作，其實是沒有問題的。面對專利所有者，大企業的優勢就是有錢。完全可以針對專利人缺乏資金的缺點，頂著專利和訴訟費用搶占市場。

曾經親眼所見的安妮，就知道自己的丈夫支持特斯拉，才讓幾乎陷入窘境的交流電明者解套，如果沒有自己丈夫的支持，特斯拉的生活注定悲慘。

自己的丈夫實踐過這種事，安妮很快就想到想要這么做，其實最大的優勢，就是一定要確定貝克蘭的身後沒有巨頭支持，如果有一個不懼怕聯合公司的存在支持他，那么就不會容易達成目的。

現在的優勢是，聯合公司剛剛吞並杜邦家族的化工產業，放眼合眾國可以說是一家獨大，任何人不管他多么有錢，光是重新建廠就需要一定的時間，更不要提占領市場。劣勢就是謝菲爾德所說的專利問題。

「通過一個中間人去摸摸底，我看蘭德先生就可以。」安妮對著自己的丈夫建議道，「火葯和塑料看起來關系不近不遠，距離感恰好合適。」

「那就他吧！」謝菲爾德沒有異議，牽著妻子的手道，「我怎么敢忤逆女主人的意見，有這樣的妻子不斷的原諒我，我已經很知足了。」

「唔！我也希望你的私生子不要在增加了，你竟然連愛麗絲羅斯福都搞到手。」一聽到這個話題，安妮的臉色立刻晴轉多雲，伸手捏住丈夫腰間軟肉隨後一擰，臉上還帶著天使般的笑容，用實際行動表明，阿靈頓女主人的忍耐力也是有限的。

「我不也是沒有辦法么？我一個男人出門在外，有這么多的競爭對手，有時候委屈一下自己，犧牲一下肉體換來聯合公司的展，這也是在所難免的。」謝菲爾德為自己的行為找到了借口，「當初要是沒有伊迪絲的幫助，事業能展這么快？要是沒有愛麗絲羅斯福，反托拉斯法哪有這么容易過關？」

妻子不理解奴隸主負重前行的苦衷也就罷了，竟然還施以酷刑，謝菲爾德現在很委屈。

「你的歪理不值得相信！」安妮撇嘴，絲毫沒有被丈夫的花言巧語所蠱惑，她都犧牲多大了，都把別的女人放進阿靈頓產子，還想怎么樣？