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整個典禮，仍然是由劉郇膏來替關卓凡提調，而女家的胡雪岩和羅太太，亦都是諳熟風俗的人，自然也沒有問題。

請客的帖子已經發出去了，單子也是劉郇膏所擬。關卓凡原本只想請些最親近的人來鬧一鬧，然而身為巡撫，才發現這是做不到的事情，否則請誰不請誰，會弄出很大的麻煩，於是把劉郇膏的名單拿在手上，翻來覆去看了半天，還是只得「准予所請」。

這一天里，客人的先來後到，也有很深的學問在里面。照常來說，第一批總是最熟識的朋友和同僚最先到達，或是幫著張羅一些雜事，或是代替主人，招呼後來的賓客。然後是屬下的官員，自己估量關系親近的程度，先後到達。最後則是上司，自顧身份，當然要壓軸出場，而且需要做主人的親自迎接。

這套東西，從不見載於明典，然而官場中人，個個熟知，絕不會亂了時間和順序，算是一種不言自明的潛規則。

可是在關卓凡來說，則不免多少有一些尷尬——上司是沒有了，只有一個許庚身，以吏部侍郎，曾經是宣旨欽差的身份，預定了一個首客的位子。朋友亦沒有——放眼江蘇，又是只有一個許庚身算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能讓他早早來招呼客人？

關卓凡呆呆地想，不知老子這兩年是怎么混的，混成了一個孤家寡人。

結果，最先上門的是張勇和伊克桑——還在城南馬隊的時候。張勇就一直以老總的親信自居，從前關卓凡在壽比胡同老宅內請大客的那一次，就是張勇幫著張羅的。這一回，他扳著指頭算了算。自覺該是輪到自己先到，於是拉上伊克桑一起，早早地道巡撫衙門來報到。

還真是來「報到」了——關卓凡看見他們倆，先就一呆，愣愣地問：「你們兩個，要來做什么？」

這樣的喜日子，固然要穿得齊整，不能太過隨便，可是無論如何也該穿便服的。然而眼前的這兩位，也不怕熱。全套官服穿起。翎頂輝煌。最出奇的是外面還各套了一件黃馬褂，扎眼得很。

「我們來替老總幫忙。」張勇得意洋洋地說，「老總您想啊。您封了侯爺，今天又是大喜的日子，我們穿這一身來替您張羅，這多隆重？才襯得起您今時今日的身份地位。」

這兩個粗胚！關卓凡哭笑不得，還沒想好該怎么跟他們說，卻見張勇又掏出了一個紅封包，雙手奉上。

「老總，上回吃了姨太太一頓好飯，還沒有謝她。」張勇賊笑兮兮地說道，「這一點錢。請老總給姨太太打一副頭面。」

伊克桑不如張勇那么厚顏無恥，此刻有樣學樣，也拿出一個紅封包，笨拙地說道：「標下也吃了，也……也給姨太太打頭面。」

「唔？唔？請帖上不是寫了，一切禮品禮金，敬謝不敏？」

「寫歸寫，送歸送嘛。」張勇還是那一副天經地義的口氣。關卓凡神思一恍，仿佛回到了三年前，壽比胡同請客時的那一幕。

「嘿嘿。」他干笑一聲，雙手一背，似笑非笑地看著自己手下的這兩位一品大員。

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金雨林也到得早，在清雅街口就下了轎子，招呼拿著東西的兩名長隨跟在身後，步履安穩，向巡撫衙門的側門走去。

他現在已經由上海厘捐總局的總辦，變成了江蘇厘捐總局的總辦，身上加著四品道台的銜頭。而這一切，都是拜當初替關知縣幫辦衙務，盡心盡力所賜。一方面要感謝現在的關撫台的賞識和提拔，一方面自忖跟關撫台是共過患難的人，想來亦當得起親信二字，於是要到得早一點，看看能幫上什么忙。

至於賀禮，他到底是個文人，因此不像張勇們那么**裸地送錢，而是精心挑選了兩樣東西，一樣是前明大家孫克弘的畫，另一樣是一尊五寸高的白玉觀音。孫克弘是華亭縣人，觀音則寓意送子，兩樣東西都算得上是應時應景，想來撫台一定會滿意的。

還沒走到側門，已經看見除了站班的親兵和迎客的管家張順之外，門口兩旁靠牆的地方，還一邊站了一個人，穿著公服不說，身上竟然套著黃馬褂！

「老金！老金！」沒等金雨林回過味來，張勇已經喊開了。

「張軍門，伊軍門，」金雨林快步走過來，已經看清楚了。心說撫台的這幫弟兄真是忠心耿耿，大熱的天，兩個提督銜的實缺總兵，全套公服替他在這里站規矩迎客，也未免太隆重了。只是奇怪，怎么兩個人都把大帽子拿在手里。

「老金，大喜的日子，你怎么空著手來了？」張勇打量著金雨林，笑得莫測高深。

「怎么能空手，」金雨林從長隨手里接過東西，笑嘻嘻地說，「自然要略備薄禮。」

「帖子上不是寫了，一切禮品禮金，敬謝不敏？」

「寫歸寫，送歸送嘛，」金雨林不明白張勇這是演的哪一出，「張軍門，你也太小瞧我了，這點規矩，難道我還不明白？」

「好，好，老金你挑的一定是好東西。」張勇連連點頭，「快送進去吧，老總正等在里頭呢。」

金雨林含笑哈一哈腰，邁步就要進門，卻又被伊克桑叫住了。

「老金，你別聽老張瞎說，他這是冤你呢，」伊克桑不像張勇那么多花樣，苦著臉說道，「你的東西送進去，非吃一頓掛落不可。」