官文是湖廣總督，最是富貴無用的一個人，天天只知道置酒高會，抱姨太太。而塔齊布陣亡之前，更只是曾國藩手下的一名提督。胡林翼和曾國藩非要把他們推出來的緣故，周馥也是知道的。

「他們是旗人。」

「不錯，他們是旗人。」李鴻章加重了語氣，「現在天下十八行省的巡撫，八個總督，幾乎全在漢人的手里，碩果僅存的旗人，只有一個官文。說起來，官文自己沒什么本事，是因人成事，真正能獨當一面的，又只有這個關逸軒。」

李鴻章的品評，令周馥默默點頭，在心里回味著。

「他是內廷侍衛，去年辛酉政變的那一段秘辛，外間無從深知，但他立了大功是確然無疑的，聽說簾眷極隆。現在又是獨撐上海五個月，因此在朝廷來說，軒軍是要比親兒子還要親的。一旦破了臉……」李鴻章搖搖頭，「說實話，無論如何是扳他不倒的，最多是個不勝不負的局面。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一個勁敵？不如學我老師和胡文忠的做法，拿他當官文、塔齊布來看待！」

這一番分析，鞭辟入里，周馥自然心悅誠服。不過淮軍的軍費，又該從哪里出？

「現在只好先從吳煦那里去想辦法。我想海關上，每月總有幾十萬的進項，除去支應軒軍的兵費，再撥淮軍的銀子，應該也還能擠出來一點，另外江蘇各地應份的解省錢糧，我還可以說了算。至於北線的厘捐，不是不可以收，但不能按你說的那樣辦——我得拿點東西，去跟他換。」

「跟他換？」周馥驚奇地問，「荃公打算拿什么去跟他換？」

「現在還不知道，」李鴻章微笑道，「等我當上巡撫，或許就知道了。」

「淮軍要壯大，單靠這一點錢也還不夠。」周馥憂慮的說，「洋槍還不到半數，洋炮更是還沒有，都得買。」

「所以你那個『江蘇厘捐局』的提議，其實是極好的，大可一辦，不妨現在就開始籌備起來。」

「是，」周馥雖然答應了，卻不免困惑——剛說了不能跟軒軍搶，怎么又說要辦？「籌備不難，只是不知該到哪里收錢去。」

「關逸軒剛才說了一句話，很有意思。他說我是要大展宏圖的人，『總要地方夠大，才好施展』。」

「哦——」周馥恍然大悟，「他是在說……」

「他是在說，上海是他關逸軒的地盤，只要出了松江府，則可以盡歸淮軍，不過那要靠我們自己去『施展』！」李鴻章不動聲色地說道，「話說回來，人家這樣講，也不能說沒有道理，百戰艱難打下來的城池，說要拱手讓人，誰肯？總要我們自己爭氣，狠狠打幾個勝仗，到了那時，說話才有力量。」

「是。」

「我在安慶的時候，老師曾再三叮囑我，要以練兵學戰為姓命根本，吏治洋務皆置後圖。」李鴻章回憶著曾國藩的話，徐徐說道，「今天下船的時候，我看那班士紳的神色，是不大拿淮軍放在眼里的，你替我傳話給各營官，不要理會這些。軍隊貴在能戰，只要破敵，這些人自然會懾服。」

「好。」周馥為李鴻章話中的意氣所激勵，遽然而起，「我們好好打兩仗，給上海的這班官兒看看。」

「上海的官場，也不是鐵板一塊。」李鴻章閑閑地說，「我看那個吳煦，就不是關逸軒的人。」

「聽說吳煦跟薛煥走得很近，」周馥提醒道，「他道台衙門的一班人，多是原來王有齡幕中的浙江人，針插不進，水潑不入，抱團得很。」

「等我當了巡撫，再來看看他跟誰走得近。」李鴻章的神色，變得陰冷起來，「關逸軒我動不了，未必他吳煦我也動不了。」

*(未完待續。)