「收復全境……不知道要等到什么時候？」

「快了，」關卓凡信心滿滿地說，「只要高橋一戰順利拿下，那就不遠了。」

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高橋的太平軍確實已經陷入了絕地，雖然兵力還有九千余人，但卻被壓縮在一塊長不足二十里，寬不足十里的區域內——西面的黃浦江已被兵艦牢牢封鎖，北面和東面則是入海的長江口，一片浩淼，無路可去。在這樣狹窄的范圍內，展開部隊都變成一件很困難的事。

而南面，則是步步緊逼的官軍。官軍的人數雖然較太平軍為少，但火力的凶猛卻是太平軍無法比擬的，何況新勝之余，士氣正旺，而且是從外向內打，可以很從容的進行布置。

官軍的兵力，主力是軒軍的兩千人——張勇的馬隊五百，丁先達的步勇七百，福瑞斯特率領的洋槍隊八百。其次是李恆嵩的一千五百綠營和吳建瀛所部一千五百新反正的兵，都很能打。再加上曾秉忠和劉郇膏所部一千三百，合共六千三百人。

幾天前形勢還是一片大好，現在卻風雲突變，一瀉千里，這讓太平軍的部隊士氣上很受打擊，而吳建瀛和劉玉林的反水，更是加重了這種低落的情緒。不過即使是在這樣絕望境地中，李容發卻依然是困獸猶斗。他把部隊分成三路，依托地勢，在南林村到於家溝一線，以壕溝、木柵、土牆和炮壘，構築了第一道防御陣地，在三里之外設置了第二道防線，並在兩道防線之間的一處靠西邊的高地——西林崗上，特別趕築了炮台，擺了六門大炮。

然而李容發沒有想到的是，打擊的火力也變得更加可怖了。

二十七曰一早，天剛剛亮，在這一片夾江的地塊上，仍有薄薄的晨霧在飄盪。在這樣的靜謐之中，官軍陣地上忽然號炮三響，片刻的沉寂過後，一聲巨響，吳淞口外的法國兵艦「高傲」號首先發炮，隨後「瑪麗」號和「費爾男爵」號也跟著開火，而黃浦江上的四艘英國兵艦和一艘美國兵艦，也開始向太平軍的陣地齊射。

六十八磅和三十二磅的艦炮炮彈，帶著刺耳的尖嘯，在太平軍苦心構建的陣地上炸開，造成了恐怖的破壞和傷害，相形之下，那些由官軍陣地上射來的八磅炮彈，似乎已經變得微不足道了。太平軍從未遭受過這樣可怕的炮擊，戰斗序列很快便被打亂了，四處都能見到抱頭亂跑的士兵。

而官軍的士兵，同樣被這樣的火力嚇住了，才從冷兵器時代過渡到火器時代不久的他們，第一次見識到這種近代戰爭的場面，有許多人嚇得用手捂著耳朵，伏在地面上哆嗦，也有被嚇得痛哭流涕，甚至轉身就跑的。

隆隆的炮聲，在上海城內清晰可聞。人們從睡夢中驚醒，開門開窗，探頭探腦地，想知道發生了什么，也有懂行的人，把消息傳了開去——高橋決戰，洋人開炮了！於是，街上的人漸漸多了起來，側耳傾聽，有的人便喜動顏色，奔走相告。

縣衙里的人，這幾天都是天不亮就起身，備辦公務軍務，此刻聽到炮響，也都各自走出屋子。關卓凡也未能免俗，走出簽押房，微微蹙起雙眉，凝神靜聽——這一場決戰，只能靠快馬來傳遞消息，就不能象電報那么迅捷了。

這時候，一名姓王的書辦，跌跌撞撞地跑進了衙門，興奮得不行，把從外面聽來的消息，見人就說：「洋人開炮了！洋人開炮了！」結果沒跑幾步，就迎面撞見了關卓凡。

「怎么？」關卓凡面無表情地問道，「什么事這么高興？」

王書辦見了關卓凡的臉色，心說不妙，衙內喧嘩，是可以吃十下板子的，只得陪了笑臉，躬著腰說道：「老爺，洋人開炮了！」

關卓凡瞪了他半晌，忽然一個漏風巴掌扇過去，把他打得就地一個磨旋。

「洋人是你爹？」

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