他明白了，自己鬧了大笑話！曰後的官場之上，這便成永遠洗不去的污點。

薛煥的臉上一陣青一陣白，真是羞憤欲死，恨不能找個地縫鑽進去。不過他倒沒想到這是關卓凡做的局，而是把一腔怨毒，都放在了李鴻章身上——自己還想著要好好捧一捧他，誰知轉眼卻被他這樣當面搶去了位子！

「少荃，有上命……」薛煥站起身，吃力地說道。邸報既然在他手里，自然還要由他來正式宣布這個消息，心里的那份難過，真是無可形容，「我要內調了，由你來署理蘇撫。」

「哦，哦……」事情到了這個地步，李鴻章亦找不出什么話來寬慰他，只能硬裝著不知道此事的樣子，尷尬地答應著，「一切都要請覲公多指教。」

「怎么會這樣……」關卓凡大驚失色，喃喃道，「太意外了，太意外了……」

這幾句話說完，三個人便僵僵地站在那里，一時不知該說什么好。滿堂的官員，看著三位二品大員在上面演戲，只能正襟危坐，誰都不敢弄出一點響動，於是一堂死寂。

「肚子餓了。」只有張勇不安分，無所謂地在椅子上舒展了一下筋骨，把馬靴在地上踩得嘎吱嘎吱響，笑道：「聽了半天薛大人的教誨，要不咱們大家湊份子，公請薛大人，給他餞行？」

「胡扯！」關卓凡厲聲道，「你給我放規矩點兒！」

然而張勇這一下插諢打科，倒讓剛才僵住的氣氛松泛開來。薛煥到底是官場老吏，很快便從失態中清醒過來，強笑道：「少荃，既然如此，我這就先回南通去，招呼巡撫衙門的人收拾收拾，到上海來向你報到。以後江蘇的事情，就要拜托你跟逸軒了。」

李鴻章明白，鬧了這么一出，換做是誰，也是不肯再待下去的，留亦無用。於是點點頭，說道：「那我和逸軒送覲公到碼頭。」

這一次所謂的軍事會議，就這樣無疾而終。李鴻章和關卓凡，再加上一個兼任按察使的吳煦，親自把薛煥一直送到東門碼頭，看著他走上官船，舉手而別。官船雖然一時還不能開，但三個人知道，薛煥是無論如何不會再下來了。

薛煥既然走了，剩下來的三人，除了學政不在，就是江蘇省的「新班子」。而這「三駕馬車」之間，心思又各有不同。

在李鴻章而言，經過剛才那一場折沖，知道自己無論如何也是把薛煥得罪了。不過他新接巡撫一職，正是天下我有、意氣風發的時候，倒也沒把這樣的事太放在心里，而是想著該如何振興武備，擴充淮軍，利用這個位置，成就一番驚人的勛業。

關卓凡想的簡單，今天終於出了一口惡氣，還讓薛煥恨到李鴻章身上去，心里真是痛快極了。

吳煦的想法更簡單：薛煥一去，自己的曰子，不好過了。

*(未完待續。)