在所住的後院待客，有失鄭重，但卻是一種極親熱的表示，非脫略了行跡的好朋友，不能有這樣的待遇。這一天是因為有很機密的事情要談，所以做這樣的安排。

劉郇膏有一點受寵若驚，也有一點不安，他不是那種城府森嚴的人，心里的想法，不免流露在臉上。關卓凡看在眼里，不動聲色，熱情地招呼他坐。

剛坐下，卻見一位麗人端著一盤菜走了進來。劉郇膏大出意外，慌忙站起來，沒想到關卓凡的內眷會親自來招呼客人，說要回避卻又來不及，遲疑著不知該如何稱呼——聽說這位關老總還沒有娶親，這位莫非是他的姨太太？

關卓凡知道他誤會了，連忙起身，替他們介紹：「這位是劉老爺，這位是扈姑娘。」

「劉老爺好。」扈晴晴盈盈一福，轉身去了。

既然叫扈姑娘，那就不是關卓凡的妻妾了。劉郇膏松了一口氣，笑著對關卓凡說道：「還以為是關老總金屋藏嬌，原來不是。」

「松岩兄，叫我逸軒好了。現在又不打仗，什么老總的，再也休提。」關卓凡說道，「這位扈姑娘，有個雅號，叫做『身嬌肉貴美廚娘』，不知松岩兄聽說過沒有。」

「原來是她！」劉郇膏恍然大悟，難怪有這樣的姿色，「不過聽說此女掌廚，聘金特高……」話沒說完就後悔了，心說統兵的將官，大都揮金如土，自己這樣說，倒像是對關卓凡的奢靡有所指責，一時停住了口，不知該怎樣圓回來。

關卓凡卻不以為意，苦笑道：「我哪里請得起她！」把扈晴晴「報國」入衙的事，當做一件軼聞，原原本本地跟劉郇膏說了一遍。

劉郇膏聽得目瞪口呆，忽然擊節贊賞道：「真是一位奇女子！」

兩個人初次見面，話題從這里展開，就容易得多了。關卓凡毫無架子，完全拿劉郇膏作為「上海知縣」的前輩看待，不斷向他請教一些地方上的事情，劉郇膏倒也有什么說什么。兩人邊吃邊喝，談得很是熱絡。

「松岩兄，我聽丁世傑說，這一次在東路，你的團勇打得很好。」關卓凡把事情扯回來，「軍政兩端都拿得起，真是大才！」

「這可真是過獎——我是道光二十七年春闈僥幸，到現在十五年了，」劉郇膏自嘲地笑笑，「十五年從七品做到五品，算是什么大才？」

這是在發「懷才不遇」的牢搔了。十五年從七品升到五品，仕途的確算不上順遂。

「劉先生，」關卓凡看看火候差不多了，忽然改了稱呼，恭敬地說，「有一件事，我要跟你討教。」

「這怎么敢當？」劉郇膏愕然，看了看關卓凡的樣子，知道他是要說正事了，於是臉色轉為鄭重，也改了稱呼：「關老總，討教是不敢的，有什么事，請盡管吩咐。」

「這一次平長毛，不瞞你說，軒軍從長毛的手里繳得了不少財物，算下來，總有二十幾萬銀子的東西。」關卓凡說道，「其中也未必沒有順手牽羊來的，比如各縣的官庫，百姓的家里。如果你是軒軍的主帥，這二十幾萬兩銀子，要如何處置？」

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（三更奉上。以後更新的時間，不出意外，就放在中午。）

*(未完待續。)