「是。」

慈安沒有話了，轉頭輕聲說道：「妹妹。」

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慈安太後問話的時候，慈禧的目光，一直停留在關卓凡身上。

她的心情，與慈安不同。慈安是高興，她除了高興之外，還混雜了一絲自豪和驕傲。

慈禧的性子，有一份敏感和虛榮在里面——當初在如意洲**給關卓凡的時候，他還只是一個五品的佐領，芝麻綠豆大的官。這一次再見到他，卻已經是一位侯爵，頭品頂戴的紅頂子大員了。而這個比她小三歲的男人，現在正替她兒子的江山在打拼。

這個事實，讓她的內心深處，洋溢著一種奇異的安慰和滿足。

不過雖然是心潮起伏，說起話來，卻如往常一樣的平靜。

「關卓凡，你這次回京，要辦報銷？」

「是。」

「軒軍不打算再打仗了么？」

這句話問得極是銳利，仿佛一下子便將關卓凡的用心看穿了——按照當時的慣例，如果接下來仍舊要繼續打，又何必急於奏銷兵費？

「回太後的話，軒軍是國家財政一力養起，臣以為軍費報辦，當以明快為佳。遷延俞久，俞是繁難。」這是准備好的回答。並不為難，「按臣的一點想頭，軒軍日後的兵費，要每年報辦。」

這個說法，巧妙地回避了軒軍是不是打算繼續打仗的問題，但卻很動聽。其時的各支軍隊打仗，永遠是在要餉，往往打了七八年下來。到了告一段落的時候，才開始辦理報銷。而這個時候，歷年往來的賬目，自然早就成了一筆糊塗賬，朝廷也只能糊里糊塗地准予過關，於是統兵的大員和各個將領都可以放心中飽，同時也白白便宜了戶部的一班蠢吏。

慈禧太後是當家的人。不過這個家，當得很為難，不僅沒有錢，而且連底下的錢是怎么花的，都不能弄得清楚。她覺得關卓凡說得很好，若是各支軍隊都能像軒軍這樣。每年一回，把賬目交待得明明白白，那該有多好呢？

雖然眼下還不能這么做，不過她的聲音里，已經帶出了贊許的意思。

「這還真是個好法子。算是替國家在著想了。」

從這里開始，結合著從去年到現在的幾個折子。把到上海以來的幾場戰役，都細細地問了一遍。臨到末了，又問到洋人的事情上來了。

「軒軍里面，一共用了多少個洋人啊？」

「自白齊文以下，洋教官、洋軍官還有洋兵，一共是一千三百四十六個。」

「我聽說軒軍能打，跟有這些洋人的關系甚大，」慈禧忽然有所感慨，「不知道什么時候，不靠著這些洋人，還是能一樣的能打，那就好了。」

「是，太後聖明！」關卓凡趕緊接上一句，「所以光打敗了長毛還不夠，非得把兵再好好練一練不可。」

「嗯，」薄紗之後的慈禧，深以為然，點著頭說道，「有這一支兵在江蘇，我們也都放心的很，不過現在捻子鬧得挺厲害，也不知道靠豫皖數省的兵力，夠不夠。」

當然是夠的，若說不夠，豈不是軒軍又要頂上去？而且剿捻的主帥是僧格林沁，他兒子伯彥訥謨詁此刻就垂手立在一旁，這是一句話都不能答錯的。

「夠是一定夠的，」這一句是總綱，非先說清楚了不可，然後才能再往下一層層地鋪陳，「捻匪大致是在安徽、河南、山東數省之間奔突，現在剿捻的軍隊，旗將里面，有僧王的一萬多蒙古馬隊和七萬綠營，勝保的一萬多人，德勝阿的八千人。漢員里面，有李鶴年的豫軍一萬多人，李鴻章的淮軍近四萬人，譚廷襄的魯軍兩萬人。湘軍的鮑超、張運蘭，在河南有三萬人，劉長佑的部將張良佐和塗仁山，在山東跟河南交界處有一萬五千人。另外還有吉林和黑龍江下來的馬隊，也有將近萬數，這還沒有算各地的鄉勇團勇。」

這樣算下來，單是正規的軍隊，就有二十四萬，人數確實是夠的，何況還有最重要的一點沒有說。

「僧王威名素著，有他統籌全局，幾萬捻匪無非是在苟延殘喘，拖日子而已。另有一樁事，要請兩位太後明鑒，戰陣上的情形，倒也未見得是兵越多越好，因為後勤糧秣、槍彈火葯這些東西，都需要供應運輸，部隊的指揮調派，也要靈便才好，若是人多得過了頭，就變成了臃腫，反為不美。

深宮之中的太後，於軍旅上的事情本來就不能了如指掌，唯一最接近陣仗的一次，便是關卓凡在御駕之前，誅殺劫駕的勒保。而現在他雖然還年輕，但赫赫戰功擺在那里，他既然這樣說，不信他又信誰？自然都是深信不疑，卻再也想不到他這一堆話，為的還是將軒軍從戰場上摘出來。

「那就好。」自古為人主者，總是喜歡聽好消息的，慈禧亦不能例外，聽了關卓凡的話，心中喜慰，微微點了點頭，接著問下一件事。

「從江寧回來的人，只有你。」她用輕描淡寫的口吻說道，「現在洪福瑱和李秀成已經殺了頭，不知道當初江寧城里，究竟是個什么情形啊？」

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