「管部的寶鋆寶大人那里，自然要請爵帥先去打一個招呼。」錢鼎銘說道，「至於部里的那班人，歸我來接頭。」

「寶佩蘅那里自然是要去的，我也熟。」關卓凡看著錢鼎銘說，「只是不知道，該把話說到什么份上。」

「點到即止就可以了，寶大人心里有數得很。」錢鼎銘小聲說，「不過我也提醒爵帥一句，寶大人就算跟爵帥是老交情，可是他管部多年，里頭的規矩門道，心里都明鏡似的。他是最曉得人情的人，即使跟底下有所交待，也不肯全斷了那班人的財路。」

錢鼎銘所說的，是戶部的一樁弊端，凡是統兵大員報辦軍費，那都是戶部官員發財的好機會，非得好好勒掯一個數出來，不然決不能讓你輕松過關。

「嗯，那幫黑心眼子的官兒，我也素知的。這兩年軒軍打了不少勝仗，他們不定以為我掙了多大一座金山銀山呢。」關卓凡笑著說道，「錢先生，這件事是你全權，總之一切都重重拜托。」

「爵帥放心，我好歹在部里待過六年，他們那些把戲，我也『門兒清』。」錢鼎銘也笑了，「我就一個宗旨——讓他們餓不死，卻也別想吃飽了。」

這個宗旨，關卓凡很滿意，等到錢鼎銘辭出去，卻又把華爾和福瑞斯特兩個，叫到屋子里來，特地有一番叮囑。

「你們兩位，在議政王召見以前，不可到處亂跑。」他鄭重其事地說道，「京城跟上海可不一樣，大得很！若是走丟了，我可不知該到哪兒去找你們。」

華爾跟福瑞斯特，都心悅誠服地點了頭——這是他們在這個世界上，所見過的最大城市，早已有目眩神迷的感覺，就連一向驕傲的華爾，也不能不服氣。

「逸軒，你放心，我們又不是小孩子了，就在會館里等消息好了。」華爾答應了，又試探著問道：「不知道查爾斯到了沒有，是住在哪里？」

查爾斯是駐上海的美國領事，這回同樣是上京，要找駐京的公使「匯報工作」，不過比他們走得更早。

「他早就到了，自然是住在東交民巷的美國公使館里。」

「那我跟福瑞斯特，如果雇兩頂轎子，去看看他，行不行？」

「那怎么行！」關卓凡搖頭，「京城被英國人和法國人打進來過，城里的老百姓對洋人未見得有什么好感。再說他們也不知道你們兩個現在是中國人，若是路上看見了，弄出點什么事來，會有麻煩。」

華爾和福瑞斯特嚇了一跳，對視一眼，點了點頭。

「你們要見查爾斯，也不必急在這一時。還是等見過恭王以後，我從總理衙門找個熟悉京城的通譯來，再讓圖林派幾個兵跟著，保險一些。」

有了這一番話，兩個「華籍美人」乖乖地回去候命了。關卓凡自己在屋里盤算了一會，覺得諸事妥當，這才揚聲喊道：「圖林——」

「在！」圖林從大堂跑過來，「爺，您吩咐。」

關卓凡舒一口氣，臉上浮起笑意。

「咱們回家。」

（未完待續）