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他這個「小軍機處」的辦法，固然行之有效，但亦有兩件事，無法假手於人，是一定要自己出面的。一件是出紅差——批決死囚，到場監斬，這是人命關天的事，馬虎不得。第二件就是征納錢糧——「開征」和「完征」的兩個日子，知縣必須到場主持儀式，以示鄭重。

上海算是天下膏腴之地，稅負也很重，正項之外，還特別多了一項「漕糧」，是要供給京城的。征納錢糧，是一個知縣的頭等大事，一年兩征，分別稱為「上忙」和「下忙」。上忙本該在二月起征，這一年，因為戰事的緣故，不得不推遲，現在戰事已畢，於是擇了吉日，行開征的典禮，由關卓凡親自主持。

主持典禮，知縣照例要穿大紅呢的斗篷，表示這是一件大喜的事情。這一天的典禮倒是一切順利，等到典禮結束，下台子的時候，關卓凡身上的斗篷卻被台腳絆住，輕輕一扯，勾破了半尺長的一個大口子。

紅呢斗篷只有這一件，不時要用的，於是關卓凡回衙之後，把斗篷扔給張順，讓他將就縫一縫。好在不是什么精細針線，張順也足可應付得下來——關老爺不用丫鬟，這幾個月，倒是把張順磨煉出來了。

等到晚上退了衙，回後院吃飯，扈晴晴給他安排好飯菜，回到東廂，不一會又抱著他那件斗篷，走了進來。

「咦？」關卓凡奇怪了，「扈姑娘，怎么在你手里？」

「張順粗手粗腳的。怎么做得好？」扈晴晴微笑道。「我見了。自然要接過來。事關我們縣太爺的官威，馬虎不得。」

關卓凡接過一看，針腳精致細密，幾乎看不出是縫補過的，不由贊道：「就跟新的一樣嘛。扈姑娘，這可真是多謝你了。」

「一點點事，值什么呀。」扈晴晴有些不好意思，「你在京里。有嫂子照顧，可以替你縫縫補補。來了上海，倒連個丫鬟都不用。」

關卓凡心想，張順嘴賤，回頭打死去。而扈晴晴的一句「有嫂子照顧」，卻撩起了他的別樣心思，心說我那個嫂子，倒不光是替我縫縫補補……看著扈晴晴淺笑輕顰的樣子，心中大動，笑著說道：「扈姑娘。我還是那句話，你在外面。也是個紅動上海灘的人物兒，在我這里，盡干這些粗活，怎么過意得去？我找兩個丫鬟來服侍你，好不好？」

扈晴晴見他又來風言風語，臉一紅，扭了開去，說道：「不敢當，我沒那個福氣。」

關卓凡見了她這副模樣，俞覺心癢難耐，心想，上一回在高橋打了勝仗，摸她的手，她是默許了，後來親她的臉，雖然最後被她掙開，到底還是親著了，這些都算是打了勝仗，她給的「福利」。可是——

可是我後來打平了上海全境，照說也該有「福利」啊？這可還沒有兌現呢。尋思半晌，飯也先不吃了，鄭重地說道：「扈姑娘，那天晚上，我是一時糊塗——才在高橋打了個小勝仗，就得意忘形。你沒有給我難堪，想來也是激勵的意思，我失禮的地方，請你別往心里去。」

扈晴晴一怔，不知他怎么忽然說起這個，見他話說得誠懇，心中熨帖，想起那晚上給他在臉上親了一下，又有些害羞，輕聲說道：「關老爺，請你不要自責，那天我也說過的，這一點兒，沒有什么。」

她在租界里住了十一年，幾乎算是在洋場中長大的，並不像一般女子那樣保守矜持。關卓凡那天的舉動，雖然多少有些無禮，但他握住自己的手時，自己也並沒有出力掙扎，事後回想起來，亦不免飛霞撲面——自己的心思，只有自己知道！關老爺把這當做是打敗長毛，自己所給予的一點激勵和回報，似乎也不能算錯。

「是，扈姑娘真是寬大為懷！」關卓凡誠懇地說，「不過說起來，現在我倒是把全上海的長毛，都打平了……」

說完了這一句，便眼巴巴地望著她，不說話了。

這真是司馬昭之心，路人皆知。扈晴晴起先還沒有聽明白，接著便慢慢瞪大了雙眼，吃驚地看著他——怎么會有這樣的人！又好氣又好笑，心中卻也有一份異樣的羞澀和甜蜜，垂下頭，低聲說道：「你……你要怎樣？」

「凡事無例不可興，有例不可廢，這是聖人所說的話，可不是我瞎編的。」關卓凡如法炮制，一伸手，竟又把她的一只柔荑握在手里，站起身來，「晴晴，咱們外甥打燈籠——照舊，好不好呢？」

明明是要欺負人，卻還能把道理說得這么冠冕堂皇。扈晴晴心想，他前頭的道歉，拿話拘住自己，不就是為了這個？當下垂著頭，默不作聲，半晌才用比蚊子還要小的聲音說道：「只許……只許一下。」

一下就一下！關卓凡喜不自勝，放開了她的手，卻把她拉進懷里，雙手輕輕捧起她的面頰，在燈下恣意欣賞——這樣一個好機會，怎么肯馬虎了事？