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李容發確實是被砍了腦袋，但他卻不是被官軍所殺，而是死在自己的部將吉元慶手中。
關卓凡急召張勇回援上海，卻不許其他人動一兵一卒，內里的意思很明確：我寧肯在七寶勉力支撐，也不肯調你們的兵，你們就得知道好歹，趕快把高橋給我徹底拿下。
華爾，丁世傑等一干人，都體會到了這種壓力，知道自己越快打破李容發，便能越快回兵去支援已經「出城了」的老總。於是，原來等待炮隊的計劃不能用了，幾個人在一起商量了一下，設計了新的戰術。
洋槍隊的八百多人之中，有兩百多個洋兵，美國人多一些，也有英國和法國兵艦上的水兵，甚至還有二十多個菲律賓的兵。這些人里面，有將近一百人在擔任各級軍官，都是戰斗素質最強的人，最小的是管十個人的士長。華爾把這些人都集中起來，連同士兵中槍打得最准的，組成了一支兩百人的火力支援隊，用來代替炮火的壓制作用。又調來吳建瀛的五百人，將兩百個空的彈葯箱裝上泥土，兩人抬一個，用於在木柵之中，鋪出道路之用。而丁先達的七百人，全體上刺刀，准備白刃沖鋒。
待到一切都准備好，一聲令下，鋪路隊開始抬著箱子往西林崗上沖了，而守崗的太平軍則以抬槍、鳥槍來殺傷。火力支援隊的辦法很有效果，每支槍開過火，便有身後一人將裝好彈葯的另一支槍遞上來，保證火力連綿不絕。因為槍打得准，崗上探出身子來射擊的太平軍死傷得很快，鋪路隊漸漸得以接近了木柵，用沉重的箱子將殘破的木柵壓倒。而鋪路隊每倒下一人，後面便有一人飛奔上來接替——這些都是吃飽喝足，許了重賞的，現在就要拿自己的命來換錢了。
就這樣艱苦卓絕地堅持下來，終於在林立木柵之中，鋪就了三條路，而鋪路隊的五百人，最終有百余人死在了木柵之間，亦有不少被尖銳的木枝刺傷，倒地呼號的。
然而現在管不了這許多了。華爾一聲令下，火力支援隊把槍火打到了最盛，丁先達大喊一聲，帶著手下的七百軒軍步勇，玩命地沖了上去，一路頂著劈山炮和抬槍的鐵砂，踏著彈葯箱鋪成的路沖過木柵，以損傷近百人的代價，攻上了崗頂。
官軍這般凶猛的刺刀沖鋒，是太平軍從未見過的，西林崗上的太平軍立刻便動搖了，以將近一千人對六百人，居然很快就被打垮，吉元慶帶著幾百殘兵，被逐下了山頭，向北潰退。李容發見到敗回來的吉元慶，破口大罵，拔刀就要殺他，總算被別的將領作好作歹地勸住了，卻也由此種下了自己的死因。
第一道防線的最後一個據點南林村，全仗西林崗上的炮台支撐，炮台一失，便不攻自破，被吳建瀛攻占了，守點的四百多太平軍，全數被殺——說起來，軒軍打仗雖然凶猛，但殺人卻不像剛歸順不久的吳建瀛那樣凶狠，在他手下，幾乎就不留活口。
這個時候，軒軍的第一波炮隊也到了，華爾立刻命令拖炮上山，在西林崗上架起了十門炮，向下猛轟，於是太平軍本已殘缺不全的第二道防線也告崩潰。官軍全線推進，將太平軍壓向了黃浦江與長江的交匯處。
李容發仍然要做困獸之斗，但身邊的將領卻已經沒有斗志了。吳建瀛的投降，本已經對他們產生了很大的影響，這時明知絕望，便不肯再陪著李容發去送死。差一點被「雲中雪」的吉元慶，聯絡了孫義方、賴常等幾個將領，忽然發動兵變，盡殺李容發和他的親信衛士一百多人，割了李容發的首級，舉眾向官軍投降。
東路的太平軍，至此全數覆滅。
收到周委員傳來的這個消息，關卓凡有些暈暈的，幾乎不能相信——倒不是不相信官軍能打勝仗，而是這一個消息，與自己編造的那封電報，實在太相似，簡直就是一模一樣，該不會是楊坊拿來給自己「鼓舞士氣」的吧？
然而再想一想，以楊坊的老成持重，斷不至於跟自己開這樣一個玩笑，而且——說實在的，他也不敢。
這么一想，才徹底相信了，於是飯也不吃了，讓張勇在七寶留守，又交待圖林明天帶好他的隊伍帶回城里，自己則由幾名親兵護衛著，連夜馳回上海，去等丁世傑的詳細戰報，也要對下一步的軍事部署做新的安排。
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回到縣衙，已經是子夜時分，可是衙門里依然燈火通明，大家都在等他回來。關卓凡是倦極的人，但丁世傑派來遞送戰報的一位千總已經送到了，正在等他。於是興奮之下，顧不得疲憊，來到簽押房，先仔仔細細地看了一遍。
第一次送給上海的消息，是「殺敵無數，俘獲無數」，只是一個籠統的說法。而這一份戰報之中，當然有詳盡的數字，不過卻是專送關卓凡，旁人不得與聞的，就連楊坊也已經知趣的離開，不做打聽，只等明天聽關卓凡的說法——這里面，伸縮的余地甚大，大家都要憑關卓凡做主，他說多少，就是多少。
高橋這一仗，殺敵三千三百，前後俘獲了上兩千，而最後投降的是四千人，是一場漂亮之極的大勝。數字先不慌報，畢竟這是已經揣在兜里的，跑不掉，他現在要**心的，是那些會跑掉的東西。
會跑掉的，自然是太平軍的北路軍。高橋這一仗打完，東路軍覆滅，北路的劉肇鈞多半就要逃。現在的關鍵，是先盡速收復南翔，然後進擊嘉定縣城，看能不能阻住劉肇鈞退往蘇州的路。
關卓凡把思路理了一遍，想清楚了，把送信的千總叫了進來。
「辛苦你再跑一趟，到高橋去傳我的命令。」
「嗻！」
「著丁世傑攜李恆嵩一部、曾秉忠部、劉郇膏部，駐守高橋，整編降兵。」
「嗻！」
「著華爾率洋槍隊、丁先達部、姜德部、吳建瀛部、炮隊，明曰一早自高橋乘船，回上海待命。」