在白氏和明氏來說，這個小叔子每次離家，都是升了官回來的，已成慣例。這一回到上海，先是升了藩司，繼而又賞了巡撫銜，賜雙眼花翎。等到聽說他打下蘇州，接著便有抬旗的恩典賞下來。等到聽說竟然封了侯，兩個人歡天喜地的，不但給府里的下人們重重發了一回賞，而且高興到喜極而泣的地步，在房子里一直聊到了天亮。

現在這位新封的「關侯爺」回來了，她們雖然是嫂子的身份，仍要在地上依禮跪迎，只是心里多少有點惴惴的，不知道他要有多大的威風？

念頭還沒轉定，關卓凡的腳步已到眼前，毫無避忌，一手一個將她們扶了起來。

六目相對，百感交集。白氏是激動，明氏是忸怩，關卓凡臉上，卻是欣喜的微笑。

「再也不要這樣了，卓凡當不起。」

這句話，說得真是溫文爾雅，然而握在兩個嫂子手臂上的兩只手，不但沒有放開，而且還在她們柔軟的臂膀上，輕輕一捏。

他這樣肆無忌憚，把白氏和明氏都弄得紅了臉，心知方才所說的什么「放過咱們」，那是不必指望了。一時尷尬起來，不知該說些什么才好。

「三哥！」一直跪在人堆里的小芸，清脆地喊了一聲。一年多沒見，她卻一點也不認生，跑過來就往關卓凡的身上撲。

小芸的這個舉動，倒是把三個人的尷尬給化解開了。關卓凡最喜歡這個小妹妹，把她舉起來轉了一圈，這才牽了她的手，向那些丫鬟媽子笑道：「都起來罷！」

這一聲令下，關家大宅之內立刻便開始忙碌起來。跟在關卓凡後面進來的箱籠包裹，頗有不少，下人們開始大包小包地往里搬，白氏先不管這些，跟明氏一起陪著他來到內院，在正廳里坐了，小心翼翼地把一沓請帖捧了過來。

人才到京，帖子就來得這樣快，是關卓凡沒有想到的，厚厚的一迭，怕不有數十張之多？他接過來拿在手里，赫然見到最上面的一張，竟然是恭王府出的帖子。

原來不是召見，而是請吃飯。關卓凡心想，恭王還真是給面子，打開一看，時候定的是明天晚上。再把其余的帖子一張張翻過去，見有醇郡王府的，有睿親王府的，有伯彥訥謨詁的貝勒府的，亦有軍機大臣曹毓英和原來許庚身這一班朋友的。

難怪粗識幾個字的白氏和明氏，看自己的眼光滿是敬畏。關卓凡一邊翻，一邊掂量著，把不能不去的帖子挑出來，交給白氏。等看到下面的一個帖子，忽然笑了起來。

徐桐這么古板的人，居然也發了一個帖子來。

「怎么啦？」白氏小聲問道，「這是個什么人？」

「這個是上書房的人，算是皇上的老師。」

「皇上的老師……那這個得去，是不是？」

「這個反倒不用去，」關卓凡笑著搖頭，「孔子拜陽貨，兩不相干的。」

孔子拜陽貨，這個典故白氏自然不能知道，一時茫然地看著關卓凡。

「總之就是他明知道我不會去，只要帖子發到，他的禮數就算盡到了。」

「哦，」白氏明白了，「他是皇上的老師，做什么要專門來盡禮數呢？」

「我在江蘇，替他擺了一個門生，」關卓凡又想起那位矮矮胖胖的齊秉融來，「他這個做老師的，不能不謝我一謝。」

等到都看了一遍，統共挑出來七張帖子是要去的，讓白氏收了，回頭交黃先生寫回帖。

這件事辦完，別的事可以先不急，明氏便站起身來，要替他張羅吃的。

「飯菜早都備好了，我叫她們開到這兒來。」

「不用，我早上用過點心了。」關卓凡搖了搖頭，「趕了幾天的路，累得很，昨兒晚上又沒睡好。午飯我不吃了，去睡一會。」

「不吃怎么成？」白氏吃驚的說。

「你們倆的衣裳，真是好看。」關卓凡伸了個懶腰，拿眼睛睃著她們倆，笑嘻嘻地說，「累極了，累極了，好歹睡上一覺，把精神養足了再說。」

他這句莫名其妙的話，讓白氏和明氏都紅了臉，不自覺地攥緊了自己的衣襟。

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