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過了小年，就算是踏進了大年的門檻。即使在軍營之中，節日的氣氛也是越來越濃厚，雖不至於張燈結彩，但帳篷上的春聯是貼齊了的，各種年賞也紛至沓來。宮里頭頒出來的，叫內賞，動用的是內帑，皇上的私房錢。兵部給的，叫恩餉，已經在小年那天發過了。行在的步軍衙門發下來的，叫衙賞，另外鄭親王端華，也以統帥的身份，發了一道私賞。

「爺，咱的銀子，只剩下不到七百兩了。」替關卓凡管著錢的圖林，悄悄地提醒他。這些日子，關卓凡把自己的錢，貼進去了不少，都是用在了打賞上。他這一次來熱河，帶了一千二百兩銀子，都是那次晚宴所收的禮金。看他這么使錢，他不心疼，圖林倒心疼了。

「值什么！」關卓凡笑道，「別小心眼，借給營里的么，借條你不都還收著？」

「嗯……」圖林不放心似的又摸了摸懷里的幾張借條。

說起來，關卓凡還是頗有現代財務概念的，這些借給營里的錢，司務都寫了條子給他，以後總是能還的。然而怎么還，究竟什么時候能還，他卻還沒想明白。他只知道，帶兵的將領，總是能掙不少錢的，可是想要掙錢，法子不外有兩種，一是克扣兵餉，這叫「喝兵血」，二是虛報兵額，這叫「吃空餉」。喝兵血的事，他做不出來，吃空餉他倒是肯做，然而馬隊才從京里定編開拔，急切之間，又到哪里去吃？

這件事，讓他頗為困惑，於是干脆不去想了。車到山前必有路，總會有法子的，沒理由別人帶兵就能發財，他關卓凡帶兵就得窮死？

到了年二十六，經灤平縣送來的勞軍所用的牲口，也分給了各營。他們西營馬隊分到了八口豬，十二口羊，於是舉營歡呼，自己動手在軍營外面搭了個臨時的棚子，把這些牲畜圈了起來，慢慢殺來吃。巧的是，阿爾哈圖和老蔡，也帶著幾個人來串門了。

「喲，豬來了，羊來了，兩位大哥都來了。」關卓凡笑吟吟地說。

「操，你小子不積點口德！」老蔡笑罵道，「今天來吃你的，明天去吃我們的。」

這樣倒也有趣。每個軍營的廚子，手藝不同，做出來的菜，風味也不同。西營馬隊的幾個廚子，都是山西人，從下午起，就架了柴火，開始烤羊。風飄篝火，脂香四溢，弄得整營的人都饞涎欲滴，到開飯的時候，大盆大盆的清燉豬肉和焦黃的烤羊，便流水價端入了各個帳篷。

驍騎營來的七個人，自然坐在關卓凡的帳中，關卓凡特地讓圖林把張勇老穆和伊克桑請了過來一起吃。老阿老蔡一見，分外親熱，只是看他們行動僵硬，間中還有呲牙咧嘴的神情，困惑之余，不免動問：「老張，你們這是怎么了？」

「吃了老總的軍棍。」張勇笑嘻嘻地回答，頗有點不以為恥，反以為榮的意思。行軍法的親兵，下手極有分寸，打下去的聲勢雖大，卻絕不傷筋動骨，因此幾個人養了幾天，雖然身上依然疼痛，但行動卻是沒有大礙。

阿爾哈圖和老蔡幾個，問清楚了情形，再看關卓凡時，便多少帶了些敬畏的神情。阿爾哈圖喝了一大口酒，感慨地說：「小關，你是越來越行了，他們都這么服你，比我們那個狗屁佐領，不知強到哪兒去了！不是我奉承你，年紀輕輕，就有這樣的胸襟氣魄，你將來的發達，那是一定的。你若是在驍騎營，我們跟了你干，那該多好。」

話題由是便又轉到了他們那個佐領勒保的身上，老蔡又說了勒保許多狗屁倒灶的事來，弄得大家一時咬牙切齒，一時破口大罵。

就這么胡吃海喝，吃完了飯，人也已經半醉。關卓凡把他們送到帳口，扯了一把阿爾哈圖和老蔡，往他們每人手里，塞了一張一百兩的銀票。

「過年了，小弟的一點心意。」他小聲說。

「這……這……嗐，這怎么成！」兩人眼里都放出驚喜的光來，「這也太多了，我們也沒法回禮啊……」

「這話我不愛聽！兄弟情分，哪能用錢來算？」關卓凡做出一副生氣的樣子，「當初小弟窮得叮當響的時候，不也使過兩位哥的錢么？」

「這……行，那我們就收了。小關，你這人……真是沒說的！」阿爾哈圖動了感情。

「關三，我說真的，」老蔡喝得有些迷糊，拉住關卓凡的手說，「要是再有什么發財的事，帶上我和老阿，我們全聽你的。」

發財的事當然有，關卓凡心想，就看你們敢不敢干了。

送他們上了馬，關卓凡才回到帳中，打算歇一歇。才剛躺到鋪上，圖林又進來了。

「爺，外面有位叫曹平的，說要見你。」

曹毓英的聽差！關卓凡一躍而起，酒也醒了不少。</dd>