迦凌遙斷然拒絕了克爾白出征的要求，『連自己的情緒都無法控制的人，怎么能打好一場戰爭？』迦凌遙冷冷說，『如果你敢私自趕往沙漠，那么南翔軍團會很榮幸地接受命令：用一切手段擊斃帝國的萬騎長。』

面對比自己還小的軍團元帥，克爾白啞口無言。他不眠不休，始終坐在水晶球前，用冰冷的目光注視著南翔軍團的一舉一動。

一個個部族被全副武裝的士兵從沙漠深處驅趕出來，樹木被砍伐燒毀，水井被填埋，無法截斷的水泉都被投入劇毒。軍團所過處，蔥翠的綠洲變得枯黃，所有的生命都被扼殺，連天上的飛鳥也找不到棲身的地方，最後墜落在死寂的黃沙上。

然而，克爾白始終沒有看到自己心愛的靚影。

第八天，隸屬於南翔軍團的第十五駱駝軍已經抵達沙漠中央。年青的軍官匯報道：『我們發現了一個部落的營地。很奇怪，這里沒有老人，也沒有孩子……』

水晶球出現了奇異的波紋，軍官的聲音消失了，圖像頻繁閃爍。克爾白布滿血絲的眼睛一眨不眨，緊緊盯著水晶球的邊緣。在那名軍官背後，出現了一道模糊的黃色，就像狂風卷起的沙塵飛速逼近。

那名軍官惶惑地扭過頭去，只見無數細小的黑點蝗蟲般漫天飛來。

水晶球內的圖像一閃而逝，在圖像消失前，克爾白清楚地看到一枝利箭穿透了軍客的咽喉——那枝利箭沒有尾羽！只有南翔軍團本身的輪弩，才使用這種射程驚人的弩矢！

接到報告之後，迦凌遙勒令南翔軍團所有部隊都必須分配兩名以上的高級術士，無論任何情況都必須與軍部時刻保持聯系。

第二天，十一月十二日，距離第十五駱駝軍以北二百里的一支軍隊被襲，同樣是全軍覆沒。但這次派去的高級術士還在途中，沒有得到戰斗的情報。

十一月十五日，駐守南部邊界的帝國守軍突遇炮火襲擊，水晶球整整傳回了半小時的圖像，然而襲擊發生在夜間，除了鋪天蓋地的炮火，根本看不到敵人的影子。

十月十八日，距邊界五百里的一座城鎮遭遇襲擊。兩支人數超過千人的騎士團，只抵擋了十分鍾便全軍覆沒。但一只水晶球傳來了這樣的圖像：一名身高超過兩米，全身黑甲的敵軍揮舞長刀，將一名重裝騎士連人帶馬劈成兩半。

十月二十二日，一支巡邏的騎士團在野外遭遇敵軍，這支騎士團幸運地擁有一名天行者，他親眼看到一支看不見頭尾的軍隊穿越山林——『至少有五萬人。全部都是騎兵。』那名天行者說著戰栗起來，『他們的馬鞍下懸掛著人的殘肢……他們象野獸一樣啃食人肉……』

終於逼出了躲藏一年之久的敵人，但沒有人因此而輕松。僅僅十一天，敵軍已經在帝國內部奔行千里，像利刃一樣直逼帝都。

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『同樣的路線。』華若翰面無表情地放下標尺。『七天後，他們會抵達天雄關。』

『據我所知，這條路上要穿過六座高山，還有數不清的河流。他們攜帶有重型武器，究竟是怎樣保持了這樣的高速？』龐萊斯沉思道：『第二：如果真像那名天行者所說的，敵人是以人肉為食，假如一具屍體夠十天的食用，五萬敵軍到現在已經吃掉了五萬人。而我們損失的軍隊與平民，總數是七萬人——重要的是，這些死者並未被全部帶走，充做食物的只有一小部分，同時還要算上腐爛的份量，那么他們的給養來自何處？』

在座的人都露出難以忍受的惡心表情，白理安更是喉頭作響，幾乎要當場嘔吐。

『山林中有獵物。』克爾白整個人瘦了一圈，精神卻分外亢奮，『也可能途中有接應的叛亂分子！』

『我奇怪的是：為什么對這條路線的多次搜索並沒有發現異常？相反，擁有天行者的那支騎士團並未接到命令，只是在無意中發現了敵人的蹤跡？』華若翰說。

危難當頭，迦凌赫卻沒有了上次的恐懼，他臉上似笑非笑，在回憶中重溫著榮雪天後的肉體。

一直沒有作聲的鶴瑜打破沉默，『水晶球的圖像並不完整。』他的聲音有些發顫。

一向風趣自若的鶴瑜如此緊張大大出乎眾人的意料，迦凌遙靜靜望著他，只見這位帝國最傑出的術士欲言又止，嘴巴張了幾次，都沒有說話又閉上了。

最後鶴瑜象下定決心般猛然站了起來，『殿下，我請求辭去術士會長的職務，明天我會離開帝都，從此不再過問帝國的事務。』

克爾白憤怒地叫道：『可恥的胖子！你要臨陣逃脫嗎？』

鶴瑜面色凝重地望著他，『年輕人，我的勇氣絕不會比你少。但是，』鶴瑜沒頭沒腦地說道：『我們信仰的正義與真理，都可能是錯誤的選擇。』他放低聲音，『我將用苦行洗脫自己的罪行……』

鶴瑜脫下術士的白袍，輕輕放在椅背上，然後對著神宏天帝和榮雪天後的御座深深地低下頭。

『也許母後會明白他的話。』迦凌遙心里想道，她揚起頭，『我提議：全國進入戰爭狀態，所有軍團無論駐扎何處，都立刻分出三分之二，向帝都進發，不必再行集結。同時，禁止各城市之間的人員來往，由當地政府和騎士團共同行使權力，直至戰爭結束。』

『同意。』首相白理安舉起手。

『同意。』龐萊斯和克爾白當然不會有異議。