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蘇州光復，對朝廷來說是一大喜訊，只是參雜了李鴻章殺降這件事在里頭，未免有點美中不足。

不足歸不足，卻也不願意把這件事看得過重，更不能出言斥責——畢竟是在打仗，能把城池拿回來，才是頭等大事！於是下旨，對李鴻章、關卓凡等克復蘇州的一應有功人員，溫言嘉慰，言明等到整個戰事大功克成，一並予以獎賞。

雖說如此，可是冷暖之間，仍有細微的差異。軒淮兩軍之中，別人都還沒賞，關卓凡卻得了一份特別的恩寵——舉家抬入正黃旗。

抬旗是旗人的特權，所以別的人也不能說什么。從下五旗抬入上三旗，而且是最尊貴的正黃旗，這是一份很大的榮耀。關卓凡還是個孤家寡人，所謂「舉家抬入」，也就是說，連他死了的老爹老娘，還有大哥家和二哥家，也都「恩榮普照」，一並抬旗。

對關卓凡來說，這是意外之喜，因為進入正黃旗，對自己的未來或者會有很大的助益！

只有一樣別扭的地方——他心說，我家白雙雙，這回也「正黃」了，那是她應得的，可是二哥那兩口子，居然也一並「正黃」，這是從何說起？

話說回來，或許是二嫂應得的……

片刻的胡思亂想過後，還是要辦正事。

蘇州既然落入官軍之手，那么向西通往江寧的路上，最大的重鎮就是常州了，由太平天國的「護王」陳坤書在據守。而攻打常州，又必須先掃清盤踞在無錫的黃子隆和江陰的陳承琦。為了商議對常州的作戰，李鴻章和關卓凡連續兩天在蘇州城內會面。協調軒淮兩軍的行動。

「自然是由來淮軍攻無錫，」關卓凡在地圖上比劃著說，「我的軒軍繞道常熟，去打江陰好了。」

以官軍現在的兵勢，不論誰來打無錫。黃子隆都一定是抵擋不住的。李鴻章知道，這是關卓凡在謙讓，畢竟無錫是大城，地位更重，財貨更豐，打下了功勞也更大。

官場上的勾心斗角。彼此傾軋這類事情，李鴻章見得多了，而且他自己就是個中的好手。但是對於面前這位年輕的旗人將領，他的心情卻頗為復雜，實在有看不透的感覺。

若說這個關卓凡是存心要與自己一爭短長，可是自己初到上海之時。卻又主動讓防區；嘉定之戰，將戈登的洋槍二團撥歸淮軍指揮，這才造就了後來的常勝軍；辦厘捐，不僅將嘉定寶山一帶的厘卡統統移交，而且信守承諾，松江府之外絕不染手，這些都是謙遜客氣的表示。

可是若說這個關卓凡是自甘雌伏。卻也不像。

自己花了偌大的功夫，結果上海道台最後還是落入了他的手里，雖然不信他竟能夠未卜先知，想必是一個巧合，但他替楊坊謀劃這個位子，是一定有的。蘇州殺降，他卻正好到昆山去了，結果自己擔了一個惡名，實惠卻是軒軍撈得多。

至於常勝軍投向軒軍，自己也沒有什么話說——他已經兩次拒絕了戈登。算是仁至義盡，而常勝軍解散之後，似乎也沒道理說，讓白齊文不許招募？更別說那本來就是他的洋槍二團。

自己雖然是巡撫，但現在早已不能把他當成屬官來看待了——且不說大家本來就是同品。單說他身上一等輕車都尉的爵銜和那枝雙眼花翎，就是連老師曾國藩都不曾有的榮耀。而他旗人的身份，和在兩宮和議政王那里的底子，自己就更沒辦法去比擬了。這樣下去，自己這個江蘇巡撫，坐得穩，坐不穩，都會成問題。

然而他現在卻又把無錫讓給自己來打。李鴻章在心里搖了搖頭，還是那句話，吃不透，也對付不了，放眼東南，或許只有自己那位老師，才能壓住他一頭。

因為存了這樣一個念頭，李鴻章就不肯在城里辦公事了——半城是軒軍，無趣得很。

李鴻章既然不駐城，關卓凡自然也不好駐，於是明明江蘇省的巡撫衙門、藩司衙門就在眼前，一位現任的巡撫，一位加著巡撫銜的藩台，卻都視若不見，至於設在拙政園的忠王府，更是誰都不肯踏入半步，有什么事情要商量，就在原來譚紹光的慕王府內見面。

攻打常州的作戰計劃是定好了，可是還不能馬上行動，因為軒淮兩軍，連場惡戰下來，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分類甄選，擴充進來，做一場大整編。

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對軒軍來說，近三萬降卒，不是一個小數目，若是放在從前，只怕在如何防止他們降而復叛上，就得絞盡腦汁，花費好大功夫。可是現在不一樣了，人人都知道，蘇州一下，官軍廓清「蘇南省「全境，只是時間的問題，而定都江寧的太平天國，也已是搖搖欲墜，難逃「風流總被雨打風吹去」的命運。何況這些人里面，幾乎沒有廣西出來的太平軍老人，大多以兩湖和安徽籍為主，因此只要安撫得當，該遣散的遣散，該收編的收編，有糧吃，有餉發，便可免去別的擔心。

關卓凡不肯像李鴻章一樣，把上萬降卒統統納入淮軍，將淮軍「撐」到近三萬人的規模。他還是秉持自己既定的原則，希望手下的部隊，能做到「比較精，也比較多」。