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江蘇省的新任學政，不是別人，正是關卓凡當初拘捕何桂清時，領頭叩接聖旨的彭敏寬，老熟人了。他本是候任的江西學政，原來因為道路阻斷不能到任，一直閑居上海，現在一道上諭，轉任江蘇，倒也人地兩宜。

學政衙門既不在上海，也不在蘇州，而是設在了江陰。

學政是管理全省科舉和學務的要員，而江蘇人文彬盛，一向是取仕的大省，因此江蘇學政一職，非翰林出身不派。一省學政，任期是三年，雖然也算是「班子」成員，但地位超然，不但品秩與巡撫是平級的，而且不受巡撫節制，奏折亦可以直達九重。乾隆年間有名的「宰相劉羅鍋」劉墉，南菁書院的創辦者黃體芳，都是江蘇學政出身。

學政既然有這樣的地位，如果跟巡撫不是一條心，或者是為人古板倔強，那么對於巡撫所要興辦的事務，是有可能掣肘，成為很大麻煩的。

不過現在的學政是彭敏寬，那就好得多了——不但為人很機警識竅，而且在上海的時候，關卓凡帶兵包圍道署衙門的情形，他至今仍是歷歷在心，絕不願意成為第二個何桂清，因此老老實實地管著自己的一畝三分，旁的事情從不肯伸手。

大家聽大帥說要送到學政衙門去念書，都笑了——沒聽說過當了兵的人還能去讀書的。

關卓凡也不再提這個話題，看看大家俱都無話，於是站起身來，他一起身，大家自然也跟著站起來。

「昨天謝謝大家賞面子，來喝我一杯喜酒。」關卓凡笑著說，「不過軍情火急，今天我就不留大家用飯了，雖然外面下了雨。我亦不得不下逐客令，實在抱歉得很。」

外面果然已經下起了雨，大家亦不曾帶來油衣，不過身為行伍中人，風里來雨里去都是平常事，於是紛紛行禮辭出，叫上自己的親兵。在雨中策馬而去。

只有一個人沒有走成。

「伊克桑，你先留一留。」關卓凡平靜地說。

「是。」伊克桑不知道老總要跟自己說什么，答應了一聲，便站在一旁不再說話，只跟那些辭出去的同僚拱手作別。

關卓凡也沒有說話，待到人走光了。邁步出了花廳，沿著廊子，走到二堂之外的屋檐處，負手望著面前如織的雨簾，輕輕嘆了一口氣。

「下雨好啊，可以去一去暑氣，也可以去一去火氣。」

伊克桑跟在老總身後。一直沒敢言聲，此刻聽老總開了口，卻又不知意指何事，小心翼翼地接了一句：「是。」

「子山，你不服氣。」關卓凡沒有回頭，忽然說了這么一句。

子山是伊克桑的字，關卓凡極少這樣稱呼他——關卓凡在城南馬隊初任校尉之時，伊克桑連哨長都還不是。及至到了熱河，關卓凡任西營馬隊的千總，才拔了伊克桑為第八哨哨長。軍中兄弟，生性粗獷，誰耐煩沒事把表字拿出來稱呼？因此當初的一幫低級武官，現在已經變成了提督總兵，卻仍然改不過來。往往都是直呼其名。

現在老總忽然叫出自己的字來，可見事非尋常，何況老總指的是什么，伊克桑已經聽明白了。

「標下不敢！」伊克桑急忙分辨道。「老總，您的軍令，標下從來沒有不遵的時候。」

「遵不遵是一回事，服不服是另一回事。」關卓凡淡淡地說，「這里沒有外人，我的脾氣你也知道，自己兄弟，不許在我面前說假話。」

「……是。」伊克桑低著頭想了想，小聲說道，「我是一路跟著老總殺出來的，到現在，封了爵，加了一品頂戴，授了蘇松鎮的總兵，沒有老總，就沒有我伊克桑的今日！若說是對老總有一點點不敬，有一點點不服，那都是絕沒有的事，如果有，現在就叫天上下來一個雷，把我劈死在當地！」

「你這個話，我信得及。」關卓凡轉過身來看著他，「不過對我沒有，對別人呢？」

「別人……」伊克桑猶豫了一下，還是說了，「老總，我不是說非要當一個師官，如果是華爾，福鬼子，我也就認了——華爾不用說，福鬼子的洋一團能打，我也服氣，何況說到底，他倆好歹也是歸了籍的！可是白齊文……」

說到這里，又猶豫了半晌，才接著說了下去：「不瞞您說，我是在想，論爵銜，論品秩，論功勞，我都不輸給他，再說他也沒有歸籍。由他來做這個師官，我是有一點……想不明白。」