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寫旨的是軍機大臣焦佑瀛。軍機大臣一共七人，八里橋之戰後，除文祥奉旨留京協助恭親王辦理扶局外，其余的六人，盡數隨御駕來到熱河。在這六人之中，怡親王載垣是軍機領班，鄭親王端華以親王的身份亦享尊榮，另外四個，按資歷排去，依次是穆蔭，杜翰，匡源，焦佑瀛。

排在末尾的焦佑瀛，俗稱「打簾子軍機」，是前年才從軍機章京超擢為軍機大臣的。他貌不驚人，一臉麻子，因為是新進的緣故，奉職格外殷勤，皇帝傳下什么旨意，總是搶著寫旨。

這次也不例外，軍機大臣們見過皇帝，得了旨意，退回到軍機值蘆之後，旨稿仍是由焦佑瀛動筆，一揮而就。寫完之後，卻不交給載垣，而是雙手捧了，送到坐在東首的一人面前，恭敬地說：「肅中堂，您看這樣寫可使得？」

被稱為肅中堂的人，自然便是肅順。他並不是軍機大臣，卻在軍機值廬中公然高坐，如果放在前朝，這已是死罪。然而奇怪的是，軍機大臣們都不以為意，就連身為軍機領班的怡親王載垣，也將這視為理所當然的事情。

按朝廷的體制，大學士是名義上的宰相。但實際上，軍機處才是處分天下軍政事務的中樞，一入軍機處，便算是有了宰相的身份，而軍機領班，則是首輔的身份。但這幾年，肅順為咸豐所重用，幾乎到了言聽計從的地步，以御前大臣，領侍衛內大臣的職銜，大政所出，無不參與，成為事實上的首輔，而軍機大臣，倒似乎成了他的辦事班子，因此他出現在軍機處，成了大家習以為常的事情。

「成！」肅順一目十行地將旨稿看過，遞回給焦佑瀛，「回頭譽正了，請皇上用了印，就交發吧。」

「唉，這又要來三千人，」端華拍了拍自己的額頭，有些犯愁的說，「人吃馬嚼的，供應上又該吃緊了，也真是麻煩。」

端華是肅順同父異母的哥哥，承襲了鄭親王的爵位，身份貴重，還兼任著行在的步軍統領，這一次從京中調來的三千人，就是要撥歸他的轄下。然而他最是糊塗無用的一個人，不明白肅順干嘛又給皇上出主意，要往熱河這里調兵，給自己平添了許多事端。

肅順對他這個哥哥一向不甚客氣，見他懵懵懂懂的，對自己的一番苦心全然不知，又好氣又好笑，搶白道：「對，對，真麻煩。等到什么時候讓人一索子捆去宗人府，日日睡涼炕，看四方天，就什么都清凈，再也不用麻煩了。」

載垣見端華一副茫然的樣子，心里好笑，叫著端華的爵號說道：「老鄭，雨亭這一番安排，自有他的意思。」左右看了看，伸出右拳，豎起拇指和小指，擺了個「六」的樣子，壓低聲音說：「京里有傳言，說他要反！」

端華再笨，也知道這個「六」字，指的是京中的恭王。當今的咸豐皇上，是道光皇帝的第四子，而恭王，則是道光皇帝的第六子。端華聽說恭王要造反，嚇得臉上失色，而其他幾位軍機大臣，見怡親王居然毫不掩飾地談論這等事情，都噤若寒蟬，誰也不敢接話。

肅順卻漫不在乎，大刺刺地說：「也就是有這么一說，所以做個未雨綢繆的打算。真要造反，我看他恭老六沒有這個膽量，也沒有這個本事。」說罷哈哈一笑，屋里方才那一陣緊張的氣氛，才告緩解。

然而肅順雖在面上做這樣的表示，但心里對恭王的戒懼，其實是深到了極處的。

恭王的和碩親王稱號，是由道光皇帝在臨終前，御筆親封，比之那些承襲而來的王爺，要更加尊貴。以他的身份，若在軍機，便會是當仁不讓的軍機領班。只可惜在五年前，因為與自己的四哥——咸豐皇帝的一樁誤會，被咸豐免去一切官職，逐出軍機，回上書房讀書。直到不久前，奉旨議和，把撫局辦得很漂亮，博得京中清議和百姓的激賞，聲勢復振，朝務便隱隱有了兩個中心，一個是以熱河的肅順為首，另一個便是以京中的恭王為首。

肅順很能干，同時也是一個要獨攬大權的人。要攬權，便決不能容許恭王再起，他用的方法，一是離間皇帝與恭王的兄弟感情，不許恭王到熱河來覲見，讓那一樁誤會，得不到澄清的機會，二是削弱京中的兵力，強化熱河的武力，以防止恭王的異動。只是這一層用心，眼下還不能對人明言罷了。

他想了想，還是對端華叮囑了一句：「步軍統領衙門是要緊的地方，調來的這些兵，四哥你要籠絡好才是。」