這幾天，李秀成敏銳地感覺到，蘇州城內的氣氛，不對了。

他和陳玉成兩個，就像太平天國的兩根支柱，而陳玉成死在勝保手上之後，他更是把千斤重擔都挑在了自己肩上——這副擔子，一頭是洪天王所在的天京，另一頭是他蘇褔省的首府蘇州，他已經挑得越來越吃力。

他畢竟沒有三頭六臂，洪天王也沒能真的召喚出天兵天將來幫他打仗。眼見得天王定下的返程期限一天天將近，蘇州的形勢卻不但沒有好轉，而且還日趨惡化，這讓經歷過無數惡戰、見慣風浪的李秀成，也開始有了束手無策之感。

湘軍淮軍也還罷了，老對手，熟悉得很，倒是那支軒軍，是怎么回事呢？從一攻上海開始，打一次，軒軍則壯大一次，到了現在，幾乎沒有哪一支部隊，能夠跟軒軍正面交手了。自己的精銳中軍，已經調到了天京，而城里的部隊……

譚紹光當然是信得過的，自己的養女，就是嫁給了他。至於郜永寬這幾個人，就難說得很——固然軒淮兩軍的攻勢很猛，但這幾天來，郜永寬等曾三次出城，每次都說是視察城外的防務，然而每次回來之後，城外的堡壘便會多失幾個。到了昨天，連最大的石壘——福海堡，也都丟掉了，守堡的兵士，損傷卻不大，得以撤回城里。

軍心不穩了！雖然沒有切實的證據，但閱人無數的李秀成，仍然有不祥的感覺。有謠傳說，郜永寬曾經在陽澄湖邊上了一只小船，至於去做什么，不知道。

這樣的事，真偽先不論，有這種流言傳出來，本身就是極壞的征兆！然而若說要「嚴其法」，到底反狀未露，而且審時度勢，城里的四萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢「嚴其法」——天京事變殷鑒不遠，怎么好在蘇州又來一次？

權衡之下，不能不把他們叫到拙政園的忠王府來，說一番話。

「現在主上蒙塵，天國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，全看大家的意思。」李秀成把話說得極為坦率，「你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有志，我亦不能相強，兩不相害就是了。只是我身為天國的真忠軍師，不能不為天王效死，只要身在蘇州一天，就要守一天，大不了你們拿我綁去給那個關卓凡好了！」

真忠軍師，是洪秀全給李秀成的最新封號，從地位上來說，算是一人之下，萬人之上。他的這一番話說出來，譚紹光先就臉上變色，轉頭環顧他的八個「把弟」，怎么也不相信他們會有造反之心。

其余八個人，面面相覷，最後還是由二哥郜永寬開口。

「請忠王寬心！我等自幼蒙帶至今，誰敢有他心？自是萬萬不能負義。如有他心，也不會與忠王共苦數年。」

這幾句說得冠冕堂皇，譚紹光放下了心，李秀成聽了，亦感安慰。然而等到眾人紛紛辭出，郜永寬卻故意拖拖拉拉的，留到了最後，因為還有一句話，要跟李秀成說。

「殿下，您對我們的恩義，雲官永不敢忘。」郜永寬的語氣，誠懇之極，因為這句話確乎是發自內心，「聽說洪天王老人家給您的期限，就快到了，現在蘇州四圍都是官軍，路上不好走得很，如果不提前預備，怕誤了您的歸期。說到底，天國缺了誰都可以，獨獨不能缺了忠王。」

李秀成瞪視郜永寬半晌，終於把他這句話聽懂了，一時之間，默然無語。

到了第三天，李秀成便帶著自己的十名親兵，由一支五百人的精兵護送，黯然離開了蘇州城。離城之前，他把譚紹光叫來，勸他跟自己一起走。

「王爺，我不能走。」譚紹光搖著頭說，「您到天京主持大局，我一定替你把蘇州守住，等到您打破了曾剃頭，再帶兵打回來，解蘇州之圍！」

這番話，心意怕不是好的？但李秀成是聰明絕頂的人，知道郜永寬這些人，現在不過是顧念自己的恩義，一旦自己走了，多半就要有異動。到那時，譚紹光勢孤力單，大是凶險。然而再三苦勸，譚紹光只是不肯聽。

「殿下請放心！郜永寬幾個，都是我的兄弟，我的話，他們不敢不聽！」譚紹光自信滿滿地說道，「就算起了什么糊塗念頭，只要我在城里坐鎮，就起不了什么浪頭！」

但願如此吧。李秀成長嘆一聲，微微搖頭，再不說話了。

（二更送上，祝大家新春快樂，萬事如意。）

*(未完待續。。)</dd>